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长安城内，哭声震天。有母亲死死抱住儿子，被士兵一脚踹开；有妻子哭着哀求，却被无情推开；有老人跪在地上磕头，额头鲜血直流，却拦不住被抓走的孙子。
“陛下这是要逼死我们啊！”一个汉子被绑着，望着太极宫的方向，眼中满是绝望，“我儿子才十五岁，连刀都不会拿，这不是让他去送死吗？”
短短三日，长安城内被抓的壮丁竟达五万之众。这些人被赶到校场，连像样的兵器都没有，大多只分到一根木棍或一块石头，便被强行编入“军队”，由赵凯的心腹将领看管。
校场上，五万壮丁如同待宰的羔羊，面黄肌瘦，眼神空洞。他们没有粮草，每日只能喝一点稀粥，稍有反抗，便会遭到毒打。
“都给朕听着！”赵凯的心腹将领站在高台上，声嘶力竭地喊道，“三日之后，你们要么去城东抵挡青州军，要么去城西给凉州军做人墙！谁敢后退一步，当场斩杀！”
壮丁们一片死寂，只有压抑的啜泣声。他们知道，自己不过是赵凯最后的棋子，是用来拖延时间的炮灰。
消息传到潼关，张猛正在查看地图，听闻此事，气得一拳砸在案上：“赵凯真是丧心病狂！拿百姓当肉盾，他也配做皇帝？”
聂政眼中也闪过怒火：“将军，咱们不能让这些百姓白白送死！得想办法救他们！”
沈征站在一旁，听得浑身发冷。他想起沿途所见的关中百姓，想起那些在苦难中挣扎的身影，此刻他们竟要被自己的君主推向死亡的深渊。
“将军，”沈征忍不住开口，“这些壮丁都是被逼的，不是真心要跟咱们为敌。能不能……能不能尽量减少他们的伤亡？”
张猛看着他，点了点头：“你说得对。传命令下去，遇到壮丁组成的队伍，先喊话劝降，不到万不得已，不许开杀戒。”他转向聂政，“你带飞虎军绕到长安西侧，接应可能溃散的壮丁，尽量保护他们。”
“是！”聂政领命而去。
张猛望着长安的方向，眉头紧锁。赵凯的疯狂，超出了他的预料。这场仗，不仅要打赢，更要尽可能地保全百姓，这无疑增加了难度。
长安城内，壮丁们的绝望与日俱增。有胆大的试图逃跑，却被抓回来当众斩杀，尸体就挂在校场的围墙上，警示众人。恐惧像瘟疫一样蔓延，却也点燃了一丝反抗的火苗。
“与其被当成肉盾打死，不如跟他们拼了！”一个曾是铁匠的汉子低声道，“赵凯都不顾咱们的死活了，咱们还给他卖命？”
“对！听说青州军善待百姓，咱们不如投降！”
“可……可他们有刀，咱们只有木棍……”
“只要一心想逃，总有办法！”
反抗的念头在壮丁中悄悄蔓延，只待一个时机。
三日后，赵凯的命令下达：两万壮丁被驱赶到城东，面对即将到来的青州军；三万壮丁被押往城西，准备给凉州军做人墙。
长安的东门，壮丁们被推推搡搡地赶到阵前，身后是赵凯的亲兵拿着刀督战。他们看着远处青州军的旌旗，双腿如同灌了铅，浑身发抖。
张猛的大军已至城下，看到阵前那些拿着木棍、面无人色的壮丁，心中五味杂陈。他举起令旗，高声喊道：“城前的百姓听着！你们是被赵凯逼迫的，本将军知道！放下武器，投降不杀！朝廷会给你们分田地，让你们回家过日子！”
壮丁们听到喊声，纷纷抬头，眼中闪过一丝希望。
“别信他的！”赵凯的亲兵在后面嘶吼，“谁敢投降，杀无赦！”
就在这时，一个壮丁突然扔掉手中的木棍，朝着青州军的方向跑去：“我投降！我要回家！”
有了第一个，便有第二个、第三个……越来越多的壮丁扔掉武器，朝着青州军的阵营跑去。赵凯的亲兵试图阻拦，却被溃逃的人潮冲散，甚至有人捡起地上的石头，朝着亲兵砸去。
“杀啊！打倒赵凯！”
不知是谁喊了一声，壮丁们的溃逃变成了反抗。他们虽然没有像样的武器，却凭着人多势众，冲垮了赵凯亲兵的防线，朝着城内跑去。
张猛见状，立刻下令：“全军出击！控制城门，接应百姓！”
青州军如同潮水般涌入东门，与赵凯的残兵展开激战。而那些反抗的壮丁，也自发地加入进来，用石块、木棍攻击赵凯的亲兵。
长安的西门，同样上演着类似的一幕。聂政的飞虎军突袭了看管壮丁的士兵，三万壮丁趁机溃散，朝着飞虎军的方向跑去。
赵凯在皇宫内听到东、西两门都已溃散，知道大势已去。他看着空荡荡的宫殿，突然发出一阵疯狂的大笑，笑声凄厉，如同夜枭的悲鸣。
“朕输了……朕输了……”他喃喃自语，拔出腰间的匕首，抵在自己的胸口。
长安的陷落，已在眼前。而那些被赵凯当成炮灰的壮丁，在青州军的接应下，终于逃脱了死亡的命运。他们看着攻入城内的青州军，看着那些军纪严明、善待百姓的士兵，心中第一次生出了对未来的希望。
这场末日般的闹剧，终究以赵凯的疯狂与百姓的新生，画上了句点。