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沈之遥倒台后的次日清晨,柔和的阳光透过雕花窗棂,洒落在朝堂议事厅的青砖地面上,斑驳的光影中似乎还残留着昨日审判的肃杀之气。厅内,苏云裳与萧景宸并肩而立,神色庄重,宛如两尊守护神。他们面前,朝堂大臣们身着各异朝服,或正襟危坐,神色凝重;或交头接耳,低声议论着这场即将到来的风暴。而各地商会代表们则身着锦缎华服,虽神态各异,但都难掩眼中对变革的渴望与忐忑,他们紧紧攥着手中的茶盏,指节泛白,掌心渗出的汗水几乎要将茶盏浸湿。
苏云裳环顾众人,目光如炬,率先开口,声音清脆而坚定,仿佛穿透了这沉闷的空气:“诸位,如今沈之遥已伏法,朝堂毒瘤已除,正是我朝革新之良机。我等意在整治朝堂,提升商贾地位,打破陈规陋习,还望各位畅所欲言,共商改革大计,为大梁的百姓谋福祉。”
商会代表中一位身形富态的中年男子,乃是江南首富,他缓缓起身,拱手道,额头上渗出细密的汗珠,声音中带着一丝不易察觉的颤抖:“苏姑娘,若能减轻商税,废除那些苛捐杂税,我等商户定能大展拳脚,为朝廷带来更多赋税,让国库充盈。如今这层层盘剥,实在是让人喘不过气啊。就拿我们江南丝绸来说,从蚕茧到成品,要经过十几道关卡,每道关卡都要抽税,这成本层层叠加,最后到了京城,价格都翻了好几倍,百姓们哪里买得起啊。”
苏云裳微微点头,目光柔和了几分,微笑回应:“此点我亦有考量,不仅要减轻商税,还需规范商业法规,设立专门的商部,让各位能安心从商,不再受官吏的随意刁难。我们要让商贾成为国家的支柱,而非待宰的羔羊。我已拟定了一份《商税法》草案,将废除所有不合理关卡,统一税率,让商业流通更加顺畅。”
萧景宸目光扫过朝堂大臣,眼神中透着威严,缓缓说道:“朝堂乃国家之根本,当务之急是打击腐败,选拔贤能,推行科举新制,为改革奠定坚实基础。我们要让那些真正有才学、有抱负的人进入朝堂,而不是靠家族荫蔽的纨绔子弟。我提议,从明年开始,科举考试增加实务科,考察考生对经济、民生、律法的实际见解,而非只会吟诗作对。”
一位年轻大臣,乃是新科状元,起身附和,眼中闪烁着理想的光芒,声音因激动而微微上扬:“萧大人所言极是,唯有朝堂清明,政治廉洁,改革方能顺利推行,国家方能长治久安。我等愿追随萧大人,共襄盛举。我出身寒门,深知民间疾苦,若能入朝为官,定当为百姓谋福祉,绝不辜负萧大人的期望。”
然而,并非所有人都如此积极。一位年迈的大臣,乃是三朝元老,拄着拐杖,颤巍巍地站起,面色凝重,声音中带着几分颤抖,仿佛随时都会倒下:“两位,改革虽好,但祖宗之法不可轻易更改,贸然行事,恐生祸端。这商贾之事,历来被视为末流,如今要提升其地位,岂不是乱了尊卑有序的古礼?士农工商,此乃天经地义,若商贾地位提升,那士人的尊严何在?朝堂的体统何在?”
此言一出,几位保守派大臣纷纷点头,附和道:“是啊,老大人所言极是,祖宗之法不可废啊。这商贾之人,唯利是图,若让他们掌权,这朝堂岂不是要变成商场?”
苏云裳心中一紧,深知这便是保守势力的声音,是改革路上最大的绊脚石。她镇定自若,上前一步,言辞恳切,目光直视那位老臣,声音中带着一丝不容置疑的坚定:“大人,时代在变,祖宗之法亦需与时俱进。如今商业繁荣,却因诸多限制难以更进一步,若不改革,如何顺应时势?难道要让大梁在固步自封中走向衰败吗?您可知,如今江南的丝绸、瓷器,在西洋诸国备受追捧,若我们能规范商业,扩大出口,这将为大梁带来多少财富?这些财富,又能用于改善民生,强军固边。难道我们要守着那些陈规陋习,看着大梁的百姓继续受穷吗?”
萧景宸也紧接着说道,声音中透着不容置疑的威严:“老大人,整治朝堂,选拔贤能,并非摒弃祖宗之法,而是去其糟粕,取其精华,让朝廷更加清明,国家更加昌盛。我们是在为大梁的未来负责,而非盲目守旧。您口中的士人尊严,不应建立在打压商贾之上,而应建立在对国家的贡献之上。若士人不能为国为民办实事,那这尊严,又有何用?”
但保守势力并未轻易妥协。另一位大臣,乃是户部尚书,皱着眉头,冷冷说道,眼中满是不屑,嘴角挂着一丝嘲讽的笑意:“商贾之人,重利轻义,唯利是图,提升其地位,恐乱了朝堂秩序,坏了社会风气。若人人皆去经商,谁来耕种?谁来戍边?这天下,岂不是要乱套?”
商会代表们听闻此言,顿时一阵骚动,脸上满是愤怒与不甘。一位年轻的商会代表,乃是丝绸商会的会长,忍不住反驳,声音因激动而有些颤抖,额头上青筋暴起:“我等虽为商贾,却也心系国家,为朝廷赋税、百姓生计贡献颇多,何谈重利轻义?若无我等疏通物流,这京城的百姓怕是连过冬的棉衣都穿不上!你们这些高高在上的大人,整日坐在朝堂之上,喝着百姓供奉的茶,吃着百姓缴纳的粮,又怎知民间疾苦?你们可知,为了将一批粮食运到边境,我们要冒多大的风险,付出多大的代价?”
一时间,议事厅内争论声此起彼伏,气氛愈发紧张,仿佛一触即发的火药桶。苏云裳看着这混乱的场面,深吸一口气,高声说道,声音压过了所有的嘈杂:“各位稍安勿躁!改革并非一蹴而就,我们可逐步推行,在实践中不断完善。且商业发展能带动经济繁荣,对国家百利而无一害。我们要建立的是一个农商并重的大梁,而非偏废其一。我提议,先在江南地区试行新商法,若成效显着,再推广至全国。这样,既能避免贸然改革带来的风险,又能让众人看到改革的成效。”