褚尧走来，在他耳边低声道：
“主帅，我们的人顺利从西线撤入。段晨那边还在引追兵。火光他们已经看见了。现在——整个十八部，都知道我们来了。”
柳闲点点头，望着杯中浮影，轻声道：“很好。他们怕了。怕我们不死。那就继续。”
柳闲放下手中酒碗，酒面晃了一下，倒映着远方那线烧得通红的天边火光。
他轻声开口。“他们现在，已经不敢动了。那接下来——咱们动。”
……
同一时辰，大周正军营地，罕台正前线。夜雾尚未散，营地前沿却已有火把来回穿行。
楚怀安坐在外帐中，穿着未解甲的军衣，背靠狼皮披风，双眉紧蹙，望着前方黑压压的敌营，却没有动。“他们不对劲。”
老将军低声一句，随手将温酒斟在盏中。身旁几名校尉对视一眼，其中一人道：“老帅，斡古儿昨夜调兵至东线，却始终未攻。”
“今日黄昏本该有一波试探阵势的冲骑，可到现在也没动静。不是像撤。倒像在……等。”
楚怀安眉头皱得更紧。他指了指桌上沙盘。“他们兵线乱了。昨夜斥候回来，说草原人营帐调向，是西北斜转。那一带本不设兵，且距后方不过数十里。他们……在防背后。”
话音一落，众人神色皆变。一名亲卫上前，压低声音：“老将军，是不是……他们后头出事了？”
楚怀安没说话，只缓缓起身，披风一甩。
他年近六旬，满头白发却站得笔挺，望着天边残月，沉声一句：“去。再派快骑两拨，一组绕东北，一组走后线河湾。”
“查斡古儿西侧林带——有没有动静。要是有，就往后头打旗。用金线龙尾旗。只要有风，他们就能看见。他们”是谁，无人多问。
全营都知道，老帅这话，说给那支“从沙里穿出去”的人听的。
那支兵到底有没有穿过去，没人敢肯定。但这会儿，楚怀安心头已泛起一种老将才有的直觉——
草原人的胆，昨夜被人割了。
……
一炷香后，东北斥候奔马而返。还未下马，已扬声喊出一句：“老帅——！十八部西北火起！火起三丈！连夜不熄！”
楚怀安一震。几名亲卫已将那人扶下，风尘仆仆，一身泥沙。“回报！”
“昨夜子时，草原十八部后线仓区起火！咱合图粮仓，全毁！现十八部王旗失踪，主帐陷入混乱！”
“已有斥候确认，有陌生骑兵活动在他们西北后林！未现番号，但行迹神秘，疑似我军！”
话落，帐内一片静。谁也不说话。
楚怀安却猛然握拳，仰天大笑一声。“好！好哇！”
“他真的到了！那小子真从沙海里走出来了！他不是疯——是天生该做仗的命！”
众人皆惊。一名副将失声道：“是……五殿下？”