一名穿着黑色布衣的小二从里面跑出来，低头行礼：“许将军，您来得正好，包厢已经为您准备好了，里面有位朋友在等您。”
将军略微点头，随即跨进了门槛。
寒冷的空气瞬间被门后热腾腾的气息取代。
之前的副将受了重伤回来，现在换了位新的许燕副将。
许燕进了包厢，房间里光线昏暗，只见一张木桌旁坐着一个面容略显消瘦、神情冷静的男子。
他穿着便服，低头正拿着一卷书卷翻阅，似乎并未注意到来人。
许燕走进，声音带着一丝轻微的咳嗽：“刘员外，你倒是等得挺耐心，怎么，跑这儿来了？高苟丽那边的事不忙了？”
刘员外放下书卷，抬起头，露出一丝笑意，站起身来迎接。
那一瞬间，脸上那份冷静与稳重让人感到一种难以言喻的压迫感。
“哦？你倒是了解得挺快，果然是大周的兵将。”
刘员外轻笑一声，眼中闪过一丝意味深长的光，“怎么，许燕大人都亲自来樊城了，莫不是想要见见老朋友？”
许燕不急不缓地坐下，环视了一眼四周。
“见见你，倒也不是什么稀罕事。只是我好奇，你不在高苟丽呆着，跑来樊城做什么？这里不属于你吧？”
刘员外嘴角微扬，轻轻摇了摇头，“高苟丽那边的商道一时半会儿也用不上。你也知道，局势变了，身为商人，也得随时准备换地方。再说了，我与大周的事情可不是一两天的事。”
许燕眉头微微一挑，“你说的可不简单。你就这么大摇大摆跑来樊城，难道没有怕大周的军队查到你的行踪吗？”
刘员外嘴角微微扬起，目光如刀，轻轻摇了摇头：“高苟丽那边的商道一时半会儿也用不上。你也知道，局势变了，身为商人，也得随时准备换地方。再说了，我与大周的事情可不是一两天的事。”
许燕不屑地笑了笑，“你倒是挺有底气的。”
他抬起酒壶，倒了两杯酒，递给刘员外一杯，“不聊这些了，喝酒吧。毕竟，这么长时间没见，酒才是最好的话题。”
刘员外接过酒杯，轻轻晃动杯中的美酒，微微一笑：“许大人果然不拘小节。好，那我就陪你喝几杯。”
酒气渐浓，许燕的眉头微微皱起。
他一饮而尽，看着刘员外，突然开口：“你知道的，咱们这次在边疆驻守，战功几乎都落在了主帅和五皇子的头上。说起来，我这副将的位置倒是没什么实权。”
他话音未落，眼中闪过一丝不满，语气也不禁有些沉重，“这战功的分配，简直让人心头不甘。那些明明应该属于我们这些一线将领，为什么要全落到他们头上？”
刘员外轻轻一笑，眼中闪烁着精明的光：“许将军，既然你这么说，那是时候做点改变了。”
许燕眼神一凝，心中微动：“你什么意思？”
刘员外低声说道，语气中带着一种意味深长的隐秘，“高苟丽和草原十八部的关系并不和谐。正好有个消息，草原十八部的使者与高苟丽方面有些摩擦，内里情况非常复杂。你要的战功，不一定非得从大周那边来，倒是可以从这些事儿里弄些文章。”
许燕猛地抬头，眼中闪过一丝喜色：“你是说，高苟丽和草原十八部有冲突？这可是个好机会！”
他眉宇间的紧张瞬间消失，取而代之的是浓烈的期待，“如果我能拿到这条情报，定能立下赫赫战功！而且，我一定会为你提供足够的好处！”