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街头巷尾,茶楼酒肆,处处有人议论:“你听说了吗?沈大人私吞军饷,害得边军饿死!”“皇室宗亲强抢民女,还纵火烧了人家屋子!”“他们要引北狄入关,卖国求荣啊!”
百姓群情激愤,商铺罢市,学子集会,甚至有老者跪于宫门前,哭诉冤屈。民心如潮,汹涌难抑。
——
沈府密室,怒火中烧。
“砰!”沈之遥一掌拍碎紫檀案,目眦欲裂。
“大人,不好了!”一名亲信跌撞而入,“永昌钱庄被焚,账册尽毁!天工坊的火药库也被引爆,死伤数十人!”
“谁干的?”沈之遥怒吼。
“不知……但现场留有‘影’字标记……”
沈之遥脸色骤变,尚未回神,又一人冲入:“大人!京城各处都在传咱们的恶行!说书人、小贩、乞丐……都在讲咱们的‘罪状’!百姓们已经围了咱们的宅子,扔菜叶子、砸瓦片!”
“苏云裳!”沈之遥咬牙切齿,声音如从地狱传来,“她竟敢如此!”
刑部尚书脸色惨白:“民心已失,若再不压制,朝堂上我们也将孤立无援。必须立刻行动!”
沈之遥深吸一口气,强压怒火,眼中却闪过一丝狠厉:“好,他们要斗,我便陪他们斗到底。传令——”
“第一,派兵封锁各处谣言源头,抓人!杀一儆百!”
“第二,加快刑部调查进度,务必在三日内出‘清白’结论!”
“第三……”他缓缓抬头,声音低沉,“派人去宫中,向贵妃递话。是时候,让圣上‘病’一病了。”
——
而此时,苏云裳立于城楼之上。
夜风猎猎,吹动她的衣袂。她望着脚下这座沸腾的城池,灯火如星,喧嚣如潮。她知道,他们已将局势搅动,却尚未破局。沈之遥的反扑,必将更为凶狠。
她回头,看见商户联盟的成员们仍在街头奔走,举着横幅,高呼口号,哪怕面对刀锋,也未曾低头。
她眼眶微热,低声喃喃:“这已不只是我的仇,而是天下人的公道。”
萧景宸走到她身旁,轻声道:“他们怕了,才如此疯狂。怕了,就说明——我们,正在赢。”
苏云裳握紧手中算盘,目光如星火:“那就让这场火,烧得更旺些吧。”
——
夜色未尽,风暴已至。
神秘势力能否摧毁关键据点?
谣言之火,又能否烧穿权贵的铜墙铁壁?
苏云裳与她的同伴们,正站在风暴之眼,等待黎明破晓。