许峰沉默了一下。
“现在不能。但将来能。”
白无常愣了一下：“将来？”
许峰点点头。
“我需要时间研究混沌能量的本质。地府的混沌气息越来越多，如果不能净化，早晚会出大问题。这只幽冥兽，正好是一个研究对象。它被混沌侵蚀，但又没有完全失控，这是最好的观察样本。”
他顿了顿。
“而且，它答应帮我守住裂隙。这意味着我有时间。”
白无常若有所思。
黑无常忽然问：“阎君，您不怕它反悔吗？”
许峰停下脚步。
他回头看了一眼裂隙的方向。九幽之地昏暗阴沉，那道裂隙在远处隐约可见，像一道竖着的伤疤。
“它不会。”
“您怎么知道？”
许峰沉默了一下。
“因为它最后看我的那一眼。”
他没有解释更多。
但那一瞬间，他想起那双浑浊的眼睛里，最后浮现出的东西。那不是臣服，不是畏惧，而是某种更深的——也许是同类之间的理解。
它感觉到了。
感觉到他不是在利用它。
感觉到他说的是真的。
感觉到他是真的想帮它。
这种感知，不需要语言。
六
回到阎君殿，许峰在书房里坐了很久。
桌上放着几本古籍，都是关于混沌能量的记载。他翻了翻，发现有用的信息很少。地府存在了不知多少万年，但混沌侵蚀是近年来才出现的新问题。古人没有遇到过，自然没有留下解决之法。
他合上书，靠在椅背上，闭上眼睛。
脑海中又浮现出那双浑浊的眼睛。
它在挣扎。
它不想伤人，但控制不住。
它守着那道裂隙，不是因为贪婪，是因为那里是它唯一能待的地方。离开那里，它会彻底失控。留在那里，它会越来越严重。
它没有选择。
许峰睁开眼睛。
“来人。”
白无常推门进来：“阎君？”
“去查一下，地府有没有关于幽冥兽的记载。什么都行。”
白无常点头，转身要走。
“等等。”许峰叫住他。
白无常回头。
许峰想了想，说：“还有，让人盯着九幽裂隙。一旦有异常，立刻报我。但如果只是那只幽冥兽出来，不要动手，先通知我。”
白无常愣了一下：“它还会出来？”
“会。”许峰说，“但不是现在。”
白无常点点头，退了出去。
书房里又安静下来。
许峰站起来，走到窗边。
窗外是地府的天空。灰蒙蒙的，没有星星，没有月亮。远处偶尔有鬼差巡逻经过，灯笼的光在黑暗中晃晃悠悠。
他想起那只幽冥兽退入裂隙前的最后一眼。
那不是结束。
那是开始。
七
三天后，白无常来报。
“阎君，找到一些记载。”
他把几卷泛黄的卷轴放在桌上。
许峰拿起一卷，展开。
上面记载着上古时期，幽冥兽偶尔会出现在地府边缘。那时候的幽冥兽是纯粹的混沌生灵，没有善恶，没有理智，只有本能。地府的先民们把它们当成天灾，遇到了只能躲。
但后来，幽冥兽渐渐消失了。
不是因为被杀光了，是因为它们自己离开了。
“自己离开？”许峰看向白无常。
白无常指着另一卷卷轴：“这上面说，幽冥兽是有灵智的。它们最初出现，是因为混沌入侵，被迫来到地府。后来混沌退去，它们就跟着回去了。”
许峰低头看着那些泛黄的文字。
有灵智。
果然。
他继续往下看。
其中有一段记载，让他停下了目光：
“幽冥兽者，生于混沌，长于混沌。其性本善，然受混沌侵蚀，则狂躁不可制。若能净化其侵蚀，则复其本性，可为地府之助。”
可为地府之助。
许峰抬起头，看向窗外。
那只幽冥兽，曾经也可能是地府的助力。但没人帮它净化，它就只能守在裂隙边，一天天被侵蚀，一天天狂躁。
直到他出现。
八
又过了七天。
九幽裂隙那边传来消息：幽冥兽出现了。
许峰赶到的时候，它正站在裂隙边缘，庞大的身躯一半在裂隙里，一半在裂隙外。它的眼睛比七天前清明了一些，但浑浊还在。
它看见许峰，发出一声低沉的吼声。
那吼声里，有警惕，有期待，有某种说不清的情绪。
许峰站在它面前三丈处，停下。
“你来找我？”
幽冥兽没有动。
许峰看着它的眼睛，忽然明白了。
“你是来确认的。确认我说的是不是真的。”
幽冥兽的耳朵动了动。
许峰沉默了一下。
然后他开口，声音很平静：
“我现在还不能帮你完全净化。但我已经开始研究。你给我时间，我给你答案。”
幽冥兽盯着他。
盯了很久。
久到白无常又开始紧张。
然后，幽冥兽的喉咙里发出一声低沉的呜咽。
那呜咽和之前的吼声都不一样。它更轻，更缓，像是某种……回应。
许峰看着它，忽然问：“你有名字吗？”
幽冥兽愣了一下。
“没有的话，我给你取一个。”许峰想了想，“叫‘守’怎么样？守着裂隙，也守着你自己。”
幽冥兽的眼睛里，浑浊似乎又消退了一丝。
它看着许峰，然后，缓缓低下头。
那是一个臣服的姿态。
但许峰知道，不是臣服。
是认可。
它认可他了。
九
从那天起，“守”成了九幽裂隙的守护者。
许峰每隔一段时间就会去看它，带一些自己研制的净化之物。那些东西效果有限，但聊胜于无。手每次都收下，然后退回裂隙深处。
白无常有一次忍不住问：“阎君，您真打算一直养着它？”
许峰看了他一眼。
“它不是宠物。是合作伙伴。”
白无常不懂，但也没再问。
又过了很久，有一天，许峰再去九幽裂隙的时候，发现守的状态好了很多。它的眼睛清明了大半，狂躁的气息也减弱了不少。
它看见许峰，没有吼叫，只是静静地看着他。
许峰站在它面前，忽然说：
“谢谢你。”
守的耳朵动了动。
“谢谢你愿意相信我。”许峰说，“也谢谢你，守着这道裂隙。”
守看着他，喉咙里发出一声低沉的呜咽。
那呜咽里，有温暖。
许峰伸出手，犹豫了一下，落在守的头上。
它的皮肤粗糙如岩石，但触感并不冰冷。有一丝温热从接触的地方传来，像是某种生命的气息。
守没有躲。
它就那么静静地站着，任由他的手落在自己头上。
那一刻，许峰忽然明白了一件事：
这个世界上，没有绝对的敌人。
只有还没找到的盟友。