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“凌瑶，你的未来绝不会止步于大师境。”叶昊收起唇边的笑意无比认真地说道。
凌瑶的美眸瞬间亮得惊人，像是有星子坠入眼底。她攥着手中温润的玉瓶，指腹轻轻摩挲着瓶身，再抬眼望向叶昊时，眼眶已悄悄泛红。她不知这句承诺是否遥远，也不懂未来的修行路会布满多少荆棘，可此刻胸腔里沸腾的暖意不会骗人——那是绝境中骤然亮起的希望。
“等我真正踏足大师境……我、我便与你约会。”凌瑶的声音越来越轻，尾音几乎要融进风里，白皙的脸颊却像被染上胭脂，连耳尖都透着粉。
叶昊忍不住笑出声，眼底漾着温柔的期待：“好，我等你。”
……
江南学院的朱漆大门再次映入眼帘时，叶昊的心境早已天翻地覆。他踩着熟悉的青石板路缓缓前行，目光扫过校园里穿梭的身影——大多是尚在武徒境徘徊的学生，有的还在为突破小境界而攥紧拳头苦修。这一幕让他心头泛起恍惚，不过短短数月，他竟已从武徒境六层的困境中挣脱，如今再看昔日的起点，恍若隔世。
“同学你好，请问你们学院的食堂该怎么走？”一道清润如溪的声音突然在身侧响起，打断了叶昊的思绪。
他抬眼望去，只见身前站着位身姿高挑的少女。月白色的旗袍勾勒出她玲珑的曲线，领口处绣着的银线暗纹在阳光下泛着微光，衬得她气质愈发清雅。最惊人的是那双眸子，像是盛着整片星空，眨眼时带着细碎的光亮，让人不由自主地失神。
“你是……”叶昊瞳孔微缩，语气里藏着难掩的惊讶——这少女的气度，绝非普通学生。
“我是江北学院的欧阳霜。”少女唇角扬起清甜的笑，梨涡浅浅，语气礼貌又温和。
叶昊很快收敛心神，抬手指向东侧：“沿着这个方向走，过两条马路后左拐，就能看到食堂的招牌了。”
“多谢。”欧阳霜微微颔首，提着裙摆转身离去，旗袍下摆扫过地面，留下一阵淡淡的玉兰香。
叶昊望着她的背影正要收回目光，却瞥见一道灰影鬼鬼祟祟地跟了上去——那人穿着不合身的学生服，帽檐压得极低，脚步轻得像猫，明显是在刻意隐藏行踪。
待那道身影经过身边时，叶昊突然抬手，指尖精准地落在对方肩头。“你跟着欧阳霜做什么？”
灰影猛地一颤，像是被踩中尾巴的老鼠，本能地往后踉跄两步，慌乱地抬眼看向叶昊。帽檐下露出的脸满是惊愕，显然没料到自己藏得如此隐蔽，竟会被一个看似普通的学生识破。
“我、我不知道你在说什么！”他强装镇定，声音却有些发颤。
叶昊冷笑一声，目光锐利如刀：“你根本不是江南学院的学生。”
“我是江北学院的！”灰影梗着脖子反驳，试图用身份压人。
“江北学院有你这么老的学生？”叶昊伸手指向他的额头，语气里满是嘲讽，“他娘的皱纹都能夹死蚊子，还敢冒充学生？”
这句话彻底激怒了灰影。“你找死！”
他低喝一声，袖口骤然滑出一枚寒光闪闪的匕首，下一秒，他身形如电，几乎化作一道残影扑到叶昊面前，匕首直刺叶昊脖颈——这一击又快又狠，分明是想一招毙命！
可就在匕首即将触到皮肤的瞬间，叶昊的身影却像水汽般骤然偏移半寸，堪堪避开致命一击。
灰影瞳孔骤缩，心脏猛地一沉——他没想到这个看似普通的学生，竟有如此迅捷的身法！
还没等他反应过来，叶昊的神念已如无形的利刃，狠狠轰进他的识海。