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运输机开始下降。
持续的轰鸣声中，多了一丝沉闷的呼啸。
李向东透过舷窗，看到下方无边的黑暗，终于被一抹死寂的灰黄色撕开了一道口子。
没有城市的灯火，没有道路的轮廓。
只有一片在夜色下，依旧能辨认出的，无垠的荒芜。
机身重重一震，轮胎与地面接触，发出刺耳的摩擦声。
巨大的惯性将人死死按在冰冷的金属长凳上。
当飞机终于停稳，发动机的咆哮声逐渐熄灭时，一种更深沉的死寂，从四面八方包裹而来。
“咔嚓——”
厚重的机舱门被绞盘缓缓拉开。
一股灼热的气浪，夹杂着沙砾的腥气，瞬间倒灌进来。
那股热，不像京城的暑气，带着湿润。
这里的热，是干燥的，粗粝的，像一张砂纸，不由分说地糊在你的脸上，要磨掉你皮肤上所有的水分。
李向东第一个走下旋梯。
双脚踩在坚实的地面上，一种沉甸甸的感觉，从脚底直冲天灵盖。
放眼望去，整个世界只剩下两种颜色。
头顶是墨蓝近黑的天幕，星辰稀疏而冰冷。
脚下是无边无际的戈壁，灰黄得像是星球的皮肤，了无生机。
不远处，一座巨大的钻井平台，像一头史前巨兽的骸骨，沉默地矗立在夜色里，冰冷的钢铁结构，反射着探照灯惨白的光。
整个基地，灯火通明。
但那光亮，却照不透笼罩在这里的压抑。
工人们在各自的岗位上走动着，却听不到一点喧哗。
只有工具碰撞的零星脆响，和风刮过电线的呜咽。
每个人的动作都像是被设定好的程序，精准，却麻木。
他们脸上的表情，也被风沙打磨得一模一样。
黝黑，粗糙，带着一种被反复的失望，抽干了所有精气神之后的疲惫。
陈岩走在最前面，军大衣的下摆被夜风吹得猎猎作响。
他什么也没说。
只是带着两人，朝着基地最深处的指挥部走去。
路过一片空地，那里堆放着小山一样高的，废弃的钻头。
大的，小的，三牙轮的，金刚石的。
每一个都曾承载着希望，深深地扎进这片土地，最后却都磨秃了棱角，带着一身的伤痕，被扔在这里。
像一座失败者的坟场。
苏晴的脚步，明显慢了一下。
她看着那些冰冷的钢铁垃圾，一个学者的理性，让她瞬间计算出这背后所代表的，是何等惊人的耗费。
再往前走，是一排长长的铁皮房。
其中一间的墙壁上，挂着一张巨大的勘探区域图。
图上，用猩红的油漆，画了五个触目惊心的大叉。
每一个叉，都精准地落在一个曾经被认为是“富油构造”的黄金点上。
那五个叉，像五道流着血的伤口，将这张地图，连同所有人的希望，彻底撕碎。
沿途，不断有工人与他们擦肩而过。
那些工人看到陈岩，会下意识地站直身体，点一下头。
但当他们的视线，扫过李向东和苏晴那两张过于年轻，也过于干净的脸时。
那种原本就所剩无几的表情，会变得更加冷漠。
那是一种混杂着排斥、审视，和一丝丝讥诮的眼神。
仿佛在说。
又来了两个京城来的，动嘴皮子的。
……
指挥部到了。
一间独立的，最大的砖房。
门口挂着两个大功率的灯泡，将门前一小片空地照得亮如白昼。
门没关。
一股浓得化不开的烟味，从里面飘出来。
陈岩在门口停下脚步，回头看了李向东一眼，嘴唇动了动，最终还是什么都没说，只是重重地拍了下他的肩膀。
然后，他率先走了进去。