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“一百多年前，在那个恐怖的夜晚，我们便已经死了。”
“现在，仍然苟活于世的，只是余留下来的躯壳罢了，如同行尸走肉。”
“直到遇见那个男孩，在那之前，我们都是一样的迷茫……”
“只不过，我们所迷茫的点，各不相同。”
卡尔真心实意地阐明本心，她与他本是一路的人，半死不活，苟活于世的活死人。
“我老了，斯黛拉。就像你说的，我结过婚，也生过子。”
“此外，我杀过人、流过血，我可以为了十枚金币，将一个孩子的父亲一刀封喉。”
“我犯下的罪过，或许与你相比来讲，差不了多少。”
卡尔又一次拿出烟杆，他下意识地拿出打火石来，凑近烟杆尖端的、干枯的烟草。
然而，他又突然扭过头来，仿佛想到了什么一般，又将烟杆收了起来。
“在这世上，所有的东西，只有失去之后才显得珍贵。”
“叽叽喳喳的小孩，吵吵闹闹的妻子；以及当我回家时，做好的一桌饭菜……”
“这些东西，我本以为稀松平常，我的家里，将永远都是这副模样……”
卡尔先生向后仰头，背靠着填满棉花的椅背，看了看窗外，又向着怀中的她，看了过去。
“我还记得，第一次和薇拉逛街的时候，她也是像这样，紧紧地贴在我的身上。”
“像小鸟一样，使劲地蹭来蹭去，无论我们走到哪里，她一直如此。”
薇拉小姐——初次见面之时的称谓，到了今日，也有了百年的历史。
卡尔撑着古板的神态，只是谈及回忆之时，两侧嘴角亦微微勾起，她仿佛还在他的身边，与他相伴。
“斯黛拉，我很清楚，你比我更加长寿，现今，你大概已有四百岁了。”
“四百年啊……四百年……那是多么漫长、多么古老的概念，即便对我来说，也太过遥远。”
卡尔苦笑着摇了摇头，他无法想象、也无法理解，四百年的岁月，究竟是什么感觉。
“四百年来，无人与你相伴，作为一个长寿的魔女，孤身一人地活在世上。”
“曾经，你有着你的妹妹与你相伴，现在……”
卡尔无法相信，一个活着的人，会心甘情愿地孤独下去，在近乎永恒的历史长河中，一次次地错过缘分。
斯黛拉随之低下了头，将脸埋藏在他的怀中，藏得更深、更深。
“斯黛拉，你需要伴侣，一个与你一样长寿、不老、又理解你的人，与你相伴。”
“我说这些，并非是为我自己编造说辞，我很清楚，我自己不算什么好人。”
“正因如此，我才敢在此时此刻，对你说……”
“【请嫁给我，斯黛拉小姐。】”
卡尔以双手捧起她的脸颊，在百岁女巫惊愕的注视之下，送上长寿者的深深一吻。
他塞住了她的嘴，任凭她如何尝试发声，都是无用。斯黛拉随之放弃挣扎，令松软的身躯缓缓躺下。
数秒之后，卡尔渐渐松开了她的嘴唇，透明的丝线互相拉扯，缠在一起，又渐渐断开。
“……我……不是个好女人，我……”
斯黛拉羞红了脸，展示出与她不符的青涩神态，深邃的瞳孔一张一合，宛如正在呼吸一样。
“我知道，斯黛拉，我知道。”
“我们都是罪人，斯黛拉……”
“我们的身上，背着太多的罪孽，我们的命运是注定的，注定如此……”
他将她缓缓拉回怀中，用力地拥抱着她，仿佛将曾经未曾抒发的、遗憾的爱意，都给了她。
身形高大的七尺壮汉，将窈窕淑女搂在怀里，他前所未有地如此温柔，只有今日，他不再是冷血杀手。
“你与我一样，在这渴望赎罪、寻求救赎的道路上，实际地践行着。”
“从你我共同谋划大计，对抗地狱，决定为世界而战的那一天起，我相信……”
“这一切，便都已然安排好了。”
卡尔神出手，如安抚婴儿一般，温柔地抚摸着她的脸庞，如是说道。
“那个被上天选中，与众不同的男孩；自从与他相遇的那时起，你我的人生，便不同了。”
“斯黛拉，赎罪的机会、救赎的机会就在这里——就在这片西海圣地。”
卡尔带着那略微地笑意，弯着眉目，以那沧桑年长的嗓音，安慰着她。
他仿佛早已看到未来、看到真相，在这无数个巧合之中，他找到了天命的规律、人生的意义。
艾尔杰·格兰茨——这个名字，象征着【救赎】与【重生】，在他身边，总有希望随之诞生。
哪怕他人质疑、反对，亦或者畏惧、排斥他的存在，卡尔可随时自信地说——我将与那圣子同在。
“自今日起，今后的每一天，只会充斥着腥风血雨、生死危机，我很清楚这一点。”
“所以，我希望……我必须在此时此刻，郑重地请求你……”
“【请嫁给我，斯黛拉小姐。】”
无需繁文缛节、堆砌辞藻，只是简单的一句话语——关乎终生命运，无比重要的问题。
追随天命之人，自然早已无惧灾厄、艰难、死亡，然而生命只有一次，它不会重来。
既然如此，何不令它大放异彩，展现出自我的价值——卡尔如此认为，并追求着属于他的、最后的价值。
斯黛拉紧盯着他，貌美如花的她哭花了脸，在泪流满面之际，以微弱的嗓音开口回应：
“我答应你，卡尔先生……”
“我答应你……我答应你……”
悲伤与喜悦、痛苦而快乐，这是复杂而新奇的情感，斯黛拉此生初次体会到了——何为爱意。
尔虞我诈，你争我抢——冰海之都的黑暗世界，混乱无序的底层社会。
斯黛拉已记不清了，她遇到过多少敌人、多少骗子、多少暴徒……
“像这样……这样的话……我……第一次……听到……”
四百岁的魔女，在刚过百岁的男人怀里，哭成泪人，她结结巴巴地说着话，如无防备的婴儿一样。
“放心，斯黛拉，从今往后……你还会听到很多……更加、更加好听的话……”
“它们只属于你，我独一无二的女巫。”
属于她的，她应得的，终会在某个时刻——归还给她。
直到今日，斯黛拉终于醒悟，世间一切皆有注定——善恶因果，皆有定数。
她不停地哭闹着，将那百年来的所有委屈、悲痛，随着如决堤洪水般的热泪，倾泻出来……