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更让他眼珠子快瞪出来的是，那鸽子的一条腿上，绑着一个眼熟的铜管。
他颤抖着手，取下铜管，倒出里面的纸条。
纸条是空白的。
秦啸天愣在原地，脑中轰然一声，将五天前收到的那封信和眼前这只鸽子联系了起来。
“鸽……鸽已至……”
他喃喃自语，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
京城到镇北关，快马加鞭，不眠不休，最快也要六天。
可这只鸽子……
它只用了一天不到，就飞完了全程！
这意味着，督主在京城的一个念头，一道命令，不到一天，就能摆在他的书案上！
而他秦啸天，这个所谓的“北境之王”，他的一举一动，都在那位存在的实时注视之下。
他忽然想起了自己刚被封为大都督时的那点小心思，后背瞬间被冷汗浸透。
秦啸天对着那只神气的白鸽，深深地，深深地鞠了一躬。
仿佛他面对的不是一只鸟，而是那位远在京城，俯瞰着天下棋局的，黑衣督主。
“传令下去！”秦啸天直起身，声音前所未有的洪亮，“伙房开灶！把咱们缴获的最好的牛羊，给这位……给这位信使大人，炖了！”
……
京城，西市。
天还没亮透，打更的更夫抄近路穿过一条僻静的窄巷，准备回家补个回笼觉。
巷子口，他被什么东西绊了一下，一个趔趄，差点摔个狗吃屎。
“谁家扔的烂肉！”他骂骂咧咧地回头，借着灯笼昏黄的光一看，嘴里的后半截脏话，全堵在了喉咙里。
那不是什么烂肉。
是个人。
一个蜷缩在墙角，身体干瘪得如同风干了数十年的腊肉，眼窝和两颊深深凹陷，皮肤紧紧贴着骨头，嘴巴大张着，仿佛在做着死前的无声呐喊。
更夫“嗷”的一嗓子，灯笼脱手，连滚带爬地跑了出去，声音里满是见了鬼的惊骇。
半个时辰后，镇抚司的缇骑封锁了整条巷子。
周三蹲在尸体旁，用绣春刀的刀鞘捅了捅那具干尸，眉头拧成了一个疙瘩。
这死状，他太熟悉了。
和当初在“渡月小筑”，被那所谓的“云公子旧部”吸干精气的江湖人，一模一样。
“头儿，问过了，死的是个混混，平日里就在这片收点油水钱。”一名缇骑上前禀报，“街坊说，他最近几天总念叨着要去城西的破庙拜神，说能得大造化。”
“破庙？”周三站起身，拍了拍手，“又是这套把戏。”
东厂，密室。
沐惊尘正在看一份驰道修建的预算，一旁的炭盆里，火烧得正旺。
周三将镇抚司的密报呈上。
“督主，京城里又出现了修炼邪功的耗子，手法和云公子那伙人如出一辙。”
沐惊尘头也没抬，只是用朱笔在预算上圈出几个数字，淡淡地开口：“死的是谁？”
“一个不入流的地痞。”周三答道，“线索指向城西的一座观音庙。”
“看来是上次没杀干净，有漏网之鱼。”沐惊尘放下笔，终于抬眼，“也可能是，老熟人又回来送死了。”