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四合院，刘家。
天色擦黑，刘海中推开家门，一拐一拐走进来。
屋里几人，“呼啦”一下全围上来，眼睛死死盯着他。
二大妈的嗓子都发紧。
“老刘？你可算回来了，事情怎么样了？厂里头……怎么说？”
刘海中没吭声，径直走到桌边，端起搪瓷缸子，“咕咚咕咚”灌下去大半缸凉白开。
水嗝打上来，他才长长吐出一口浊气，像是要把这几天的晦气全吐出去。
“李主任找我谈话了，级别能保住。”
他声音沙哑：“六级工，没降。”
“罚款五十，记大过，全厂通报批评。”
话音刚落，二大妈腿肚子一软，一屁股墩在旁边椅子上，发出“吱呀”一声。
她双手合十，对着空气拜了拜。
“老天爷保佑，菩萨保佑啊！”
“只要不降级，不降级就行，咱们家这日子就还能过！”
刘光齐也跟着松了老大一口气，胸口那块大石头总算落地。
“爸，那钱没白花！”
“我就说许大茂那小子能办事，这次可算没掉链子！”
听到许大茂的名字，刘海中刚缓和点的脸色又沉下去，眼神里说不清是什么滋味。
他放下茶缸，磕在桌上发出一声闷响。
“这事儿，跟许大茂……没多大关系。”
“是柱子。”
一瞬间，屋里安静得掉根针都能听见。
二大妈、刘光齐、刘光天，三个人，三张嘴，都张成个“O”型。
“谁？”
刘光天第一个没忍住：“傻……何雨柱？关他什么事？”
刘海中叹口气，像是老了十岁。
“李主任亲口跟我说的。是柱子，专门跑到他办公室替我求的情。”
“说什么大家都是一个院的邻居，低头不见抬头见，让我有个改过自新的机会。”
“李主任说，要不是他何雨柱这张脸，这次非得把我撸到四级工不可。”
二大妈彻底傻眼，嘴巴张了半天，一个字都蹦不出来。
刘光天更是挠着头皮，一脸的想不通。
“他？他能有这么好心？”
“爸，你忘了？你前脚刚砸他的工地，他后脚就给咱家求情？”
“这太阳是打西边出来了？他不是巴不得咱们家倒霉吗？”
“闭嘴！”
刘海中猛地一拍桌子，把刘光天吓得一哆嗦。
他瞪着两个儿子，眼里冒着火。
“以后谁再敢叫人家傻柱，我撕烂他的嘴！人家现在是食堂副主任，是项目副组长！”
“你们两个兔崽子给我记清楚了！这次要不是柱子，咱们家就得睡马路去！”
“以后在院里，见了人家客气点，听见没有？！”
“还有！”
刘海中话锋一转，声音冷得像冰碴子：“以后少跟易中海那老东西瞎掺和！”
刘家三口大气都不敢出，连连点头。
刘海中靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里，全是易中海在保卫科那张假惺惺的脸。
那眼神，哪是关心，分明是盼着他赶紧完蛋！
再想想何雨柱……
这院里，谁是人，谁是鬼。
这回，他刘海中算是彻底看明白了！
………
天蒙蒙亮，中院水池边。
贾东旭正埋头洗脸，搪瓷盆里的水被他搅得“呼噜”作响。