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金銮殿上，皇帝李渊的脸，比陈亦中等人的脸色还要白。
他瘫坐在龙椅上，身子筛糠似的抖着，眼中的兴奋与疯狂早已被彻骨的寒意取代。他看着殿下那三个瘫软如泥、屎尿横流的老臣，又看了看那个慢条斯理收起奏折，退回角落的礼部主事王正阳。
那张老好人的脸，此刻在他眼里，比东厂的绣春刀还要可怖。
他明白了。
王正阳不是他的人，也不是三位藩王的人。
他是沐惊尘的人。
这场所谓的“清君侧”，从头到尾，就是沐惊尘写好的一出戏。他李渊，是戏里的丑角；三位老臣，是祭旗的猪羊；而满朝文武，则是台下被吓破了胆的看客。
秦啸天站在殿中，一身旧甲，如同一座沉默的铁山。他看着眼前这荒诞的一幕，后背的寒气一层层往上冒。
他来之前，以为自己是奉命来展示武力，震慑朝堂的。
现在他懂了。
他不是来展示武力的。
他是来当那把杀人不见血的刀，是来当那个压垮骆驼的最后一根稻草。督主在北境杀一个王大虎，他在京城便能借此由头，将皇帝好不容易拉拢的势力连根拔起。
一南一北，遥相呼应。杀的是两个人，诛的却是两颗心。
一颗是北境军中残存的旧部私情，另一颗，是这金銮殿上不该有的帝王野心。
秦啸天垂下眼帘，心中最后那点属于秦家的骄傲与不甘，被这盆冰水浇得干干净净。
他终于彻底认清了一个事实。
在沐惊尘的棋盘上，他秦啸天，也不过是一枚被使得顺手的棋子罢了。
……
半个月后，北境。
京城的消息雪片似的传回，秦啸天每听一桩，心就凉一分。
陈亦中、张庭、李茂三家满门抄斩，罪名是“通敌叛国”。三位藩王连夜上表，字字泣血，声称被奸臣蒙蔽，并主动献出半数兵权与税赋，以证清白。
皇帝李渊，大病一场，自此再未临朝。所有政务，皆由东厂转呈，再由司礼监批红。
那个一直躲在幕后，连面都没露的东西，终于名正言顺地，将整个大周握在了掌心。
北境的风雪小了些，但军营里的气氛却有些古怪。
训练结束，几万人的大营里，除了吃饭喝水，几乎听不到半点闲聊的声音。大夏兵和蛮人兵泾渭分明地坐在各自的区域，互相不搭理，眼神里却都没了当初的仇恨，只剩下一种麻木的平静。
王大虎的头，在校场外的旗杆上挂了半个月，已经被风雪吹成了个黑乎乎的疙瘩。
军规如铁，无人再敢逾越。
可新的问题又来了。
蛮人部落上缴的牛羊战马，堆满了整个后山，吃又吃不完，养又养不起，每天都有牲畜冻死饿死。那可是几十万头牛羊，十几万匹好马，看得秦啸天心疼得直抽抽。
这天，他终于忍不住，找到了沐惊尘。
沐惊尘正在看一份舆图，闻言，头也没抬。
“督主，那些牛羊快成灾了，再不想办法处理，就全糟蹋了！要不……分给底下的兄弟们？”
沐惊尘的手指在舆图上一个叫“黑风口”的地方点了点。
“分了，然后呢？”