山脉在呼吸。
这是许峰踏进九幽裂隙核心区域时，第一个涌上心头的念头。
脚下的地面不是泥土，不是岩石，而是一种诡异的灰白色物质，质感介于骨质和石化之间。它随着某种规律微微起伏，每一次起伏，都会从地底深处传来一声沉闷的轰鸣。
咚。
咚。
咚。
像是心跳。
“老大……”身后的陈默压低声音，握刀的手青筋暴起，“这地方不对。”
许峰没有回头。他的目光落在前方那片灰蒙蒙的空间里。那里弥漫着浓重的雾气，雾气中隐约能看见巨大的轮廓——像是山，又像是某种生物的骨架。
他调动感知，想要探查那些轮廓的真实面目。
感知刚刚延伸出去，就撞上了一堵墙。
不是比喻，是真正的墙——一种凝实到极致的意志，横亘在前方，阻隔着一切窥探。那股意志冰冷、古老、充满了令人窒息的压迫感。
“停下。”许峰抬手，示意队伍停止前进。
身后六人同时顿住，没有人问为什么。他们都是跟了许峰多年的老人，早就学会了无条件相信他的判断。
许峰闭上眼睛，将感知收拢，改为探查脚下的地面。
地底深处，有什么东西在沉睡。
那东西很大。
大到许峰无法用感知完整地包裹它。他只能探知到一部分——像是脊背，覆盖着坚硬的鳞甲；像是头颅，沉在更深的黑暗中；像是心脏，每一次跳动都让整个区域震颤。
沉睡。
但正在醒来。
许峰睁开眼睛，瞳孔深处掠过一抹暗金色。那是阎君权柄的力量，正在急速运转，推演着接下来可能发生的一切。
推演的结果只有一个——
死局。
“撤。”他当机立断，“现在，立刻。”
话音未落，脚下的地面剧烈震颤。
那条“山脉”醒了。
灰白色的地面从中间裂开，裂缝呈放射状向四周扩散，每一道裂缝都有数丈宽。裂缝深处涌出浓稠的黑雾，雾气所过之处，空气中的温度骤降，冷得让人骨髓生寒。
“往上！”
许峰一把抓住最近的陈默，腾身而起。身后几人同时跃起，堪堪躲过从裂缝中喷涌而出的黑雾。
黑雾没有追他们。它涌向四周，所过之处，那些灰白色的地面开始溶解，露出
鳞甲。
一片一片，每一片都有房屋大小的黑色鳞甲。
那些鳞甲覆盖在“地面”下方，层层叠叠，形成一道坚不可摧的防御。此刻，随着“地面”彻底溶解，鳞甲开始移动，发出沉闷的摩擦声。
许峰悬在半空，低头看着下方的景象，瞳孔骤然收缩。
他看见了。
那东西的全貌。
那是一条龙。
不，不是龙。是比龙更古老、更恐怖的存在。
它的身体蜿蜒盘曲，占据了整个裂隙核心区域。黑色的鳞甲上流淌着暗红色的纹路，那些纹路随着它的呼吸明灭不定，每一次明灭，都有大量的死气从鳞甲缝隙中溢出。
它的头颅低垂，埋在盘曲的身体中央。即使低垂着，也比周围的山峰还要高。头颅上生着七只眼睛，此刻全部紧闭，但眼皮下的眼球正在剧烈转动。
它在做梦。
或者说，它在醒来。
“上古幽冥兽……”老周的声音从旁边传来，颤抖得几乎听不清，“我在典籍里见过记载……这玩意儿是九幽裂隙真正的原住民，比第一批进来的鬼物早了不知多少年……传说它沉睡的时候，整个裂隙都在它呼吸的节奏里……”
许峰握紧手中的阎君令，暗金色的光芒从指缝间透出。
他知道老周说的是真的。
这头幽冥兽的实力，至少堪比巅峰魔王。在它全盛时期，甚至可能触摸到了更高的层次。而现在，它正在醒来。
因为他们的闯入。
“前辈。”许峰开口，声音不高，但在这片空间里清晰可闻，“晚辈不知此地是前辈沉眠之所，误入冒犯，这就退去。”
他一边说，一边向身后众人打出撤退的手势。
七个人同时缓缓后移，动作轻缓，不敢发出任何声响。
下方，幽冥兽的眼球转动得更剧烈了。
七只眼睛，同时转动。
然后，最中间的那只眼睛，睁开了。
那只眼睛大如湖泊，瞳孔是竖立的，呈现出一种诡异的暗金色。瞳孔深处燃烧着幽蓝色的火焰，火焰跳动间，整个空间都在震颤。
那只眼睛盯着许峰。
不是盯着他们所有人，是盯着许峰。
许峰感觉一股无形的力量压在身上，压得他骨骼咯吱作响。那是纯粹的威压，不掺杂任何技巧，仅仅是存在本身带来的压迫。
“人类。”
一个声音响起。不是从幽冥兽嘴里发出的，而是直接在许峰脑海中炸开。
那声音古老、嘶哑、充满了令人绝望的冷漠。
“本座沉眠三千年，你可知打扰本座沉眠，该当何罪？”
许峰咬紧牙关，硬顶着那股威压，一字一句道：“晚辈不知此地是前辈领地，误入之罪，晚辈愿领。但身后这些人是晚辈的同伴，与他们无关。请前辈放他们离去，晚辈任凭前辈处置。”
幽冥兽的瞳孔微微收缩。
“以区区凡人身份，与吾谈条件？”那声音里带着一丝玩味，“你凭什么？”
许峰没有说话。他只是抬起手，掌心的阎君令爆发出耀眼的暗金色光芒。
那是阎君权柄的力量。
那是掌控九幽法则的证明。
幽冥兽的七只眼睛同时睁开。
七道目光同时落在许峰身上，落在他掌心的阎君令上。沉默持续了三息，然后，那声音再次响起，这一次带着明显的兴趣：
“阎君传人？有意思。”
它顿了顿，声音陡然转冷：
“但你尚未完全掌控权柄。现在的你，凭什么让本座让步？”
话音刚落，幽冥兽动了。
它只是抬起了头，仅仅是这一个动作，整个裂隙区域都在震颤。无数碎石从周围的山壁上滚落，砸进下方的深渊，许久没有回音。
然后，它张开嘴。
那一瞬间，许峰看见了真正的绝望。
幽冥兽的喉咙深处，涌动着幽蓝色的光芒。那光芒不是火焰，不是雷电，而是某种更本质的东西——是死亡的具现，是灵魂的终点。
湮灭吐息。
传说中被这吐息喷中的生灵，连转世的机会都没有。灵魂会直接湮灭，彻底消散在天地间。
“散开！”