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沈福在一旁听得心惊肉跳，一万两！这手笔，当真阔绰！
沈重却只是轻轻摇了摇头：“李东家，沈某来府城，并非图谋银钱。”
“那沈公子究竟意欲何为？”李定海呼吸一滞，话语里多了几分紧迫，“只要老夫力所能及，定当全力以赴。在这府城地面上，我通海商行说话，多少还是有些分量的。便是黄大人那边，老夫也能为沈公子周旋一二。”
这话里有话，既是显露他背后的靠山，也是在摸沈重的底。
沈重端起茶盏，轻啜一口，放下：“沈某所求，倒也简单。其一，沈家当年究竟是因何获罪，这桩旧案的真相，我必须查个一清二白。其二，我沈记要在府城堂堂正正立足，做干净买卖，不受任何人的倾轧与盘剥。”
李定海的眉头瞬间拧成了疙瘩。查当年的案子？这简直是要他的老命！那桩案子牵扯之广，一旦重新揭开，后果谁也无法预料。
“沈公子，”李定海试图打消他的念头，“有些陈年旧事，早已盖棺定论，又何苦揪住不放？冤家宜解不宜结。你若执意如此，恐怕对谁都没有益处。府城的水，可比冠洲府深得多。你年纪尚轻，莫要因小失大，白白断送了眼下的大好局面。”
“水深与否，沈某自有体会。”沈重将茶杯搁下，语调平稳，“李东家，沈某并非不晓事理之人。但有些底线，退无可退。若通海商行仍旧心存侥幸，以为能够只手蒙蔽天日，那沈某也不介意将手中掌握的那些坊间趣闻，说给更上边的大人们听听。譬如，直接呈送京城御史台，想来他们会对辛卯年柒月，西津渡发生的那场‘热闹’，以及某些账册上特有的‘鸦’字标记，抱有浓厚的兴趣。”
“你！”李定海勃然变色，霍地站起身，胸膛急促起伏。
沈重这番话，无异于**裸的摊牌！而且，每一句都戳中他的死穴！他清楚，沈重绝不是在放空炮。
孙管事见势不妙，赶紧上前搀扶住摇摇欲坠的李定海，压低声音劝道：“老爷息怒，息怒为上……”
李定海大口喘了几下，这才颓然坐回椅中。他死死盯着沈重，那是一种混杂着怒火、惊惧与浓重无力的复杂情绪。纵横商海数十载，他何曾吃过这样的闷亏？可偏偏，沈重手里捏着能让他万劫不复的把柄。
沈重看火候差不多了，这才不急不徐地开口：“李东家，沈某也无意鱼死网破。只要通海商行能拿出足够的诚意，此事，并非没有转圜的可能。”
李定海像是抓住了救命稻草：“沈公子有何条件，不妨明示。”
“第一，通海商行必须公开发布声明，承认沈记盐行在府城的合法经营地位，并澄清此前散布的种种不实谣言。”
“第二，即刻停止对沈记盐行一切形式的打压，包括但不限于恶意价格战、渠道封锁，以及对我们客户的滋扰。”
“第三，对于沈记盐行日后在府城的正常经营活动，通海商行不得再设置任何人为障碍，并在盐引、漕运等事宜上，提供必要的便利，至少，不能暗中使绊子。”
李定海听着沈重逐条提出的条件，脸色阴晴不定。这些条件，几乎等同于要他通海商行当众自扇耳光，颜面尽失。但与身败名裂，甚至牵连到黄大人的巨大风险相比，这似乎又是唯一能够承受的代价。
“好！”李定海一咬牙，仿佛用尽了全身力气，“这些条件，老夫应下了！但是，沈公子必须保证，将手中所有关于通海商行的证据，全部销毁，并且，永不再提沈家旧案！”
沈重唇角勾起一抹浅淡的弧度：“李东家，销毁证据，沈某恕难从命。那些东西，关乎我父亲的清白。至于旧案，沈某也绝无可能放弃追查。”
“那你这是要赶尽杀绝？！”李定海怒不可遏。
沈重语气沉凝：“李东家这话就重了。沈某可以保证，只要通海商行能守住今天的约定，那些东西，我暂时不会拿出来。可若是通海商行往后再有什么小动作，那就别怪沈某翻脸不认人了。”
这话软中带硬，既给了李定海一条退路，又把刀柄稳稳握在自己手里。
李定海喉咙里咯咯作响，半晌说不出话来。他颓然靠回椅背，肩头猛地一垮，声音沙哑得几乎不成调子，好半晌，才从喉咙里挤出几个字：“好……老夫，认栽。”
每一个字，都耗尽了他最后的力气。
事情就这么定了下来。
李定海佝偻着背，由孙管事搀扶着，脚步虚浮地离去。那个装着一万两银票的锦盒，依旧原封不动地被他带走了，此刻却沉甸甸地压着他的心。
沈福激动得脸都红了，两只手搓个不停：“少爷！您这招太绝了！瞧那李老狐狸，刚才那怂样！”