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开门一看，竟是裴老夫人独自一人站在门外，未带一个仆从。
夜露打湿了她的鬓角，素日里端庄持重的老妇人，此刻面色苍白，眼底是无法掩饰的哀戚与惶急。
“姜姑娘……”
老夫人声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
姜杳侧身让她进来，语气疏离。
“老夫人深夜到访，所为何事？若是为侯府求情，就不必开口了。”
出乎意料地，裴老夫人并未出言斥责或哀求，而是对着姜杳，缓缓地、郑重地跪了下去。
姜杳瞳孔猛缩，惊得后退半步。
“您这是做什么！”
“老身此来，非为侯府，是为我那不肖之子，裴轻衍。”
老夫人抬起头，浑浊的老泪滑过沟壑纵横的脸颊。
“他……他存了死志。边关苦寒，斥候险危，他此去……绝无生念。”
姜杳心头莫名一刺，面上却依旧冰冷。
“他的生死，与我何干？”
老夫人看着姜杳，眼神哀恸。
“当年你母亲蒙冤，你遭逢大难……老身并非全然无知。可我被家族声名所困，被所谓的清流体面蒙蔽了双眼，选择了明哲保身，眼睁睁看着悲剧发生……这些年来，每每思及，心如刀绞。这份愧疚，折磨了我十六年！”
“你...”
姜杳不意外老夫人会知道自己的身份，只是没料到她会当面同自己说出来。
裴老夫人继续道。
“当衍儿决意收集宋家罪证，不惜以身犯险，甚至可能拖累侯府时，我没有阻止。这是我欠你母亲的，也是我欠你的……这是我唯一能做的，微薄的补偿。”
姜杳紧抿着唇，心中翻涌难平。
“但这还不够，”老夫人颤巍巍地从怀中取出一个陈旧的本子，递给姜杳，“你看看这个。”
姜杳迟疑地接过，翻开。
里面密密麻麻记录着一些名字、时间和地点，墨迹新旧不一。
“这些人我并不认识……”
她道。
“这是衍儿在你‘死后’，暗中查访的记录。”老夫人声音低沉，“他用了几近十年时间，才陆陆续续将当年所有欺辱过你的人查清。”
姜杳心绪微动，顺着那些名录继续看去，后面无一不用朱笔标注了“已诛”二字。
“这些人，在衍儿查到他们之后，都因为各种‘意外’暴毙身亡。”
老夫人闭上眼，仿佛不忍回忆。
“他从未对人言说，只是独自做着这一切。他心中的痛苦与悔恨，从不比你少半分。他……他一直都想为你报仇，用他的方式。”
原来在她不知道的岁月里，他也在用自己的方式，进行着一场沉默而血腥的祭奠。
“老身告诉姑娘这些，并非是想让你背上愧疚，只是衍儿他罪不至死，侯府罪不至死。”
老夫人继续道。
“请姑娘医者仁心，救救那心死的我儿。”
说着，她再次重重叩拜下去。
姜杳缓缓抬起头，目光穿过祠堂的窗棂，投向外面漆黑的夜空——那里没有星辰，只有浓得化不开的暗沉，像一块巨大的墨玉，将天地都浸在其中。
今夜仿佛格外漫长。
她不记得裴老夫人何时悄然离去的，只记得自己一直站到到天光微明，小院的门忽然被人从外面猛地撞开。
为首的黑衣侍卫踏着晨雾大步而来，径直走到姜杳面前，声音冷硬如铁。
“宁王有令，姑娘请跟我们走一趟。”