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赵勇率领三百骑兵，换上西域商队的服饰，赶着几车伪装成货物的兵器与干粮，朝着楼兰国进发。沈麟则坐镇凉州，一面整顿防务，一面焦急地等待消息。他知道，赵勇此行凶险万分，若能成功带回楼兰与北狄勾结的证据，便能一举粉碎王宗的阴谋，让西域诸国警醒；可若是失败，不仅打草惊蛇，凉州的处境也将更加艰难。
这日，老李拿着一份译好的西域诸国回信，脸色凝重地走进书房：“大人，诸国的回信来了，大多……态度暧昧。”
沈麟接过信，快速浏览。龟兹、于阗等国虽未明确答应出兵，却也未拒绝，只说“静观其变”；而疏勒、莎车等与楼兰交好的小国，则言辞间已流露出对大赵的敌意，显然是被王宗的谣言蛊惑。
“看来，光凭一纸告示，不足以让他们相信。”沈麟揉了揉眉心，“必须拿出更确凿的证据，或者……找到能牵制楼兰的力量。”
“牵制楼兰的力量？”老李疑惑道，“西域诸国中，楼兰的实力不算弱，谁能牵制他们？”
沈麟目光落在地图上一个不起眼的小国——乌孙国。乌孙国位于楼兰以西，与楼兰素有嫌隙，常年争夺牧场与商路，只是国力稍弱，一直被楼兰压制。
“乌孙国。”沈麟沉声道，“乌孙与楼兰是世仇，若能说动乌孙出兵，必能牵制楼兰，让他们无暇东顾。”
老李却面露难色：“乌孙国势单力薄，未必敢与楼兰为敌，更何况……他们凭什么相信我们？”
“凭北狄的野心，凭楼兰的背信弃义，更凭我们能给他们的好处。”沈麟眼中闪过一丝锐利，“乌孙国盛产良马，却苦于没有销路，我们可以答应他们，只要协助我们牵制楼兰，大赵便会开放边境，与他们通商，高价收购他们的战马。”
这是一步险棋。与乌孙国结盟，等于将大赵卷入西域的纷争，但此刻，沈麟已别无选择。
“李通事，你立刻准备一份国书，言辞恳切些，说明利害。我亲自去一趟乌孙。”
“大人，万万不可！”老李连忙劝阻，“乌孙国路途遥远，且未必安全，您是主将，岂能轻易离开凉州？”
“凉州有羽林卫驻守，暂时无虞。”沈麟道，“此事关乎重大，必须亲自去，才能显出诚意。”
他当即点了五十名精锐羽林卫，换上便装，带着国书与一些中原的丝绸、瓷器作为礼物，悄悄离开凉州，朝着乌孙国而去。
与此同时，赵勇已潜入楼兰国都城。楼兰国的都城规模不大，却因地处商路要道，颇为繁华。街道上随处可见高鼻深目的西域人，叫卖声、马蹄声混杂在一起，充满了异域风情。
赵勇一行人扮作波斯商人，住进了城中最大的客栈。入夜后，他留下大部分人在外接应，自己则带着两名擅长潜行的羽林卫，悄悄摸向楼兰国王宫。
王宫守卫森严，巡逻的士兵络绎不绝。赵勇等人借着夜色与建筑的掩护，如同狸猫般潜行，几次险些被发现，都凭借着过人的身手化险为夷。
根据胡商提供的线索，王宗在王宫西侧有一处专属的院落，里面存放着他与北狄往来的密信。赵勇避开守卫，翻墙进入院落，果然在书房的暗格里，找到了一个上了锁的木盒。
“找到了！”赵勇心中一喜，正欲打开木盒，院外突然传来一阵急促的脚步声。
“不好，被发现了！”赵勇低呼一声，来不及细看，抓起木盒便与两名羽林卫向外冲。
“有刺客！”守卫发现了他们，立刻吹响了号角，王宫内外顿时灯火通明，无数士兵朝着这边涌来。
赵勇等人且战且退，杀开一条血路，冲出王宫。街道上的士兵越来越多，他们不敢恋战，只能朝着城外狂奔。