事已至此，曹操不会再接受袁谭，曹操敬佩辛评的忠义，亦无对他刁难，乃将辛评遣回。辛评落魄而去，回到南皮来见袁谭，袁谭问之前事，辛评痛苦地摇了摇头，言曹操不准投降。袁谭急心一起，又想起辛评之弟辛毗正于曹操入仕，疑心顿起，喝叱骂道。
“辛仲治你弟现事曹操，你今见我大势已去，是否亦怀二心耶”
辛评闻言，双目一瞪，心想自己对袁氏从一而终，从无异心，临危不弃，竟被袁谭如此冤枉，瞬间气满填胸，指着袁谭，惨叫一声，昏绝于地。袁谭见状，虽心有悔意，但还是冷言冷态地唤兵士令辛评扶出，哪知待兵士赶来，辛评已经气绝，竟是被袁谭活活气死。袁谭这才悔意大涨，亦知错怪了辛评，于辛评尸前痛哭。
郭图闻讯而来，见辛评被袁谭活活气死，竟无丝毫悲痛之色，冷淡走到袁谭一边谏言道。
“主公节哀，这辛仲治行为不检，其弟如此，可见其人如何。主公大可不必为此自责。眼下危难未除，曹操大军尚围堵南皮，若要解此大难，主公来日可尽驱百姓当先，以军继其后，与曹操决一死战。”
郭图竟欲驱动百姓先挡曹军，其心歹毒，可见一般。不过袁谭，此时已被逼入死境，只要是一丝希望，无论奸恶，他都会死死抓住。当下立即依从郭图之言，当夜尽驱南皮百姓，皆执刀枪听令，吩咐城内军民，各做准备。
次日平明，袁谭大开四门，袁谭兵马在后，驱南皮百姓在前，喊声大举，一齐拥出，袁谭兵马在后用兵器紧逼，百姓无不恐惧，唯有死命向前。
曹操闻知袁谭竟用南皮百姓为先驱，顿时脸色黑沉下来，有兵士连连赶来禀报，言南皮百姓正不断营寨。曹操身边将士谋臣皆无比惶急，若是曹操再不做主意，待南皮百姓一到，将寨内兵马冲得慌乱，到时袁谭兵马趁势乱杀，曹军必败无疑
“主公南皮百姓皆是无辜，不如暂且撤军，再做打算”
荀攸一咬皓齿，在曹操面前，重重作一揖，厉声谏道。
“不可时下正是击灭袁谭的大好时机，机不可失失不再来”
程昱面容冷酷，立即反驳道。他虽是如此在说，但他的面容却在不断地抽搐，仿佛在忍受着极大的痛苦。
“青州百姓足有数十万户，而当下南皮百姓仅有二、三万人。只要袁谭一死，青州百姓皆可得救，免于战祸。若主公此时退走，实为舍大而取小也。”
平时少有发言的曹军首席谋士兼军师贾诩，面容平静地缓缓说道。曹操一时主意不定，麾下各谋臣互相争执。
曹操细目眯成一条细缝，急急环顾四周，猝然暴喝道。
“郭奉孝何在”
“报郭祭酒抱病在床，故而未有参议。不过他却吩咐小人，若主公欲问他计，便是如此回答。
眼下天下乱势渐定，西北文不凡，江东孙文台，荆州刘景升，益州刘季玉等大势雄主，纷纷于乱世而降。主公若心求天下，务必要尽快结束河北战事，准备与这些大势雄主之战。否则，一旦他们根基稳固，天下难求”
“哈哈好一个郭奉孝，诩不过看得一个青州，而他却看得了整个天下。我实不如他也”
那兵士话音一落，贾诩双目聚光，朗然大笑。而此时曹操的脸色，须臾变得极为平静，他缓缓张口，下令而道。
“传我号令，全军准备出战，不分军民，凡阻我大军脚步，尽数诛杀”
曹操话音虽是不大，却带着一股令人心寒的无情。荀攸掩面退去，程昱、贾诩等谋士皆纷纷地闭起了双目。典韦、许褚、夏侯兄弟等将听令而出，急令各部兵马准备厮杀。
南皮军民直抵曹寨。曹军奋勇杀出，不论军民，见人便杀，两军混战，惨烈厮杀，自辰至午，胜负未分，杀人遍地，血色冲天。
曹操见未获全胜，弃马上山，喝退擂鼓兵士，扯开战袍，赤裸上身，执起鼓棍，亲自击鼓。曹军将士见之，士气爆发，不畏生死，奋力向前，曹军将士个个迸发而杀，袁谭兵马难抵，虽是背水一战，仍是被曹军杀得大败。南皮百姓被杀者无数，凄厉哭吼声震荡天地。
曹昂、曹丕奋威突阵，曹洪紧跟在后，曹昂一手持剑，一手拿刀，刀剑舞得密不透风，硬是在袁谭兵马内撕开一条血路，正迎袁谭。袁谭一见曹昂，怒声大喝，飞马径直来杀曹昂。
“贼子看我来取你狗命”
“你父败于我父之手，今日便让我曹子修来铲除你这个袁氏余孽”
曹昂圆瞪双目，吼毕亦飞马冲去，两马相冲，曹昂力舞刀剑，袁谭搠扫枪支，两人奋力拼杀，杀得正是火烈。曹昂武艺不俗，眼见袁谭枪式渐乱，抵挡不住。曹昂暴喝一声，立即加强攻势。
就在此时，曹丕忽然从曹昂身后杀出，持剑直搠袁谭心窝。
“死”
曹丕目光红赤，袁谭正被曹昂死死杀住，此时哪顾得去避曹丕的偷袭。只见曹丕手中宝剑快如闪电，直破入袁谭的身体而出，袁谭惨喝一声，坠落马下，看已是死绝。
“二弟你”
曹昂见到嘴的大功被曹丕硬是夺去，顿时火气冲上心头，回后暴喝。曹丕却是冷着面目，不顾曹昂的怒容，翻身落马，赶到袁谭的尸前，将袁谭头颅割下，悬挂在自己的马匹上，然后策马往一处杀去。曹丕从头到尾，无一言发出，仿佛将曹昂当做空气。曹昂见曹丕要走，气急之下，一拉缰绳，就欲前去截住曹丕的去路。
曹洪见状连忙阻住，急急安抚道。
“世子，二公子不过是立功心切，无意要与你抢攻。你权且息怒，再赶入这袁阵中，杀那郭图便是了。”
第六百九十一章 曹丕所要
曹洪乃是曹昂的族叔，见曹洪来阻，曹昂也不好再发怒，当下便是止住了怒火，再往袁阵内杀去。袁谭一死，顿时其麾下兵马，如树倒猢孙散，往四面八方慌乱逃窜。郭图见阵大乱，急驰入城中。曹丕早就发觉，策马疾飞，一路紧追在郭图身后，连连喝骂。郭图一时方寸大乱，在乱军中飞突乱撞，眼看就要被曹丕追上时。
须臾之间，在某一处的曹昂望见郭图，立即拈弓搭箭，连射三箭，三根箭矢呈品字形迅疾飞往郭图，郭图正是慌乱逃亡，忽听得三声破空暴响，回身望去，发觉三根箭矢已来到自己的面前。只见三箭，一箭先射中郭图的头颅，紧接着左边一箭射中郭图的胸口，郭图立即倒下。右边那根箭矢来得较慢，刚好曹丕赶得太快，正往郭图一剑扫去，哪知郭图身体一落马下，右边的那根箭矢几乎射中曹丕的手臂，还好曹丕反应灵敏及时避过
“二弟，快快避开”
刚才曹昂注意力全在郭图身上，也无发觉曹丕在后面紧追，眼见有一根箭矢射向曹丕手臂，连忙惊呼道。