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艾尔杰乘着寒风，于空中飞过数座大山，跨过河流、湖泊，渐渐来到了他的故乡。
他虽飞在天上，但却依旧看的清楚，这附近的一草一木、一砖一瓦，他比其他人都要清楚。
几乎只在眨眼之间，无形的狂风调转风向，将艾尔杰吹向大地，又向着西海的皇城吹去。
艾尔杰看见了，在不远处的皇城之中，有着许多个人影，在那里走来走去。
虽然隔着厚厚的墙壁，艾尔杰却能感应得到，那些灵魂在城中来回踱步，散发出焦虑的情绪波动。
这是他自从回归以来，第一次见到这么多人，在他的家门口来回走动。
“好多人啊，这些人是谁？”艾尔杰眯着眼镜，于空中望着皇城，发问道。
“艾尔杰，仔细看看，我想你比我更熟悉。”莎莉娅回应道。
艾尔杰闻言便放开灵能，将灵魂感应逐渐扩散，直至到了皇城附近，每一颗灵魂，都尽收眼底。
正如莎莉娅所说，那处在皇城之中的大半人员，几乎都与他相识已久，又或者曾经互有来往。
那些人，是来自西海各地的、级别不一的贵族们，其中为首者，为【七大公爵】。
【雷文克顿】、【利威尔】、【哈维斯特】、【安妮斯特】、【杰尔豪斯】……
五名古老而伟大的家族，其家族家主、后人几乎都已到场，七大公爵中的五位都已到齐。
然而，只有最后的两位公爵，并未到场——【范克里夫】与【普罗登乌斯】。
“奇怪，范克里夫家的家主，去哪里了……？”
艾尔杰疑惑地自言自语着，他又仔细地看了一遍，果不其然，只有五名公爵在场。
纳斯卡·普罗登乌斯——普罗登乌斯家的现任家主，因叛国大罪而被除名。
艾尔杰倒也还能理解，或许是他的后人，因对此感到羞耻，又或是畏惧皇帝问罪，所以才不敢亲自到场。
然而，范克里夫家兢兢业业，世代以辅佐皇室为主要使命，忠诚不已，又为何地不肯到场？
“七公之中，他是最先接受召唤的，但是……为什么他没有过来……？”
艾尔杰将所有的人扫了一遍，惊奇地发现，虽然范克里夫家的家主未能到场，然而，其后人却就在场上。
一名与他自幼年相识，多年未见的女孩，正站在那一堆人群之中，半低着头，看着地面。
她的灵魂发出无声的波动——那是一种充斥着悲伤、痛苦，又有着些许快乐的，别扭的感觉。
终于，寒风将他带回西海，在无数人的注视之下，王子被碧蓝色的狂风裹挟着，从天而降。
“艾尔杰，接下来的事情，就交给你了。”
“我不便在外人面前现身，所以，这具分身，我就暂且收回了。”
莎莉娅看了看艾尔杰，尴尬地轻声答道，或是出于她的特殊原因，她不能在生人面前显露身形。
“辛苦了，再见，莎莉娅。”
“等战争结束后，我还会回去西海，带着礼物，过去看你。”
艾尔杰看着纯白的女神，再一次约定未来，她以手掌半掩着嘴，欣慰地笑了起来。
“今后，我们还有更多机会，再次见面。”
“既然如此，那我就静候佳音了，祝你好运……”
莎莉娅散去身形，如同破碎的镜面一般，随着一声清脆的响声响起，她化成无数颗碎裂的冰块，落在地上。
皑皑白雪缠绕着它，又在不久之后尽数融化，冰雪化作了水，渐渐遁入土地之中，变成了无比的营养。
神的恩赐——冰海的神，又一次在这片土地之上，留下了属于她的痕迹。
同时，艾尔杰缓缓落在地上，看着那些困在城中，躁动不安的灵魂们，打开了内殿的那扇大门，走上楼梯。
两侧的士兵们见到了他，纷纷鞠躬行礼，大喊着他所从未听过的、全新的称谓——皇帝陛下。
“怎么回事，我什么时候成皇帝了……”
艾尔杰带着这份不解，皱着眉头，一步步走上楼梯，向着二层的会客厅赶了过去。
当他推开大门，走进室内的那一瞬间，几乎是同一时间，屋内所有的人，都停下了手中、心头的任何举动、思绪。
他们不约而同地，看向了他——这个还未正式登基，但却外出已久的西海皇帝。
伊琳娜不管不顾地，第一时间冲了上来，在众多贵族的注视之下，她一把将他抱在怀里，亲昵地贴在一起。
“艾尔杰，亲爱的，你回来了……回来了……”带着无比的想念，伊琳娜如往常一般，对着他轻声细语。
“我回来了，亲爱的。”
艾尔杰伸手，五指顺着长发轻抚，如同安抚孩童一样，轻轻抚过她的后脑。
与此同时，以七公之家为首的、在场的所有贵族们，纷纷朝着艾尔杰的方向，深深地鞠了一躬。
“恭迎陛下归来——”
他们异口同声地，喊出相同的口号，宣告着制度的更迭，皇帝的诞生。
然而他们并未抬头，继续保持着这番姿势，仿佛只要皇帝没有发声准允，今日便不可抬头。
严格的制度、公明的法统——在这处在西南方的西海帝国，凡是会走路的、能说话的、有四肢的……
所有算得上【人】的定义，能理解人言的任何东西，都要遵循无上的法统，无一例外。
无论出身、地位如何伟大，财力、权力如何强大，都要遵循王的旨意。
这一点，艾尔杰早已在幼年时期亲身领教，只要体验过一次，便永远也不会忘。
他曾质疑过他的父亲，这种制度，太过于依靠王的自制，太过独裁……
然而，他的母亲曾回答过他：
“你的父亲，是在百年间的历史中，少见地扫清了【腐败贵族】的帝王。”
“他的手段、他的权威，继承于他的父亲，是自你的爷爷那一代所传下来的，软硬兼施的手段。”
“你也要渐渐学习，直到某一天，学会你父亲的所有手段，让你的国家继续运作下去……”
母亲的身影，在回忆之中再度浮现，她与父亲所想的一样，将未来帝王的第一顺位人选，锁定在了他的身上。
现如今，正如父母所说，这个命中注定的王位，是他如论如何也躲不开的。
“各位免礼，入座。”艾尔杰对着众贵族们开口发令。
“谢陛下。”众人再度抬头，回到自己的座位上去。
侍从、后裔们站在贵族身旁，在这间屋子里，所有的目光，聚焦于艾尔杰的身上，毫无例外。
艾尔杰也入了座，她坐上那被空缺出来的、最中央的座位，开口说道：
“想必各位，定是受了登基仪式的昭告，而赶来此处的。”
“各位时间紧迫，如我一样，我不会白白浪费各位的时间，所以，我只说几项内容。”
“第一，登基仪式，现在开始。”
“第二，待我登基即位之后，我还有项重要的大事，需要与各位详细商讨。”
“请各位做好准备，今天，从我嘴里说出的每一个字，都格外的重要。”
艾尔杰模仿着他的父亲，如同曾经他所见到的、所听到的那样，一点点地变成了他。
他放低声调、放平语速，如那位时刻稳重、冷峻的先王一样，几乎相同的言行举止，两个身影渐渐重合。
自他入座的那一刻起，在场的所有人，皆清晰地感受到了——近似于先王在世的感觉，王的风范。
时至今日，艾尔杰才终于明白，为何在他十三岁的那年，父亲会突然叫他上朝，让他参会。
只因他既聪慧、又勇敢，他只需要看上一眼，便能凭借自身的智慧，学会真谛。
“各位，请随我来。”艾尔杰又突然起身，向着门外走去。
他很清楚，所谓登基仪式，需要在王座之前才能举行，这是从古至今流传下来的，传统的规矩。
其余的贵族们跟随着他，走下楼梯，那座居高临下、俯视一切的王座，就在内殿靠外、正对大门的那座的高台之上。
皇帝与皇后并排而行，站在一起，又一左一右地同时登上高台，群臣权贵们紧随其后，站在下方，抬头眺望。
艾尔杰·格兰茨——西海皇室的最后子嗣，于今日登基即位，坐上属于王的黄金王座。
“天佑我王，我等定以您的旨意为尊，以【我家族之名】的名义，向您宣誓！”
权臣贵族们挺直腰身，再一次地同时开口，他们念出不同的家名，以各自的名义，向着皇帝宣誓忠诚。
人声又如浪涛一般，在西海的内殿之中，激起回声。
“伊琳娜，过来，来我这里。”艾尔杰侧过头来，对着伊琳娜招了招手。
西海的皇帝，牵起他之挚爱的纤纤玉手，将其顺势一抓，拉入怀中。