这话一出口，后头还在叫好的人顿时安静不少。
但很快就有人不以为然：“哎，胡兄，这草地你也说是水源地。要不是咱们找了几天水，马都快脱皮了，谁不乐意踩草？你说这地方比沙漠还险？我怎么觉得，您这话有点吓人了。”
另一人也点头：“是啊。”
“沙里走了三天三夜，腿都废了。现在脚下能踩出实地来了，咱们能不高兴？你就让我们踏踏实实喘口气成不？”
褚尧听不下去了，回头皱眉：“闭嘴。这地方你来过？没来过你叽叽歪歪什么？”
那人低头，嘟囔一句，不敢再说。
胡里登看了眼柳闲，咬牙道：“殿下。我不是吓他们。我是走过这片的。六年前，我带着三十头骆驼走这条线。出草地那天，我亲眼看着我弟陷进去了。”
“草没事，人和马，一下就没了。连叫声都没有。那地就像张嘴的鬼，谁走，谁死。”
柳闲没回话，只低头盯着那块草。风在吹，草浪一层又一层往西推。像是在请他们进去。
他忽地笑了笑，声音不大：“越是让人进去的地方——越不能先动。”
“你们忘了，沙漠不也是那样？哪片最美，哪块最亮，就在哪儿埋人。草地……也一样。”
他一抬手，手指稳稳指向西南边一段草色最淡的地带。“从那儿绕。不走正中。顺风线半圈绕过去。”
“褚尧，你带十人先踏路，带两匹瘦马，轻装探泥。用三角钉。一脚扎下去，能抖的地就别踩。走得慢没关系。要走得活。”
褚尧应声：“是！”
转身调兵，十骑即刻出发。柳闲看着他们走进草地，目光始终没挪。
等他们脚底的草慢慢抖起来，他才吐出一口气。“这地跟沙不一样。沙埋你，是一层一层地吞。草地杀你，是一口一个。活埋。陷下去，就是死。”
……
一个时辰后，褚尧回来了，带着一脸沙汗和草汁。“探了三圈。主帅猜得对。越是草密的地方越软，扎钉都沉。我们试了一匹马，半身下去了，抽不出来。可边上那条风口草线……硬。底下是浮石。踩得稳。”
柳闲点头：“就走那条线。全军列一字队形，别聚。马蹄落地用束革。弓弦松。不急。一步一口气，谁急谁死。”
命令下达，全军开始慢行。胡里登在一边看得都捏汗。
他曾见过的、死在这块草里的，不是没经验的脚户，就是不听话的贪心人。可眼前这支队伍——
一个个都像是走进死门口的木头人，硬得吓人。
他低声问褚尧：“你们家主帅……是不是早就知道这片地？”
褚尧回头瞥他一眼：“他来没来过我不知道。但他见过死。比你多。”
……
整整半日，队伍如蛇穿草，未有一人掉队。
到傍晚时，西边地势微起，草开始稀薄，泥地渐硬。前头探马一声喊：“前面是石坡！草退了！”
褚尧精神一震，快马去回报。“主帅！过了！草地尽头是缓坡，能走马了！”
柳闲没答，只抬头望了一眼天色。风停了。云低。罕台，就在前头。
他低声道：“天黑前扎营。最后一夜。明早，换命。”
柳闲话音未落，前方忽然传来一声尖厉惨叫。
像是什么东西从喉咙底下被活生生扯出来，带着恐惧，撕破寂静。
“救命啊——！”