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会场内，死一般的安静。
那是一种由上千人同时屏住呼吸所造成的，近乎真空的压抑。
所有的灯光，所有的声音，所有的思绪，都仿佛被史密斯博士那句“诚挚的邀请”，抽干殆尽。
上千道视线，跨越遥远的距离，穿透昏暗的光线，像无数根无形的钢针，死死盯在了会场那个被遗忘的角落。
盯在了华夏代表团每一个人的身上。
王浩感觉自己的血液，在那一瞬间，几乎凝固了。
他能听到自己心脏狂乱的擂鼓声，能感觉到自己后背渗出的，冰冷的汗水。
拒绝。
这两个字在他的喉咙里翻滚，却无论如何也吐不出来。
他知道，一旦说出这两个字，他们就输了。
他们将被永远地钉在懦夫与顽固者的耻辱柱上，成为全世界的笑柄。
可如果接受……
那无异于自己走上断头台，亲手将脖子，放入那早已磨利了的铡刀之下。
角落里，那片小小的区域，仿佛变成了一个与世隔绝的孤岛。
岛上，是绝望。
岛外，是围观这场公开处刑的，整个世界。
就在这股令人窒息的压力即将把所有人的神经都碾碎时。
一道身影，缓缓站了起来。
是郑建国。
他没有丝毫的迟疑，动作沉稳得像是在自家的书房里起身。
他甚至没有去整理那身笔挺的中山装，只是平静地，站直了身体。
那如标枪般挺直的脊背，在那一刻，仿佛成了这个角落里，唯一能够对抗那漫天恶意的支点。
他抬起头。
那双锐利如鹰的眼睛，穿透了重重人影，越过了炫目的灯光，精准地，与舞台中央那个光芒万丈的身影，对撞在一起。
史密斯脸上的微笑，依旧温和而悲悯。
郑建国的脸上，没有任何表情。
他开口。
声音不大，没有用任何扩音设备，却像一颗沉重的磐石，投入那片死寂的湖面，清晰地传遍了会场的每一个角落。
“我们接受。”
短短四个字。
没有激昂的控诉，没有愤怒的反驳。
只有一种近乎于陈述事实的，绝对的平静。
他顿了顿，在那上千道视线的注视下，用同样的语调，说出了后半句话。
“真理，无惧任何检验。”
轰！
那股凝固的空气，被这平静话语下蕴含的磅礴力量，瞬间引爆！
会场中响起一片压抑不住的惊呼与**。
没有人想到，这群被逼入绝境的东方人，竟然真的敢应战！
史密斯脸上的笑容，出现了一个微不可察的僵硬，但立刻又恢复了那副悲天悯人的神态。
他甚至带头鼓起了掌。
“非常好！让我们为华夏代表团追求真理的勇气，献上掌声！”
稀稀拉拉的掌声响起，那掌声里，充满了怜悯、嘲讽与看好戏的期待。
角落里。
苏晴的身体，在郑建国说出“接受”的那一刻，猛地一僵。
她没有去看郑建国，而是立刻侧过头，用只有她和李向东能听到的，急促的气音说道。
“不对劲！”
她的手在桌下死死攥着李向东的衣角，指节因为用力而根根泛白。
“这个虚拟模型的复杂度，超出了现有任何民用，甚至军用模拟系统的水平！”
“他们不可能在这么短的时间内，开发出这种东西！里面一定有猫腻！”
李向东没有说话。
他只是反手，轻轻握住了苏晴那只冰冷的手，用自己的体温，传递着无声的安慰。
他的视线，同样锁在那个即将被点亮的舞台中央。
那不是一个单纯的测试平台。
那是一座为他们量身打造的，数字化的角斗场。
或者说，刑场。
随着史密斯的一个手势。
会场所有的灯光，瞬间黯淡下来。
只剩下主席台的背景幕布，亮起一片深邃的幽蓝。
下一秒。
一道光束从穹顶射下，在会场的正中央，轰然炸开！
一片巨大的，无与伦比的全息影像，凭空浮现！
那是一座城市！
一座无比逼真，细节惊人到令人毛骨悚然的，虚拟工业城市！
高耸入云的摩天楼，玻璃幕墙上倒映着流动的云层。