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霍时没接话，目光落在王大婶身上，神色平静无波，却让人莫名不敢放肆。
王大婶干咳两声，自顾自地说起来：“时小子，我跟你说句掏心窝子的话。你看大嫂，年纪轻轻的，长得也俊，还这么能干。当初你哥也没跟人家正式成亲领证，人家一个黄花大闺女，按道理说，也不算是你们霍家的人。”
霍时的眉峰几不可察地动了动。
王大婶见状，又往前凑了凑，声音压得更低：“她守着你们霍家这三个孩子，已经够不容易了。她这年纪，正是好时候，总不能真吊死在你们霍家这棵歪脖子树上吧？你是她小叔子，该劝劝她，别这么犟。”
“她这么有本事，开的铺子生意那么好，什么样的人家找不到？何必在你们霍家耗着，被拖累一辈子？”
王大婶说得“情真意切”，“你们霍家也不能这么赖着人家不放啊，这不是耽误人家姑娘吗？”
霍时垂眸听着，指尖微微蜷起。
他想起几个月前，苏棠刚进霍家那会儿，全村人都在指责她自私恶毒，说她是图谋霍家的家产才赖着不走，诸如此类不堪入耳的话，屡见不鲜。
可这才多久，风向全变了。
连王大婶这种出了名爱嚼舌根的人，都说她能干，甚至劝她另寻出路。
这转变快得惊人，让霍时都有些诧异。
王大婶见他不说话，还以为他听进去了，又接着说：“你看她一个姑娘家，跟你这当没成家的小叔子住在一起，难免有人说闲话。你也是为她好，劝劝她，找个正经人家嫁了，日子才能安稳。”
霍时抬眸，目光落在王大婶脸上，声音平静：“这是她的事，她做决定。”
王大婶见他油盐不进，先前的“情真意切”渐渐敛了，语气陡然变得阴阳怪气：
“有些人啊，表面上装得比谁都正经，守着个能干的嫂子，又是帮着办执照，又是暗地里照拂，啧啧，这心思谁看不出来？”
这话像淬了毒的针，刺得空气都滞涩了几分。
霍时眉峰猛地一蹙，额角的青筋几不可察地跳了跳。
王大婶却依旧不依不饶：“也是，她这看不上，那也瞧不上的——依我看呐，反正都赖在霍家过日子了，倒不如跟你这个小叔子凑一对得了，省得外人说三道四，还能名正言顺守着孩子，岂不是两全其美？”
这话刚落，霍时周身的气压瞬间低了下去，那双原本平静的眸子骤然掀起惊涛骇浪。
他往前半步，高大的身影带着压迫感笼罩住王大婶，声音冷冽如刀：“王大婶，有些话，不该说的别胡说。这些浑话，对你没好处。”
他声音不高，却带着不容置喙的警告。
王大婶被他看得一哆嗦，却梗着脖子不肯服软，反倒把火气撒到苏棠身上：“我这不是替你们着想吗？她要是没那心思，何必放着好人家不嫁，偏要赖在霍家？先前我给她介绍供销社的正式工，她一口回绝，依我看啊，说不定就是对你这小叔子有什么非分之心，才不肯走呢！”
霍时的脸色沉得能滴出水来，“管好你自己的嘴。”
他冷喝了声，不再看王大婶那张喋喋不休的脸，转身离开。
王大婶被他吼得愣在原地，见他走远了才敢嘟囔：“本来就是！好心提醒还不乐意听，早晚得出事……”
阳光穿过老槐树的枝叶，在地上投下晃动的光斑，霍时却觉得后背有些发僵。
他想起苏棠方才匆匆离去的背影，眸色沉沉……
王大婶的话荒诞不经，可他与苏棠确实……不清白。
那晚炽热的喘息，指尖触到的细腻脊背，瞬间传来的战栗，她咬着唇，眼尾泛着红……
后来的事，像被浓雾裹住的梦。
那夜的喘息和窗外的雪声缠在一起，成了他后来无数个深夜里，不敢细想却又挥之不去的回响。
霍时的喉结猛地滚动了一下，指尖在身侧攥得发紧。
他抬眼望向远处，阳光莫名刺眼，却照不进眼底那片沉暗。
霍时迈开的脚步有些沉，沙石铺就的路在脚下延伸，却像是走不到头。
王大婶那些混话像带了钩子，缠在他心上，扯得他一阵阵心烦意乱。
他不是没听过村里的闲言碎语，只是向来懒得理会。
可今天王大婶那句“苏棠对他有非分之心”，像颗石子投进深潭，漾开的涟漪久久不散……
霍时的脚步顿在原地。
可转念一想，又觉得是自己想多了……