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沈青与苏婉见他们回来，便停下话头。苏婉拉过沈梦佳，让她坐在自己身边，笑道：“是啊，你们兄妹俩刚回来？今日逛得开心吗？”
“开心！二哥给我买了好大的糖龙！”沈梦佳献宝似的举起手中的糖龙，只是糖已有些融化，沾了她满手。
苏婉无奈地摇摇头，让丫鬟带她下去洗手。沈麟则在沈青对面坐下，问道：“父亲说皇后是青州来的百姓之女？”
“嗯，”沈青点头，“皇后名叫吴焉羽，其父吴老实，是早年跟着我在青州种地的佃户。那人虽叫‘老实’，却脑子活络，肯吃苦，当年推行新粮种时，他是第一个响应的，后来日子渐渐富裕起来，还带动了不少乡邻。”
沈麟有些惊讶：“竟有这样的渊源？”
“太后的意思，是想选一位出身清白、懂得民间疾苦的女子为后，”沈青道，“吴焉羽自幼随父亲劳作，知书达理，性子也温婉，太后见了很是喜欢。只是这样一来，那些官宦世家的女子，难免有些失落了。”
沈麟了然。以往皇后多从世家大族中选取，此次太后打破常规，从百姓中择后，虽是为了彰显皇恩，却也难免触动了一些世家的利益。不过有太后与父亲在，想来也无人敢有异议。
“陛下大婚，朝中百官怕是都要有所表示吧？”沈麟问道。
“自然，”沈青道，“不过咱们王府的贺礼，既要合规矩，又要避嫌，不能太过张扬，方才商议的那两样，应当是妥当的。”
沈麟点头称是。
接下来的几日，王府上下开始忙碌起来，准备贺礼。那块和田暖玉被送到京中最好的玉雕坊，工匠们日夜赶工，将其雕琢成一对精美的龙凤佩；五千两白银则由管家亲自送到京郊的孤儿院，看着孩子们得到妥善安置，才放心回府。
转眼便到了年底，洛阳城笼罩在一片喜庆的氛围中。腊月十六这日，皇宫内外张灯结彩，红绸漫天，皇帝大婚的盛典如期举行。
沈青作为摄政王，携苏婉与沈麟、沈梦佳出席了婚礼。吴焉羽身着皇后礼服，头戴凤冠，虽出身百姓之家，却举止端庄，气度不凡，与身着龙袍的赵瑾并肩而立，接受百官朝拜，倒也相得益彰。
庆典之上，鼓乐齐鸣，歌舞升平。沈麟看着御座上的少年皇帝与新后，心中感慨万千。从北境的战火到江南的风波，再到如今的帝婚盛典，大赵朝正一步步走向安稳。而他自己，也在这一年的风雨中，褪去了青涩，找到了属于自己的方向。
宴席上，沈青举杯向赵瑾与吴焉羽道贺，赵瑾也笑着回应，君臣和睦，气氛融洽。沈麟坐在席间，看着眼前的繁华景象，心中默默祝愿——愿陛下与皇后琴瑟和鸣，愿大赵国泰民安，愿百姓安居乐业。
冬日的暖阳透过窗棂，洒在觥筹交错的宴席上，映照着每个人脸上的笑容。属于洛阳的喜庆，属于大赵的希望，在这岁末年初的时刻，悄然绽放。