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“怕朕在阳曲扎下根。”沈青拿起田亩图，眼神坚定，“告诉崔文浩，清丈田亩，继续。告诉张猛，谁敢阻拦，格杀勿论。”
“那这圣旨……”
“不理。”沈青道，“阳曲的百姓，不能再等了。”
窗外的阳光正好，照在田亩图上，仿佛能看到秋日里金灿灿的稻浪。沈青知道，与士绅的冲突，与朝廷的矛盾，才刚刚开始。但他别无选择——为了那些握着锄头的手，为了那些期盼安稳的眼神，这条路，必须走下去。
青州的旨意传到阳曲时，崔文浩正在城西的田埂上核对最后一块地的亩数。夕阳的金辉洒在新插的木牌上，“王二柱，三十五亩”的字迹被映得格外清晰。那名叫王二柱的农夫，正带着妻儿在地里拾掇农具，脸上是藏不住的笑意。
“崔大人，京城……不，是青州来的信。”亲随捧着沈青的手书，语气带着几分激动。
崔文浩接过信，匆匆看完，紧绷的肩膀顿时松了下来。沈青的字迹遒劲有力，只有短短一句话：“清丈不停，民心为上，万事有我。”
他将信纸揣进怀里，抬头望向远处连绵的田野。那些被重新丈量、标注的土地，像一块块拼图，正在拼凑出阳曲的新生。
“通知下去，明日起，清丈范围扩大到城东三县。”崔文浩对亲随道，“让张将军的人多派些人手，那边士绅多，怕是会有硬仗。”
“是！”
消息传回府衙，那些本以为朝廷会干预、暗自观望的旧官，彻底没了侥幸。而阳曲的百姓们，听闻清丈继续，更是奔走相告，主动带着地契来府衙登记，有的甚至自发组织起来，帮着官员们辨认地界。
可平静之下，暗流从未停歇。
城西的一处破败宅院，往日里门可罗雀，今夜却灯火通明。阳曲残存的几个士绅家族代表，正围坐在昏暗的油灯下，脸色阴沉得能滴出水来。
“沈青真是胆大包天！竟敢抗旨不遵！”说话的是王家的族长，他的侄子在京城做官，本以为圣旨一到便能让崔文浩收手，没想到沈青根本不把朝廷放在眼里。
旁边的李家管事咬牙道：“崔文浩那厮，带着一群泥腿子，把咱们的地量得清清楚楚，连祖上留下来的‘祭田’都不放过！再这么下去，咱们这些家族，迟早要被掏空！”
“掏空事小，丢命事大！”一个瘦小的老者，是阳曲最大的盐商苏家的掌柜，“你们没听说吗？城东的赵家，因为藏了一百多亩黑地，被崔文浩查出，不仅地被分了，连盐引都被收回了，一家子现在只能喝西北风！”
众人沉默下来，油灯的火苗在他们脸上跳动，映出几分恐惧，几分不甘。
“不能就这么算了！”王家族长猛地一拍桌子，“咱们在阳曲经营了几代人，难道要眼睁睁看着祖产被分，家业被毁？”
“可……可沈青有飞虎军，张猛就在城外，咱们斗不过啊！”有人颤声道。
“斗不过也要斗！”李家管事眼中闪过一丝狠厉，“我已经让人给京城送信了，这次不光找咱们的族人，还找了历太傅和郑大人。沈青抗旨，这是大罪！只要朝廷肯下狠手，哪怕派不出大军，下一道削爵夺职的圣旨，看他沈青还怎么立足！”
“光是削爵不够！”苏家掌柜阴恻恻地说，“咱们得自己动手。崔文浩不是要分田吗？那些分到地的泥腿子，未必都真心向着他。咱们可以……”他做了个“杀”的手势，“找几个死士，做掉几个带头的刁民，再嫁祸给崔文浩，就说他分田不均，引发民变。到时候人心一乱，看他还怎么清丈！”
众人眼中闪过一丝犹豫，随即被贪婪与恐惧压下。
“此法可行！”王家族长点头，“就找那些地少的，或是以前跟咱们有仇的，做得干净点，让谁也查不出来。”
“我认识几个亡命徒，是石敢当剩下的余党，给点钱就能办事。”李家管事道。
“钱不是问题！”苏家掌柜掏出一叠银票，拍在桌上，“只要能把崔文浩逼走，把沈青搞垮，这点钱算什么！”
油灯的火苗忽然“噼啪”一声爆响，照亮了他们狰狞的面孔。这些平日里自诩“乡绅贤达”的人，为了保住自己的利益，已然不惜铤而走险，将屠刀对准了那些刚刚看到希望的百姓。
夜色渐深，宅院的灯火熄灭，几个黑影鬼鬼祟祟地溜了出去，消失在阳曲城的黑暗里。
而此时的阳曲府衙，崔文浩还在灯下核对田亩账册。亲随端来一碗热茶：“大人，夜深了，歇会儿吧。”
崔文浩揉了揉眉心，接过茶碗：“歇不得。城东三县的账册明日就要用，得尽快核完。”他看着账册上密密麻麻的名字，忽然问道，“城东那个带头告赵家藏黑地的老农，叫什么来着？”
“叫陈老实，是个佃户，租了赵家三十年地，这次分了二十五亩，逢人就说大人的好。”
崔文浩点点头：“明日清丈到那边，多派两个人护着他。士绅们被逼急了，怕是会狗急跳墙。”
“大人放心，张将军已经安排了。”
崔文浩放下茶碗，重新拿起账册。他知道，清丈田亩这条路，注定布满荆棘，甚至可能流血。但每当想起那些分到土地的百姓脸上的笑容，想起沈青信中的“万事有我”，他便觉得浑身有使不完的劲。
窗外的月光，透过窗棂洒在账册上，仿佛为那些名字镀上了一层银辉。崔文浩握紧了手中的笔，一笔一划地核对着，每一个字，都承载着阳曲的未来。
而他不知道的是，一场针对百姓的阴谋，正在黑暗中悄然酝酿。阳曲的平静，即将再次被打破。