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“老福叔,”沈重叫来刚刚回来的沈福,“你再辛苦一趟,动用咱们能动用的关系,给我仔细查查这个李记盐栈。”
“查它什么?”
“查它和周家粮铺,私底下有没有什么往来,尤其是货物运输方面。再查查,李记的掌柜,跟盐税司的赵主簿,究竟好到了什么程度,有没有除了正常公务之外的接触。”沈重的声音低沉而清晰。
沈福虽然不完全明白少爷的意图,但看到沈重严肃的神情,知道事关重大,立刻点头应下:“少爷放心,老奴这就去办!”
沈福毕竟是沈家的老人,在冠洲府经营多年,自有他的一套人脉和打探消息的门路。他没有直接去问,而是通过一些相熟的脚夫、船工,以及在衙门里当差的老相识那里旁敲侧击。
几天后,沈福带回了消息。
“少爷,查到些眉目了。”沈福压低声音,神色凝重,“城西有几个给周家粮铺运货的老脚夫说,他们确实见过李记盐栈的货车,好几次都是深更半夜,鬼鬼祟祟地从周家粮铺后门那条偏僻的小路出来,车上盖得严严实实,不知道运的什么。”
“深更半夜?周家粮铺后门?”沈重眼神一凝。
“是的。而且,我还托人在衙门里打听了一下。盐税司里有人说,李记的李掌柜,隔三差五就往赵主簿的后衙跑,每次都提着东西,一待就是大半天,出来的时候红光满面,显然关系非同一般。甚至有人偷偷议论,说赵主簿能坐上主簿这个位置,当初李家是出了大力的。”
秘密的货物运输通道……与赵主簿非同寻常的密切关系……
沈重靠在椅背上,闭上眼睛,脑海中的线索如同拼图一般,逐渐清晰起来。
李记盐栈,绝不仅仅是盐业同盟的一个普通成员那么简单。它很可能深度参与了当年那批“黑货”的转运和处理!周家粮铺是销赃的据点,而李记盐栈,或许就是负责将那些见不得光的盐,通过某种方式,“洗白”或者转运出去的关键一环。而赵主簿,凭借他在盐税司的职权,为这一切提供了便利和掩护。
那么,当年沈家被诬陷私贩官盐,被抄家问斩,是不是也和这条黑色利益链有关?是不是沈家无意中触碰了他们的利益,或者知道了什么不该知道的秘密,才招致了这灭顶之灾?
想到这里,沈重的心猛地一沉。他一直以为,自己面对的只是商业上的倾轧和地方官商的勾结。但现在看来,水面之下,隐藏着一个更加庞大、更加凶险的阴谋网络。这张网,不仅罩住了冠洲府的盐业,甚至可能牵连到府城,牵连到那个神秘的黄姓贵客,更直接关系到沈家灭门的真相!
他意识到,自己从穿越过来那一刻起,就已经身处棋局之中。每一步看似在为生存挣扎,实际上都在不自觉地靠近那个致命的漩涡中心。
重建盐行,不仅仅是为了赚钱,为了生存,更是为了拨开层层迷雾,找到当年陷害沈家的幕后真凶,为父兄洗刷冤屈!
一股冰冷的寒意,夹杂着某种沉重的使命感,瞬间涌遍沈重的全身。他知道,接下来的路,将更加步步惊心。他面对的敌人,远比他想象的要强大和狡猾。