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张怀勇说着，还掏出一块令牌在他俩面前晃了晃，“看到没？镇海令。有这个，咱们能少挨十个关卡。”
浮鱼凑过来看：“这玩意儿好用啊……有几个？”
“一块儿，就这一个。”张怀勇立马收好，“不许抢。”
三人一路赶到江口，换乘了一艘小船。江水湍急，河风猎猎，小船一路顺流而下，水花翻滚，带着三人穿过层层山峦，向东而去。
江面渐宽，岸边的植被也逐渐从灌木丛林变成了成片的棕榈与红枫。渔村、哨塔、海港码头的影子时不时从两岸浮现，一路上的士兵都盯着他们的船看，显然这里的戒备等级不一般。
浮鱼站在船头，眼睛一亮：“前面是不是就是临潮关？”
陈玄闻言站起身眺望，只见远处江口处，两座巍峨巨塔直插天际，塔身刻满了御阵符纹，塔顶一盏盏海眼灵灯在白日之下也清晰可见。城门高悬，铁索桥连通两岸，士兵全副武装，灵禽在空中来回巡视，森严程度，比草原边防还多了三分杀气。
“到了。”张怀勇咧嘴，“欢迎来到王朝沿海第一城。”
小船缓缓靠岸，立刻就有三名穿着蓝银甲的守卫上前。
“来者何人？此地戒备重地，未经许可不得靠岸。”
张怀勇不急不躁，掏出那块镇海令：“镇海使张怀勇，特事通行。”
三人一愣，为首之人立刻单膝跪地，低声道：“末将不识大人，恕罪！”
张怀勇挥了挥手：“少来那套，带我们进城。”
“是！”
在守卫引领下，三人顺利入关，一路穿过高塔与军营，踏入这座王朝最重要的沿海重镇。
街道宽阔，铺着青玉石板，两侧是雕梁画栋的机关坊与符文铺，还有各色来自海外的商队货车。
“这地方……”浮鱼惊叹，“还挺多人的。”
“废话，这是兵家必争之地。”张怀勇笑了笑，“不过你们别急着惊讶，接下来才是考验真正开始的时候。”
三人沿着主街一路前行，临潮关的气氛越发明显。
街道两侧，几乎看不到普通百姓，大多数人都穿着轻甲或者披着军斗篷。即便偶尔见到几个平民，也都是低头快步行走，不敢久留，眼神中带着警觉与压抑。
街角处，一支十人队的巡逻队正在换班，动作利落，兵器在阳光下泛着寒光。他们脸上没一丝笑容，个个眼神如刀，仿佛一言不合就能拔剑出鞘。
浮鱼凑到陈玄身边，压低声音：“这地方……气氛不太对劲。”
“像要打仗似的。”陈玄轻声应道，“但不是跟我们说没事了吗？”
张怀勇双手抱胸，看了一眼街口驻守的灵鸟岗哨，沉声道：“这不是普通戒备，这是临战状态。要么刚打完一仗，要么下一场就在眼前。”
他们刚走到街道尽头，便有一名内廷侍从模样的人快步迎来，穿着一身墨蓝官服，腰间垂挂镇海关印。
“请问可是张怀勇大人？”
“我就是。”张怀勇不咸不淡地回了一句。