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“【莫要因一时之过,葬送尔等万年之运。】”
“【自今日起,二十日内,朕将特派信使,收听尔等之答复。”
“【朕,相信尔等睿智之灵,必有贤明之决策……】”
魔鬼的宣告,遍及世间各地诸国之间;威逼利诱,只为扫清障碍。
“听见了吧,艾尔杰。”
“这,就是我今日下界,究其根本最大的原因——地狱通告世间诸国,正式宣战。”
“阿斯蒙蒂斯,可选择放弃武力征服,只为取你一人性命。”
“孩子,你给地狱带来了无比的麻烦,地狱军团从上到下,皆知你的威名。”
“你只需站在这里,便可保此地平安无事,你是群魔避之不及的灾星,地狱的梦魇。”
米迦勒望向南方,又转头看向王子,欣慰一笑,出口说道。
地狱的君主,愿意放弃武力入侵的先决条件,只为说服世间万物,背叛圣子,将其交付地狱。
艾尔杰并未忘记,那君主曾经降临冰海,附体于他之挚爱,险些令她丢了性命。
三年之前,地狱军团何等威风,这渺小而脆弱的世界,又何尝有着这等机会,能令君主放下执念,与万物交涉。
一切尽归功于他——那个顺应天命、命中注定的宿命之人,唯有他存在于世,才令世界有了尊严。
他紧咬着牙,口腔中传来摩挲的脆响,他憎恨着那个魔鬼,新仇旧恨加在一起,已经数不清了。
“……艾尔杰,你没事吧?”伊琳娜快步走上前来,轻轻地抚摸着他的脸颊,神色忧虑地问道。
“没事,我没事……”艾尔杰单手拍了拍额头,回应道。
阿斯蒙蒂斯——令万物畏惧、惊恐,又承载着憎恶的名字,有着许多丰富的意义。
它代表死亡与毁灭、又是一切的起因与终结;承接天命,灾厄缠身,家破人亡——短暂的人生因而改变。
艾尔杰如是想着,他将那迄今为止所有的一切、所有不幸的根源,归结于这个名字之上。
‘只要他消失了,这个世界,就会变得更加美好。’艾尔杰于心头如此想道,并深信不疑。
“艾尔杰,不要激动。”
“现在的你,还无法与他正面较量,虽然说你已变得更强,但仍有不足之处。”
米迦勒拍了拍王子的肩膀,一边望向南方的海岸线,一边如此说道。
“为师此次下界,便是再来助你一次。”
米迦勒随即向后退开,拔出腰间的那柄佩剑——纯金色的大剑。
“艾尔杰,你可还曾记得,为师曾经对你说过……”
“以人类之躯使出二式,已是极限,若在此之上继续研修,便会自我崩溃——有印象吗?”
艾尔杰不停地点头,他从未忘记,师傅的教诲皆是真理,从未错过。
“今日,就是你褪去凡间人身,接近神灵的日子。”
“艾尔杰,仔细听好、看好,更要学好。”
“为了让你取得胜利,为师接下来,将赐予你新的力量。”
“只有半步踏入【神】的领域,更需无比的天分,才能修习的神术——【神蜕】。”
米迦勒将两手对齐,猛地一拍;白色的雷光自掌心扯开,缓缓拉长,又随着他张开双臂,冲上天空。
纯白的圣光从天而降,金黄色的漩涡,诞生于虚空之中,从中降下那一道光柱,照耀着他。
“艾尔杰,随为师来。”
“接下来,你所要学习的东西,是在这个世界之中,永远接触不到的——神迹。”
艾尔杰下意识地迈出步子,他来到那光柱之前,却又停下脚步;他转过头,看向了她。
“艾尔杰,别担心,这里的事情,交给我来处理。”
“你放心大胆地去吧,时候到了,再来见我。”
伊琳娜明白他的顾虑,展颜一笑,只是轻盈地挥了挥手,为他送行,揽下人世所有事务。
她睁开黑色的眼,在圣光的照耀之下,露出恶魔的模样;她转过身,化作黑色的流星,飞向远方。
她毫不迟疑地离开了,只因她知晓,二人间的手应何时紧握、何时松手。
“徒儿,你能遇见她,真是幸运……”
米迦勒望着那黑色的流星,轻声叹息,金色的瞳孔一明一暗,微弱地闪烁着。
“师傅,说得对,说得对……”
“走吧,徒儿。”
“为师要带你去别的世界,只有在更大的世界,才能学得更快、更加深刻。”
米迦勒扇动背后的羽翼,双脚缓缓离地,在艾尔杰的注视之下,向着头顶的金色漩涡逐渐靠近。
艾尔杰紧随其后,同样地踏入圣光之中,这光将他向上带去,随着师傅的身影,消失在那漩涡之中。
他探出头,面前的天地焕然一新;这里又是一片光景——在纯金色的幕布之下,群星于幕布之上闪烁。
“师傅,这里……这里是哪里……?”艾尔杰疑惑地追问道。
“徒儿,这里,是我所创造的宇宙之一,名唤【圣匣】;在其他世界,诸三维生灵称此处为【光音天】。”
“这里又有我的造物、我之信众,它们各个相貌美丽、身形如光,都是虔诚善良之灵。”
“你将在此处,接受我的考验,实现蜕变。”
米迦勒话音刚落,只见天上落下三个光团,金色的流光于它们周身旋转、围绕,上下起伏。
三个光团渐渐成型,化作人身——其中二男一女,其样貌气质超出常人,仅是看上一眼,便无法忘怀。
它们身后又有羽翼,各不相同,他们站在王子面前,面无表情地注视着他。
“徒儿,这第一节课,就由这些家伙代劳。”
“这三个家伙,都是天使,是我模仿我那三位同僚的模样,进而创造的【复制品】。”
“她是拉斐尔,他是乌列尔,他是加百列……但不必担心,他们只是复制出来的造物,并非本人。”
米迦勒从左到右地作着解释,三个天使,其中较为年轻的少年,率先地踏出一步。
“看来,在他的身上,身为【加百列】的个性依旧没变。”
“来吧,艾尔杰,跟他交手。”
米迦勒微微一笑,伸手指向貌似青年的天使,语出惊人地说道。
“等等!师傅……你这……这不对吧,那可是……”
艾尔杰惊愕地张大了嘴,仓皇抬手,两只手掌不停地来回摇晃,他绝不希望与它交战。
“艾尔杰,记住——他不是本人,只是【复制品】、是一团或许从未存在的幻象。”
“小心点,如若你不出手,你的性命,可就保不住了……”
‘加百列’即刻扇动双翼,自原地飞速升上高空,又转过弯,无比迅速地向下俯冲。
艾尔杰眼疾手快,下意识地举起大剑,将来袭的攻势正面挡下——那是一对金色的双剑。
‘加百列’面若冰霜,毫无表情地脸色之下,是那躁动无比的圣能之光。