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“沈王爷，沈将军，这边请。”宫人引着沈青与沈征来到偏殿。苏婉早已站起身，眼中含泪，望着风尘仆仆的父子二人，千言万语却不知从何说起。
“夫人，我们回来了。”沈青走上前，握住她的手，声音温柔。
“父亲，母亲。”沈征躬身行礼，眼眶也红了。
周氏笑着走上前：“回来就好，回来就好。快坐下歇歇，看你们瘦的。”
一家人团聚，其乐融融。不多时，赵瑾与文武百官来到宴会厅，宫宴正式开始。
赵瑾端起酒杯，站起身道：“今日这杯酒，敬北境的阵亡将士，愿他们安息！”说罢，将酒洒在地上。
众人纷纷效仿，气氛一时肃穆。
赵瑾又斟满一杯，道：“这第二杯酒，敬沈王叔与诸位将军，感谢你们浴血奋战，护我大赵！”
“谢陛下！”沈青与众将领起身举杯，一饮而尽。
随后，赵瑾开始论功行赏。沈青加食邑三千户，赏金千两，赐黄金甲一副；苏烈虽留守北境，仍被封为镇北侯，子孙世袭；周平、顾城各升一级，赏黄金五百两；沈征擢升游击将军，赏黄金百两；其余有功将士，也一一宣读封赏，皆大欢喜。
席间，沈青向赵瑾详细汇报了北境的防务与苏烈的部署，又提及青州新军的表现，建议继续加强训练，以备不时之需。赵瑾一一应允，对沈青的建议毫无异议。
苏婉看着丈夫与儿子在席间从容应对，与皇帝、百官谈笑风生，眼中满是骄傲。她知道，他们父子肩上扛着的，是家国的安宁，是百姓的期盼。
宫宴一直持续到深夜才散。沈青带着沈征与苏婉返回王府，一路上，沈征还沉浸在宫宴的荣耀中，兴奋不已。
“父亲，今日百姓的欢呼，陛下的嘉奖，真是……”沈征一时找不到合适的词语。
沈青拍了拍他的肩膀，沉声道：“荣耀是用鲜血换来的，更是沉甸甸的责任。今日的胜利，不代表永远的安宁，北狄虎视眈眈，天下尚未太平，你我父子，仍需砥砺前行。”
沈征重重点头，将父亲的话牢牢记在心中。
回到王府，孩子们早已睡下，脸上带着甜甜的笑意。沈青站在窗前，望着洛阳城的万家灯火，心中一片安宁。北境的战火暂歇，洛阳的繁华依旧，这便是他与无数将士浴血奋战的意义。
夜风吹过庭院，带来阵阵花香。属于北境的硝烟已然散去，而属于他们的守护之路，才刚刚开始。