“它既非灵素，也非妖力。”
“它不属于这个结界内的任何一种已知的能量形式。它更古老，更纯粹……”
安倍晴明放下茶杯，目光投向窗外那片被结界笼罩的天空，眼神悠远而深邃。
“……就像这片土地在结界建立之前，它本该有的样子。”
源赖清的大脑嗡的一声，一片空白。
完了。
这老狐狸什么都知道？
他不是在诈我，
他是在陈述一个他早已确定的事实。
结界建立之前的古老力量体系。
他感觉自己就像一个没穿衣服的人，**裸地站在了这位阴阳寮副寮长的面前，所有的秘密都被看了个一干二净。
怎么办？
承认？
然后被当成异类抓起来切片研究？
继续否认？
在这种几乎被挑明的情况下，再装傻就显得太假了。
源赖清的脑子在疯狂运转，
但脸上依旧强行保持着那副“老爷爷你在说什么我怎么一句都听不懂”的无辜表情。
看着源赖清那副快要裂开的表情，安倍晴明又笑了。
他摆了摆手，语气重新变得温和起来。
“放松点，孩子。老夫对你的秘密不感兴趣。”
不，是个人都能看得出来你很感兴趣！
源赖清在心里疯狂吐槽，但身体还是顺着对方的话，稍微放松了一点。
安倍晴明的话锋一转，终于图穷匕见。
“每个时代都需要一些‘意外’。而一成不变的规则只会带来僵化和腐朽。”
“源赖清，我不好奇你的力量从何而来，我只想知道，你对这个你‘生活’的岛国，是否有守护之意？”
源赖清一时不知道该怎么接。
安倍晴明没有等他回答，而是自顾自地继续说了下去，声音里带上了一丝沉重。
“护国结界，并非永恒。”
“千年的时光，足以磨损一切。如今，它已经像一件布满了裂纹的瓷器，随时都有可能彻底崩碎。”
“裂口女事件，还有你们遇到的‘如月车站’，都只是结界裂缝中渗透出来的，微不足道的一点‘污秽’而已。”
老者转回头，目光重新变得锐利。
“真正的危机一旦降临，我们这些在结界规则下成长的阴阳师，就像是池塘里的鱼，离了水，便什么都做不了。”
“我们需要一个‘变数’。”
“一个不被池塘规则所束缚的，能够掀起波澜的‘变数’。”
他看着源赖清，一字一顿地说道。
“而你，就是老夫看到的，最大的那个‘变数’。”
源赖清沉默了。
他终于明白了。
这老狐狸从一开始，就没打算追究他力量的来源。
最近的这些事让他成为了安倍晴明眼中的“破局者”。
今天这场会面不是审判，而是一场招揽。
或者说，
一场交易。
“老夫可以给你一个承诺。”
安倍晴明似乎看穿了他的想法，开始抛出自己的筹码。
“阴阳寮会为你提供最高级别的庇护。无论源氏本家，还是其他三大家族，任何针对你的质疑和打压，寮里都会尽力替你挡下。”
“你需要资源，寮里可以给你提供。你需要情报，‘禁’字阁的资料可以为你有限度地开放。”
“老夫会给你一个绝对自由的，无人打扰的环境，让你去成长。”
这条件优厚到让人无法拒绝。
有了阴阳寮副寮长这把保护伞，他以后再也不用担心家族里的那些破事，可以安安心心地当个修炼狂人。
源赖清的心不可避免地动摇了。
“作为交换……”
安倍晴明的声音变得严肃起来。
“当结界真正面临危机的那一天，我需要你出手。”
“这不是命令，而是一个请求。”
“这是一个交易，也是一个誓言。”
老者说完，将自己面前那杯已经喝了一半的茶水倒掉，重新为自己斟满，
然后将那只小巧的铁壶推到了源赖清的面前。
意思很明显。
倒茶，喝下。
这个誓言便算成立。
源赖清看着眼前那只散发着古朴气息的铁壶，陷入了长久的沉默。
他知道，一旦他拿起这只壶，就意味着他彻底被绑上了阴阳寮这条大船。
麻烦。
真的太麻烦了。
可是……他有得选吗？
拒绝的下场，他不敢想。
一个不受控制的，拥有未知强大力量的“异类”，
在当权者眼中，要么收为己用要么……彻底抹除。
他可不觉得自己现在这点筑基期的修为，现在就能跟眼前这个深不可测的老狐狸掰手腕。
源赖清在心里长长地叹了口气。
罢了。
人在屋檐下，不得不低头。
而且这个交易对他而言，利大于弊。
他沉默地伸出手，握住了那只铁壶。
壶身温热，触感沉重。
他为自己面前那只茶杯注满了碧绿的茶汤。
然后他端起茶杯，在安倍晴明那平静的注视下一饮而尽。
温热的茶水顺着喉咙滑入腹中，带着一丝微苦，而后便是悠长的回甘。
源赖清放下茶杯，抬起头，看着安倍晴明。
“成交。”