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夏刈如同嗅到血腥味的鬣狗，在黑暗中愈发疯狂地逡巡。孟静娴的死与那句临终遗言，如同一把钥匙，打开了他内心对权力巅峰的贪婪之门。
他不再满足于常规的探查，开始动用更隐秘、也更阴毒的手段。
他买通了果郡王府一个负责浆洗的下等仆役，命其日夜监视浣碧的动向，留意她是否有任何异常举止、或是与府外可疑人物的接触；他派心腹伪装成贩马商人，接近御马监的杂役，旁敲侧击打听叶澜依的日常言行、特别是与果郡王相关的任何蛛丝马迹，甚至不惜重金收买了一个曾在御马监当过差、因酗酒被逐的老兵，让其回忆任何可能被忽略的细节；他甚至动用了安插在钦天监的眼线，试图从星象、时令等玄虚角度，罗织一些“王爷与宫星暗合”的谶语，以备不时之需。
夏刈的偏执近乎走火入魔。他坚信，只要撬开一条缝隙，就能扯出惊天大案。
他需要铁证，哪怕是伪造的铁证！一封“情意绵绵”的书信，一件“私相授受”的信物，哪怕只是一个“心有灵犀”的巧合，只要时机恰当，呈于御前，就足以掀起滔天巨浪。他像一只织网的毒蛛，耐心而残忍地等待着猎物落网的那一刻。
翊坤宫内， 气氛却是一种外松内紧的凝重。
甄嬛屏退左右，只留年世兰、槿汐在侧。
卫临垂手侍立在下，将那份关乎纯元皇后死因的脉案抄录，再次呈上。
“娘娘，”
卫临的声音压得极低，却字字清晰：“微臣反复核查过，脉案记录本身无误，确是太医院旧档笔迹。但这‘桂枝茯苓汤’用于纯元皇后当时体质，绝非寻常太医敢为，更遑论太医院院判。此中必有隐情，且……绝非一人之力可成。”
年世兰拿起那几张泛黄的纸，凤眸中寒光凛冽：“能调动太医院院判，又能让所有经手太医三缄其口……这后宫，当年有此能耐的，除了景仁宫那位，还有谁？” 她指尖点着“皇后脉案”几个字，意思不言而喻。
甄嬛端坐主位，面色平静，眼底却是一片深不见底的寒潭。
她轻轻抚摸着隆起的腹部，感受着新生命的悸动，声音冷澈如冰：“姐姐所言极是。只是，单凭这几页脉案，扳不倒一棵盘根错节的大树。我们需要一个契机，一个让她无法翻身、连太后都无力回天的契机。”
她目光转向卫临：“卫太医，本宫要你办两件事。”
“请娘娘吩咐！”卫临躬身。
“第一，你想办法，在不惊动任何人的情况下，确认这份脉案最初的记录者是谁，当年经手此案的太医，还有谁可能知情，哪怕只是蛛丝马迹。但要切记，宁可查不到，也绝不可打草惊蛇。”
“微臣明白！太医院有些年迈隐退的老太医，或可旁敲侧击。”
“第二，”
甄嬛眼中精光一闪：“本宫要一味药。一味……能让人在审讯时，精神恍惚，意识涣散，容易说漏嘴，但药性过后，又查不出痕迹的药。你可能配制？”
卫临略一沉吟，谨慎答道：“回娘娘，有此类药物，但需极其小心用量。微臣可配制一种‘迷魂散’，混入饮食，少量即可致人精神松懈，问什么答什么，事后如同梦魇，记忆模糊。只是……药效难以精准控制，且有风险。”