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然而，入手的感觉，却不是血肉。
而是一种冰冷的、如同晶石般的触感。
这个小男孩，根本不是生物！
他只是一个由法则构成的……“终端”！
“放开我！你这只虫子！放开我！”
小男孩疯狂地挣扎，一股股精纯的绝望之力，从他体内爆发，轰击在林炎的身上。
林炎的身体表面，皮肤瞬间开裂，血肉模糊。
但他掐着对方脖子的手，却如同铁钳般，纹丝不动！
“告诉我。”
林炎忍着剧痛，一字一句地问道。
“通往第九层的路，在哪里？”
“休想！！”
小男孩发出尖锐的咆哮。
“我会让你们……永远留在这里！！”
“成为我最完美的收藏品！！”
他那双漆黑的眼眸中，猛地爆发出两道黑色的光束，直刺林炎的眉心！
那是他最本源的“绝望刺魂”，足以让深渊领主都瞬间意志崩溃，沦为行尸走肉。
然而，林炎的眼中，没有丝毫惧色。
他那双一紫一赤的异色瞳，猛然亮起。
左眼，混沌流转，吞噬一切。
右眼，毁灭燃烧，终结万物。
“在我面前，玩弄绝望？”
“你还……不够格！”
两股同样不讲道理的、凌驾于“绝-望”之上的至高法则，从林炎的眼中，悍然迎上了那两道黑色光束！
没有惊天动地的爆炸，只有一片极致的、无声的湮灭。
那两道足以让神明都意志崩溃的“绝望刺魂”，在接触到林炎目光的瞬间，就如同两条冲入太阳的冰蛇，无声无息地消融、瓦解，最终被彻底地“抹去”。
混沌，吞噬其形态。
毁灭，终结其概念。
“不……我的力量……”
小男孩那张扭曲的脸上，第一次，浮现出了凡人才会有的情绪——恐惧。
他引以为傲的、无往不利的本源法则，竟然……失效了？
眼前这个男人，他的灵魂，到底是什么东西构成的？！
“现在，可以说了吗？”
林炎掐着他脖子的手，缓缓收紧。
那由法则构成的脖颈，发出了不堪重负的“咔咔”声，表面浮现出细密的裂纹。
“我……我不知道！”
小男孩尖叫起来，声音里充满了恐慌。
“我不知道什么第九层！我从诞生起，就一直在这里！”
“我的任务……就是收集‘绝望’！看守这里！”
林炎的眉头一皱。
看守？
这个词，信息量很大。
“是谁给你的任务？”
“我……我不知道……那个意志，没有名字，没有形态……它只是……存在……”
小男孩的声音越来越虚弱。
下方，莱姆的吞噬还在继续。
整棵绝望之树，已经有近三分之一的树根，被它吞噬殆尽，转化为了最纯粹的混沌能量。
莱姆打了一个满足的饱嗝，身上的气息，又壮大了一分。
而艾莉娅的“希望赞歌”，也彻底点燃了那些被囚禁灵魂的反抗之火。
他们不再提供绝望，反而开始用自己残存的意志，从内部冲击着那些囚禁他们的“果实”。
内外夹击之下，这棵存在了亿万年的绝望之树，正在走向崩溃。
“停下！快让它们停下！”
小男孩感受着自己力量的飞速流逝，终于彻底崩溃了。
“我说！我什么都说！”
“只要你们停下，我就告诉你们离开这里的路！”
林炎对着下方，打了个手势。
莱姆立刻心领神会，停止了吞噬，但依旧保持着威胁的姿态。
艾莉娅也暂时收敛了“希望”的传播。
小男孩终于得到了一丝喘息的机会。
他惊恐地看着林炎，就像在看一个魔鬼。
“第八层……没有通往第九层的路。”
他喘息着，说出了一个让林炎和艾莉娅都心头一沉的秘密。
“这里……是终点。”
“或者说，是一个‘垃圾场’。”
“一个……处理‘失败品’的垃圾场。”
“失败品？”林炎敏锐地抓住了这个词。
“所有……所有试图挑战‘深渊之门’，但却失败了的存在……”
小男孩的声音里，带着一丝本能的敬畏。
“他们的灵魂，都会被那扇门……‘丢’到这里。”
“然后，被我收集，被这棵‘母树’吸收。”
“我们……我们称那些灵魂为……‘回响’。”
这个秘密，太过惊人。
它彻底颠覆了深渊九层的结构。
第八层，根本不是第九层的必经之路。
它是一个独立的、封闭的、用来处理“挑战失败者”的回收站！
那玛门和阿斯摩太，他们所谓的“通道”，到底是什么？
他们是在撒谎？还是说，连他们，都不知道这个最底层的秘密？
“那深渊之门，到底在哪里？”林炎追问道。
“我不知道……”小男孩摇了摇头，“我只知道，‘门’……在看着我们。”
“它……决定着一切。”
“那我们怎么离开这里？”艾.莉娅在下方焦急地问道。
“有一个地方……一个连‘门’的意志，都无法完全渗透的地方。”
小男孩指向了这片黑色晶石平原的尽头，那片无尽的黑暗之中。
“那里，是‘最初的碎片’。”
“是这片‘垃圾场’诞生时，从某个……我无法理解的存在身上，剥落的一块‘残骸’。”
“那里，有当年那场‘战争’留下的……不稳定的空间裂隙。”
“通过那里，你们或许……可以逃出去。”
“但你们会去到哪里，我不知道。可能是深渊的任何一个角落，也可能……是无尽的虚空。”
战争？碎片？
一个个新的谜团，浮现在林炎心头。
他感觉自己，似乎正在触摸到这个世界，最核心的、最古老的秘密。
“带我们去。”林炎没有给他任何讨价还价的余地。
“好……好……”
小男孩彻底屈服了。
他念头一动，那棵巨大的绝望之树，开始剧烈地颤抖。
一条最为粗壮的、位于树干中心的树根，如同活物般，缓缓地向着他们延伸过来，在他们面前的虚空中，搭成了一座通往黑暗深处的……桥梁。
“走上这座‘悲伤之桥’，就能到达‘最初的碎片’。”小男孩虚弱地说道。
林-炎松开了手。
他知道，这个法则终端，已经没有了任何反抗的意志和力量。
他带着艾莉娅和莱姆，踏上了那座由树根构成的桥梁。
桥身冰冷而又粗糙，上面布满了无数张痛苦扭曲的人脸，脚踩上去，仿佛能听到亿万灵魂无声的哀嚎。
他们走在桥上，向着那片未知的黑暗，缓缓前进。