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艾尔杰走出船舱，站在甲板上，眺望着一望无际的大海，深深地吸了口气。
永不停息的海风，带着属于海水的咸腥味，又混杂一抹未知的清新，那种味道难以描述，而他早已经习惯了。
毕竟，在三年前的那一天，他也曾经乘过大船，向着北方的冰海而去。
艾尔杰向着船头走去，守卫们与他擦肩而过，并在那一刻低头致敬；艾尔杰便会点点头，表示回应。
他终于走到船头，艾尔杰看见了他的熟人，对着舵手旁边的那名壮汉喊了一声。
“埃里克将军！”艾尔杰大声喊道。
舵手旁边的将军转过头来，他的脸上写满了喜悦之色，带着止不住的笑意，一步步地向着皇帝走来。
“陛下！哈哈哈，真是好久不见了！”埃里克咧着嘴，爽朗地大笑起来。
他和以前一模一样，开朗而直率，也从不会有什么架子，就像寻常的平凡人那样，随心所欲。
“确实，真的是好久不见了，将军。”
“了不起！我早就说过，未来的王位非您莫属，果不其然，您做到了。”
“但我也听过传闻，我对您的遭遇表示哀悼之情，陛下……”
埃里克微微低头，以贵族般的礼节向着皇帝行礼，他虽在边疆守卫国土，但却永远注视着遥远的王都。
他的耳目、亲信，虽然不比贵族那般，如蜘蛛网一样遍布全国，但对于国内的变故，也曾略有耳闻。
“没事的，将军，这些事情……已经算是前尘往事了……”艾尔杰看着面前的将军，摇了摇头。
“虽然说，我现在是个真正的【孤儿】，但人生如此，我们只能继续前行，继续生存。”
“毕竟，这或许就是我的命运，这些苦难，也或许都是某种历练……”
艾尔杰注视着那张沧桑的脸，面色不变地继续说道，对他而言，过去的悲痛不会永久存在，终有一日，它会离开。
到了那时，自己仍要继续生活，人们终有生死离别之时，无非或早或晚罢了。
在现如今的这番状况下，便要学会看开一些事情——这一点，对于年轻的皇帝来说，比起其他东西更加重要。
“……不错，我们总要继续生活，向着未来继续前进。”
“陛下果真不凡，现在，我能理解……为什么先王，会屡次对我强调，这王位非你莫属了……”
“毕竟，您或许也曾听我说过，您的父王，曾经对我说过……”
“我知道，将军。我现在理解了，所有的一切，我都懂了。当然，并不是说我全都能理解到位，只是……”
“我相信，比起三年前的自己来说，我越来越能理解，如何像‘王’一样思考了。”
“是啊……王道之中没有定律、没有绝对的结论，每一个王都有着自己的准则、自己的理解……”
“我很高兴，您成为了一名优秀的王，一名不次于您的父亲的、优秀的皇帝。”
埃里克依靠着一侧的扶手，从怀里拿出酒瓶，闻了闻芬芳的酒香，小酌了一口。
“毕竟，在您之前，我可从未见过有哪个国王，能将从古至今流传下来的制度，【贵族集权】修正过来。”
“或者说，能将不学无术之辈、居心叵测之辈……那些人的权力、地位，掌握在自己的手里的领袖……”
“从古至今，恐怕只有您一人，真正地符合这一标准。”
“说实话，作为您麾下最忠诚的将军，我发自内心的感到敬佩。”
埃里克看向手中的酒瓶，又看向西海的皇帝，开口说道。
曾经单纯而无知的少年，手无缚鸡之力，跟在他的身后四处乱跑，那时的艾尔杰，连一把大剑都抬不起来。
他曾经是多么的脆弱，现如今便是多么强大，甚至于，曾经所缺失的那些东西，都在以不同的方式，一点点地补了回来。
“或许，也因为我总与你待在一起，从小在军中长大，所以，我才能以不同的视角看待事物。”
“如果我和他们一样，诞生于黄金与蜜糖之中，或许，今天的我，也是那群混蛋中的一员，也不一定……”
“说实话，我对于自己……能变成今天这副模样，由衷地感到庆幸……”
艾尔杰倚靠在另一侧的扶手，他发自内心的言论，既评价了其他的贵族，也评价了他的自我。
他是最小的孩子、最弱的孩子，自己的兄长鄙视、欺凌过他，而他的姐姐，虽并不明显，也曾对他的弱小表示厌恶。
在这里，没有任何人，天生就能被获得【尊重】，就连皇族也是一样。
他身为王子，虽有钱有势，但却无处发挥他的长处；
以至于在过去的十余年间，艾尔杰甚至不知道，这世上除去金币之外，还有其他的货币存在。
而这种情况，对于平凡人家的孩子来说，是不可能发生的。
“哈哈！想开点，你的人生可是属于自己的，没有任何人能影响你。”
“陛下，您要知道，无论别人说过什么、做过什么，若是想要影响你的话，则必须经由你的默许，才会生效。”
“你‘想’成为什么样的人，你‘觉得’该成为什么样的人，这两者的区别，是很大的。”
“虽然从小到大，您一直跟在我的身边，但这并不说明，我就能决定你的成长、你的一生走向。”
埃里克走到皇帝身旁，与他靠在一起，将酒瓶递了过去；艾尔杰习惯性地将其接过，就像小时候那样。
艾尔杰年纪轻轻就喝过酒了，当然，将军总会为他遮掩事实，帮助他蒙混过关。
“多喝点，陛下，海上的温度是很不稳定的，有时候冷、有时候热，这就看洋流的变化了。”
“我曾经也在海军服役，虽然说时间不长，但也多少有些了解，喝点酒是有好处的。”
“真看不出来，你这五大三粗的壮汉，脑子里装的知识，比格斗技巧还要丰富……”
“嘿！我就当这是赞美了，我可不是只懂练功的笨蛋……”
“啊——将军，你在这暗示谁呢，小心我‘以权压人’。”
“哈哈哈，那可还是饶了我吧，我可不打算叛国啊。”
两人罕见地嘲弄着彼此，彼此间已相识多年，所以互相之间也都清楚，对方的身上，都有着什么样的特点。
闲暇之余，艾尔杰略微地向后瞥了一眼，无意之中，看见了它……
一大片如墨水一般，漆黑色的烟雾，在远方的海上笼罩着，不停地蠕动着……它们来了……
“……将军，闲话一会再说，准备战斗。”
“怎么了，陛下，敌人在哪？”
艾尔杰突然打断话茬，面色凝重地看向将军；埃里克听的一头雾水，艾尔杰一把抓住他的衣领，指向海上的远方。
“……啊……我看见了，那还真是一群……恐怖的敌人啊……”
埃里克缓缓皱紧眉头，右手向着腰间的佩剑摸索过去，即刻拔剑。
“【全军听令！第一级作战准备，准备战斗！！】”
“【西南角，约五点钟方向，准备开火！】”
埃里克一声令下，将手中的那柄巨剑举过头顶，船上的守卫们纷纷拔出佩剑，看向西南方的那片黑雾，做好准备。
舵手即刻调转方向，以便于炮手挪动大炮，将其对准天上的群魔；