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苏棠深吸一口气，迎着明虹锐利的目光，语气诚恳：“是我疏忽了。您看学费怎么交？我这就给孩子们办手续。”
苏容没想到苏棠认错认得这么干脆，脸上的表情僵了一瞬。
她以为苏棠会辩解、会推诿，正好让明主任看清她的“真面目”。
可对方这副坦**的样子，倒显得她像在挑拨离间……
苏棠转向霍星临，见他垂着头，手紧紧攥着衣角，指节都泛了白，心念微动。
难怪这孩子这几天一副沉闷模样，估计是为了这事……
“星临，对不起，是我忘了。”苏棠轻声道，
“你放心，上学的事耽误不了，今天我就去学校给你们登记。”
霍星临抬头看她，眼瞳中的情绪微微颤动。
灶膛里的余温似乎还在指尖，可此刻心里那点被炭火烫出的焦灼，却像是被什么东西轻轻抚平了。
明虹见苏棠认错态度良好，脸色稍缓，但依旧板着脸：“知道错就好。”
“孩子是国家的未来，读书是大事，不能马虎。今天必须把手续办了，后天准时上课。”
“好的，谢谢明主任特意跑一趟提醒，不然我真要犯大错了。”苏棠忙应下。
明虹满意地点点头：“我特意把苏老师也带来了，正好让她给孩子们办登记手续。”
苏容定了定神，拿出随身带的本子：“学杂费是按人头算的，星临六年级，星野上四年级，学费加书本费，每人六块；星遥一年级，只需要四块钱就行。”
“一共是十六块。”她说着，笔尖在纸上划了划，目光落在苏棠身上，带上了丝不易察觉的审视。
村里都在传，苏棠前些天在公社办了“个体执照”，要在镇上开店铺，估计花了不少钱。
这会儿她拿得出钱来交学费吗？
苏棠没多想，转身回屋从木箱里翻出钱包，数了十六块递过去：“苏老师收好，麻烦你帮孩子们把手续办齐。”
苏容捏着手里的钱，指尖有些发凉。
十六块钱，在这年头不算小数目，苏棠却眼睛都不眨就拿了出来……
难不成她真能把铺子开起来？！
苏容悄悄攥紧了拳头，心底像是被窜起的火苗燎过，又烫又疼，那股子憋闷的火气直往天灵盖冲。
说不清是嫉妒还是别的什么……
但她可以肯定，苏棠和她一样，绝对重生了！
她原以为自己借着重生的先机，挤进学校当老师，已是眼下最体面安稳的营生。
可凭什么？
凭什么苏棠不仅能拿到个体工商户经营执照，还要开铺子做买卖，眼看着就要挣大钱了！
这口气憋在苏容的心里，怎么也顺不下去……
明虹见苏棠干脆利落地交了钱，脸色缓和了些，但还是板着脸叮嘱：“这才对嘛！孩子念书是正经事，可不能再马虎了。学费书本费交了，后天一早准时带着孩子来报道，别迟到。”
她转头看向苏容，“苏老师，登记手续你抓紧办利落，入学通知书给他们开好，别耽误了你的时间。”
苏容心里憋着气，脸上却得挤出笑来应着：“哎，明主任放心，我这就办。”
她拿出登记本，不情愿地记下三个孩子的名字，手指划过纸面时都带着股子较劲的力道。
苏容抬头看见苏棠正低头跟霍星临说着什么，嘴角带着浅浅的笑意，那副胸有成竹的样子，更让她心里像塞了团乱麻。
苏棠接过入学通知书，仔细看了看，又笑着对明虹道：“多谢明主任和苏老师跑这一趟，不然我这糊涂劲儿，真要误了孩子们。中午要是不忙，就在这儿吃碗热粥再走？”
“不了，队里还有事。”明虹摆了摆手，看了眼还在磨蹭的苏容，“苏老师，办好了吗？”
苏容赶紧把通知书递过去，锋利的指甲险些戳到苏棠手上，被苏棠不动声色地避开了。
等人走了，霍星野和霍星遥从屋里一溜烟窜出来。
两人一左一右扯着苏棠的衣角：“我们真的能上学了？”
“当然是真的。”苏棠把通知书塞到他手里，“拿着，这是你们的入学凭证。”
霍星临站在一旁，看着妹妹弟弟手里的通知书。
阳光透过院墙照进来，在地上投下暖融融的光斑。
霍星临攥着衣角的手一点点松开，心里那片被阴云裹住的角落，像是被悄悄掀开一道缝，漏进了一缕清浅的光。
苏棠拍了拍两个小的脑袋，让两人进去，又回头看向霍星临。
半大的小少年，站在原地没动，背对着晨光，大半张脸都浸在廊下的阴影里。
十三岁的年纪，身量刚抽条，却瘦得像根芦苇，蓝色的棉袄套在身上，松松垮垮地晃着，显得身形多了几分单薄。