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“容我为你介绍，我的新朋友之一。”
“地狱军团先遣队制，第八大队队长——拉泽尔先生……”
琦里丝话音刚落，那名为【拉泽尔】的怪物便走近了，血红色的四颗眼珠，于眼眶中不停打转。
“……琦里丝，什么时候……出发……？”
拉泽尔向着金丝棉椅的位置靠近，巨大的身躯靠着椅背，于她耳畔低声细语。
“不急。等我处理完这件事，我们就立刻出发。”
“替我转告公爵大人，这份恩惠，我很感谢。”
琦里丝伸出五指，于怪物的下巴轻轻掠过，如对待她专属的野兽一般。
“……当然，公爵大人，也会很高兴。”拉泽尔点了点头，低声应道。
“明人不说暗话。维克托，我也不拐弯抹角了……”
“你所带来的所有士兵，现如今，已如那边地上的一滩烂肉一样，都死光了。”
琦里丝抬手指向右前方，那被撕成两半、血肉模糊的人类残躯，便是最好的证据。
公主纤细的手指捏着握柄，手中的茶碗来回晃动；碗中的茶水掀起涟漪，左摇右摆。
“一名合格的王，麾下自有将领追随。将领代王执掌兵权，统御全军。”
“待我登基之时，我相信，不会有太多的人选择服从……”
“其中绝大多数人，更会选择反对我、抵抗我，这般不必要的麻烦，必然会有。”
“我需要一名将军，维克托。”
“一名资历丰富、沉着稳重；智力、武力皆不一般的……将军……”
碗中的茶水随着时间流逝，已然没了腾腾热气，茶屑下沉，深深地沉入水底……
碗中深邃的红茶，透出了一抹黑色。
“这些年来，你一直低人一等，维克托；别急着否定我，好好想想。”
“你的头衔、你的称号，往往都带着埃里克的名声，随着他的存在，你变得逐渐不值一提。”
“我曾经做过调查，那些资料，我至今记得清清楚楚。”
琦里丝缓缓放下茶碗，瓷质的茶具敲响石桌，啪嗒一声，响起脆响。
“曾经的你，是海港守备队的大队长，后来时逢乱世，被贵族解雇。”
“又于神历四百三十八年参军，仅仅六年，便成了中队队长。”
“那一年，你才二十四岁……”
“维克托，我说的没错吧？”
属于公主的碧色双眸紧盯着他，正中的瞳孔之中，泛起了幽幽绿光。
维克托并未回应，低下了头，漠然而复杂的双眼，望向刻满花纹的金色瓷砖，它是地板的一部分。
“当埃里克还是个孩童之时，你已经在前线奋勇杀敌，小有名气，取得了一席之地。”
“然而，巧合的是，埃里克之所以能入伍参军，也是正因你将他保下……”
“于公于私，埃里克——这位名为龙将的将军，皆愧对于你……是不是……？”
“维克托，我来问你……”
“拥有渴望的东西，却求之不得——这是怎样的滋味……回答我……”
低沉、阴冷的女声——与此前她的声音相比，大不相同。
两根手指渐渐用力，那由泥土烧制而成、瓷质的握柄，在两根手指施加的力道下，四分五裂。
半边茶碗同样碎裂，散落的瓷片铺满桌面，有些甚至滚到地上、飞在天上，飞出很远。
“我能理解……你为之奋斗一生、竭尽全力的目标，却被他人捷足先登。”
“你又会怀疑，自己又有哪里不足……实则不然，你远比那人更加优秀……”
“当你的身边都是蠢蛋，你就会发觉，自己的智慧成了悖论，成了反常的标准。”
“无人值得你的夸赞，因为他们无比蠢笨！无论你如何尝试，这些低能的弱智永远如此。”
“它们或是迂腐、或是自私、或是傲慢……”
“又或者，是单纯的愚蠢，一帮落后的蠢货……”
琦里丝背靠椅背，骤紧眉头，仰头望向黑色的穹顶，她的声调渐渐提高。
双手紧紧地握着扶手，苍白的肌肤上迸出青筋。
五根手指钻入木头之中，将木质的扶手掐的变形——格外强大的力量。
自出生起，被无数愚蠢、自私的蠢货包围——她的一生，皆是如此。
“你一直梦想着成为将军，一名真正意义上的【将军】，维克托。”
“如我的梦想一般，我尊重你的梦想，亦尊重你的选择。”
“因为，你与我……是一类的人……”
“无论你如何辩解、如何掩饰，在你的心中……你很清楚……”
“我们从降生的那一刻起，就永远地渴望着，成为【至高】的存在……”
琦里丝抬起右手是指，向着维克托的方向指去；指向那隐匿于血肉之后，一颗跳动的心脏。
“所以。维克托，我会给予你一个机会——对你来说，只有一次的机会。”
琦里丝缓缓转动手腕，将手指指向穹顶，摆出那一根手指，轻声说道：
“舍弃这迂腐的制度、愚蠢的旧时代，让它在我的手中，就此永恒长眠……”
“相信我，我能做到，而且轻而易举……”
“为了新生，向我宣誓。维克托·维勒西斯先生。”
“你所缺少的辉煌、荣誉、地位……将在此后的半生，由我为你逐一寻回。”
“你所需要做的，只是通过那张嘴，发出简单的几个音节，便足够了。”
“【接受……还是，拒绝……】”
琦里丝以双手十字交叉相握、放平，两肘贴着扭曲、破碎的扶手，撑起下巴。
漆黑、壮硕的非人之躯——静静地矗立于公主身后，一语不发，冷漠地注视着他。