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他急得往前凑了半步，小脸上满是不赞同，连带着声音也高了些：“她……明明对我们那么好，你怎么能信王大婶的鬼话？”
霍星临面无表情：“我们不能因为自己不想，就拦着她。”
他的目光落在地上的光影里，“她又没和爸领证，她是自由的，就算是领了证，她也还是自由的，她要走，我们不能拦她。”
他声音低了些：“那样太自私了……”
“谁都有自己的日子要过，没有谁该一直陪着我们。”
霍星临说得条理分明，可放在膝盖上的手却悄悄攥紧了，指节用力。
其实他比谁都清楚，苏棠留下才是不合常理的——
她年轻又漂亮，能开铺子能挣钱，为什么要守着三个半大的孩子……
霍星遥眼泪哗地落了下来：“哥，可我不想让她走……我喜欢她给我做的新裙子，喜欢她教我认字……”
她抹了把眼泪，忽然抬起头，眼神里竟透出点倔强：“哥，你说的对。可我们不能什么都不做啊。我们可以…挽留她的，对不对？”
霍星野眼睛一亮：“对！我可以去铺子里帮忙，多干点活，以后少吃点，让她看到我们的好！”
“我也是。”霍星遥用力点头，像是瞬间找到了方向。
霍星临看着弟弟妹妹，没说话，眼底那片沉沉的阴影，丝毫没有松动。
一墙之隔的房屋里，霍时坐在桌前，神色晦涩不明，面前摆着本陈旧的书。
孩子们的话像带着穿透力，一字一句清晰地钻进耳朵里，他的手指微微收紧。
他想起苏棠白天在学校门口的样子，阳光落在她白皙的侧脸，明明是笑着的，眼底却藏着点疏离。
想起她思索时，认真地蹙眉，想起她耍小聪明时，像只偷腥了的猫……
还想起那个雪夜，她穿着单薄的衬衫站在灶房，火光映得她眼尾发红。
她看穿了他的身份，不动声色地应对……呼吸交织着，像藤蔓一样缠缠绕绕……
这些细碎的画面，像投入湖面的石子，在霍时心底漾开一圈圈涟漪。
他喉结动了动，把书本盖上。
窗外的月光透过窗纸照进来，在地上投下淡淡的影子，霍时的眼神在昏暗中看不真切，只有指间的书面被捏得微微变形。
不知过了多久，院门外突然传来狗吠声，紧接着是轻漫的脚步声。
三个孩子猛地站起来，霍星野把狼崽往桌底下一塞，霍星遥赶紧擦了擦眼睛，霍星临也扶着墙站起，瘸着的腿在地上轻轻点了点。
苏棠推开院门走进来，身上带着点夜风的凉意，还沾了些碎雪。
她刚把门关好，转身就见堂屋的灯亮着，三个孩子静静站在屋檐下，身影被灯光拉得长长的，眼神里带着几分怯意，像是等了许久。
“怎么还没睡？”苏棠疑惑地走过去，顺手薅了薅霍星遥的脑袋：“等我？”
霍星遥点点头，又赶紧摇摇头，脸上扬着笑：“妈妈！你回来了。饭在灶上温着呢，我去给你端。”
一声“妈妈”，来得又突然又清亮，苏棠愣是被这声喊定在原地，好半天才回过神来。
霍星遥说着就要往灶房跑，被她拉住了：“不用，我在外面吃过了。”
她傍晚回来的时候去了一趟王婆子家。老太太正在缝制衣服，听说店铺的事情，一口答应会尽快赶工。
两人聊了一会儿，等她起身离开时，天已经黑透了。
出门前王婆子给她从灶上拿了两块玉米饼，走在路上，她就着晚风全吃了。
霍星野挠了挠头，大大的眼睛，眼巴巴地瞅着苏棠，嘴唇动了动，话到嘴边又咽了回去。
苏棠看着三个孩子情绪明显不对劲的样子，心下狐疑：“你们怎么了？”
霍星临站在后面，没有回答她的话，而是低声道：“外面冷，进屋吧。”
苏棠应了声，走进堂屋，才发现霍时房间的灯也亮着。
三个孩子低着头半天没吭声，苏棠看天色不早，便温声催他们：“快回屋睡吧，明天还要上学呢。”
孩子们磨磨蹭蹭地转身进了屋，堂屋里刚安静没片刻，霍时那扇紧闭的房门，忽然“吱呀”一声被拉开了。
苏棠心里微微一动，刚要说话，就见霍时从里面走出来。
他身上还穿着白天那件青灰色中山装，只是领口解开了两颗扣子，露出点冷白的皮肤。
…