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“那我先回去了，”苏棠率先打破沉默，往后退了半步，拉开一点距离，
“星临他们估计快到家了，鸡汤估计也熟了。”
霍时“嗯”了一声，没再说话，只是看着她转身的背影。
苏棠走了两步，又忍不住回头看了一眼，正好对上他的目光。
他的眼神很深，像是藏着片星空，看得她心跳漏了一拍，赶紧加快脚步，带着落荒而逃的意味。
霍时站在原地，直到她的背影消失在巷口，才缓缓收回目光。
他低头看了看自己的手，刚才在晒谷场揽住她腰的触感还清晰无比，那柔软的弧度，让他指尖又泛起一阵灼热。
他轻轻叹了口气，转身朝着村大队的方向走去，只是脚步比平时慢了些，心思明显还没收回来……
苏棠刚走到家门口，就看到霍星野蹲在院子里，正逗着小灰玩。
这鬼机灵不知道从哪儿找了根绳子，系着个布团，在小灰面前晃来晃去，引得小灰蹦蹦跳跳地扑着，喉咙里发出欢快的呜咽声。
霍星遥坐在门槛上，手里拿着个玉米棒，正吃得津津有味，看到苏棠回来，立刻举起玉米棒朝她晃了晃：“妈妈，玉米好甜！”
“慢点吃，别噎着，”苏棠走过去，顺手擦了擦她嘴角的玉米粒，“你大哥呢？”
“大哥在屋里看书呢，”霍星遥指了指堂屋，“他说下午要做算术题，不让我们吵他。”
苏棠点点头，走进厨房。
锅里的鸡汤还在咕嘟咕嘟地炖着，浓郁的香味飘满了整个屋子。
她掀开锅盖，用勺子搅了搅，看到里面炖得软烂的鸡肉，还有几颗红枣和枸杞。
苏棠刚把锅盖盖好，就听到院门口传来脚步声，抬头一看，是霍星临从屋里走出来。
少年依旧穿着那件洗得发白的蓝布衫，脊背挺得笔直，左手轻轻按在右腿膝盖上，脸上没什么表情，只有眼底藏着几分不易察觉的落寞。
他看到苏棠，脚步顿了顿，低声说：“嫂子，我去挑桶水吧。”
“不用，水缸里还有水，”苏棠拦住他，“不是说要做算术题吗？做好了？”
霍星临抿了抿唇，没再坚持，沉默地点了点头。
转身走到院子里，找了个阴凉的地方坐下，目光落在院墙外，远处的田埂上，不知道在想些什么。
苏棠看着他的背影，若有所思。
霍星临心里显然又藏了事儿，只是不愿意说……
晚饭的时候，霍时没回来。
苏棠把鸡汤盛出来，给三个孩子各盛了一碗，又给他们夹了些鸡肉。
霍星野吃得狼吞虎咽，嘴里塞满了肉，含糊不清地说：“…这鸡汤真好喝，比上次公社食堂做的还香！”
“慢点吃，没人跟你抢，”苏棠笑着拍了拍他的后背，“多喝点汤，补补身体。”
霍星遥小口小口地喝着汤，忽然抬起头，眨着大眼睛问：“妈妈，小叔什么时候回来呀？他是不是不喜欢喝鸡汤呀？”
苏棠愣了愣，随即笑着说：“小叔最近忙，等他忙完了，我们再给他炖一锅好不好？”
“好！”霍星遥用力点头，又低下头，小口喝起了汤。
霍星临没说话，只是默默地喝着汤，偶尔会夹一筷子青菜，目光却时不时往苏棠身上瞟。
吃完饭，苏棠正弯腰收拾碗筷。
院门口突然传来张婶那尖细的声音，带着股刻意放大的熟稔：“大嫂子在家没？家里盐断了，来跟你匀点！”
苏棠手里的碗顿了顿，眉头几不可察地蹙了下。
她昨天还看见，张婶他男人才从代销点买了盐，这会儿来借，明摆着……醉翁之意，不在酒。
苏棠压下情绪，擦了擦手从厨房走出来，语气平淡：“在呢，张婶进来吧，盐在橱柜里，我去拿。”
张婶慢悠悠晃进院子，眼睛跟扫货似的在院里转了一圈，嘴角勾起抹意味深长的笑：“小叔子还没回啊？说起来，下午我打村大队那矮墙过，正好瞧见你俩站那儿说话，头挨得挺近呐，这大白天的，你们叔嫂俩……”
“张婶！”苏棠的脸颊微红，不是羞的，是气的，出声打断她，“人心是脏的，看什么都是脏的。”
“哟，怎么还急了？”张婶嗤笑一声，往门槛上一靠，声音又拔高了些，像是故意要让邻居听见，
“我也没说啥呀！不过话说回来，霍时这小子是能耐，年纪轻轻就，听说都要当上村干部了，模样又周正，你一个寡妇带着俩孩子，能跟他走这么近，也是你的福气……”
苏棠攥着盐袋的手猛地收紧，眼底最后一点温度也凉了下去，声音没半分起伏：“张婶，你也别装了。昨天我还瞧见你家男人从代销点拎着盐回来，怎么今天就断盐了？”
她顿了顿，目光直盯着张婶，把盐袋往橱柜里一放，“盐我不借。你要是来嚼舌根挑事，就请回吧——我家没功夫陪您耗，也不想传些没用的闲话。”
说完，她往门口站了站，侧身让出通道，眼神冷得让人没法再赖着不走。
张婶边走边撇着嘴补了句：“你也别嫌我多嘴，村里谁不盯着呢？叔嫂俩走太近，传出去可不太好听，你可得注意点分寸。”
说完，才晃悠悠地出了院。
苏棠站在院子里，心里有些不是滋味——
她知道，村里的人都喜欢嚼舌根，她跟霍时的关系本来就敏感。
下午就在矮墙下站了那么一会儿……指不定背后怎么议论。
苏棠耸了耸肩，很快把这事抛到了脑后。
她确实在有意接近霍时，也做好了面对村里的各种流言蜚语。
霍时看起来也不是那么反感她的接近……
张婶走后没两天，村里的闲言碎语就像长了翅膀似的，到处飞。
苏棠去代销点买酱油，刚走到门口，就听见里面两个妇人凑在一起嘀咕：“你听说没？霍家那寡嫂，天天跟小叔子黏在一起，前两天有人瞧见他俩在矮墙下站半天，指不定在搞啥猫腻呢！”
“可不是嘛！霍时那孩子多稳重，以前除了工作就是回家，现在倒好，天天往鱼塘跑，准是被那女人勾了魂！”