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秋时岸剑尖挑起蛇骨，发现断面还带着新鲜的骨髓：“不是幻象，是有人在移动标记。”
为验证猜测，秋五将淬毒匕首钉在刻痕旁。
不过半盏茶工夫，当众人绕回原处时，匕首竟插在三尺外的树根处，而原先的位置长出簇血红色蘑菇。
“退后！”秋时岸厉喝却已迟了。
秋五伸手欲拔匕首，指尖刚触到菇伞，整条手臂瞬间僵直——蘑菇菌丝正顺着他毛孔急速蔓延！
“断臂！”秋时岸挥剑刹那，秋五却诡异一笑，瞳孔变成与树斑相同的纹路：“主子……留下陪我们……”
三名暗卫急忙上前制住他，触及其皮肤时竟也被菌丝缠住。
秋时岸当机立断削去四人沾染菌丝的皮肉，惨叫声中，断落的血肉竟化作新的血红蘑菇。
“是瘴傀。”陈医官颤抖着撒出药粉，“古书记载，瘴气浓处会孕出活瘴，能操纵死物……”
话音未落，整片槐树林无风自动，所有齐刷刷转向众人！
众人疾退半里，眼前骤然开阔。
只见百丈平湖如镜，倒映着紫黑色天幕，湖心竟立着与秋时岸完全相同的身影！
“幻觉？”秋一试探性掷出石子，湖中秋时岸同时抬手——石子在空中撞出火星。
更可怕的是，当秋时岸举剑，镜中人亦举剑；当他运转内力，镜中人的剑气竟抢先半步劈来！
秋时岸急闪，左肩仍被划出血痕，而伤口与今早江忆春替他包扎的位置分毫不差！
“他在预判主子的动作！”秋七试图从侧翼偷袭，刚触及湖面就惨叫坠湖——他的倒影竟自行脱离水面，握着水凝成的刀剑反杀！
秋时岸凝视湖中那个与自己同步蹙眉的身影，突然纵身跃向湖心。
在双剑相撞的瞬间，他故意卖个破绽，当镜人剑尖刺向他丹田时，他竟不闪不避，反手将重剑掷向湖面某处——
“哗啦！”
镜面破碎，无数碎片映出千万个秋时岸。
某个碎片里，竟闪过江忆春系玉佩的画面！
破镜后景象骤变，众人站在环形祭坛中央。
九根石柱缠绕着血管般的藤蔓，每根藤蔓都连着一具尚未腐化的尸体——正是此前失踪的寻药人！
“主子看他们的手！”秋三惊呼。
所有尸体都保持着指向东北方的姿势，指尖凝结着血珠。
秋时岸循向望去，祭坛边缘凭空出现一道月门。
门内传来江忆春的轻笑：“阿时，这边。”
暗卫们大喜欲入，秋时岸却突然斩断率先伸向月门的秋九的右手：“闭眼！那是噬魂瘴！”
果然，秋九断腕处涌出的鲜血在空中组成楚国文字：第三十七批祭品。
陈医官瘫坐在地：“我们……在给某种东西献祭？”
为破除邪阵，秋时岸令众人分守九柱。
当最后一人就位时，石柱突然转动，祭坛中心升起玉棺——棺中躺着与江忆春容貌无二的尸身！
“春姑娘？！”秋二分神刹那，守护的石柱突然射出毒针。
秋时岸飞身相救，毒针尽数没入他后背。
“主子！”暗卫们欲救，却发现彼此正在透明化。
秋二的脚踝已化作雾气，秋三的半张脸融进瘴气里。
秋时岸强忍剧毒，看清玉棺中尸身耳后并无那颗朱砂痣。
他猛地劈碎玉棺，假尸化作万千毒蛾，同时祭坛轰然塌陷——
众人坠入地下暗河，河水冰寒刺骨。
秋时岸用重剑凿壁固定身形，却发现剑锋带起的磷火照亮了洞壁刻图：
第一幅画着将军打扮的男子将药草喂给病榻美人；
第二幅美人醒来后掏出了将军的心脏；
第三幅美人变成狰狞鬼魅，脚下踩着万千尸骨。
“是预言！”陈医官绝望地看着秋时岸发黑的伤口，“主子，此刻回头还……”
秋时岸突然徒手挖出背上毒针，黑血喷在洞壁上。
被血染处的刻图竟开始变化——第四幅浮现出将军与美人并肩作战的景象。
“我的命，从来不由天定。”他撕下染血战袍裹紧伤口，“继续前进。”
当暗卫们陆续爬上岸时，秋时岸落在最后。
在他即将登岸的瞬间，水中突然伸出无数透明触手缠住他的脚踝。
洞壁刻图疯狂闪烁，最后定格在江忆春持刀刺向他心口的画面。
“看来……”秋时岸望着对岸焦急的部下，突然轻笑，“非要我证明给你看。”
他主动割破掌心，将鲜血抹在心口伤痕处。
暗河骤然沸腾，所有幻象在凄厉尖啸中消散——前方雾气里，终于现出九死还魂草真正的生长地：
一座由历代寻药者骸骨堆成的祭坛，顶端冰晶花在磷火中摇曳。