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（*西海帝国边境——哈旦平原*）
数百万大军自西海而起，随着西海皇帝的号令所致，跟随海军一同出击，斯黛拉已有耳闻，海上决战已经开始。
十余辆钢铁战车立于大军前排，为千军万马开拓道路，它们皆由伊琳娜亲手打造，世间罕见的超凡杰作。
冰海女王斯黛拉，站在军中最为高大的那辆战车上，看向身旁的老朋友，向他发问。
“卡尔先生，我们距离亚尔达，还有多远？”
“……以现在的速度来看，大概还要七天的时间，才能到达亚尔达。”
七天时间——也就是一百六十八个小时，这么长的时间，居然要全部花在路程上。
“七天……还是太慢了，对方的速度，可比我们快出太多了……”
“整整一个星期的时间，我们都要浪费在赶路上，还不包括休整的时间……”
“我甚至都在想，要不要让巨龙们驮着我们的士兵，从这里直接飞过去了，或许只需一到两天。”
斯黛拉无奈地说道，两眼望向东方的山脉，它无比的高大巍峨，看起来是那么的遥不可及。
“没办法，我们已经落后于对方不止一步，只能尽力追赶，暂时是无法超越它们的。”
“那位皇帝，也是花费了七天时间，才将全军彻底整顿完毕，我们也应该像他一样，接受现状。”
“至于乘坐巨龙……我个人认为，这不是个好主意，很多人没有足够的腕力，在上面连坐都坐不稳。”
“恐怕，只要天上的巨龙瞬间加速，就有不少人会从天上摔下来，这一点得不偿失……”
“而且，还有这么多的战车，它们都有着不凡的威力，就算是龙，也不可能扛着它们到处乱飞吧。”
卡尔站在女王的身旁，劝诫着她，许多主观、客观的因素综合，决定了他们当前的决策。
大军仍在缓慢前进，随着陆上的微风吹过，卷起独属于泥泞土地的味道，此时的天气，也终于到了深秋时刻。
在这片平原上，有着许多零零散散的小树、大树，它们各自保持着一定的距离，每间隔十里左右，便又能看见一棵树了。
树上的叶子已然泛黄，只要微风轻轻一吹，便能轻易地带走它们。
斯黛拉看着这些树木，不由得暗自想到，数百年来，她已经有多久没见过这种景色了，这种……变换着的季节……
‘秋天了……我都快要忘了，秋天是什么样子的了……’
一抹清风自远方吹来，带来无数片泛黄的秋叶，巧合的是，其中几片叶子，自从落入她的手中之后，便不再四处乱跑。
四片叶子，只有这四片叶子没有跑掉；斯黛拉将其夹在手指之间，放在眼前，若有所思地看着它们。
许久之后，她轻柔地甩动手臂，那四片叶子便再一次乘风而起，向着西南方的方向飞去。
或许是巧合所致，在那个方向上的，是带来一切的伊始之地，天选者的家乡。
“卡尔先生，你知道我喜欢胡思乱想，对吧……？”
“当然，斯黛拉。你的思想，一般人是跟不上的。”
“有趣的是，我只是看着四片普普通通的叶子，就能联想到一些……几乎毫无关联的事情……”
“我不由得认为，我们这些人，如同天上被风吹散的叶子一样，漫无目的地漂泊着……”
“或者，终有一日，等风停下来的时候，我们便会着陆，迎来独属于各自的终局。”
抽象的哲学、象征性的比喻，又或者只是胡思乱想，斯黛拉自己也无法确定，自己的脑子里面，究竟在想些什么东西。
它无理由、无目的、无意义，诞生出杂乱无章的想法，又或者是有深意的、又或者是无意义的……
“人的思想，真是个有趣的东西，卡尔先生。”
“它能让我自己都感到疑惑，从刚才到现在，我究竟在说些什么……”
斯黛拉轻笑着弯下腰来，贴在面前的护栏上，轻声说道。
卡尔走到她的身旁，以右手搭上她的肩膀，轻轻地拍了几下，仿佛是在安抚着她。
“别想太多，斯黛拉，有我在。”
“我会不惜一切代价，确保你的安全，你不用担心任何事……”
“啊~，真是贴心呢，卡尔先生~，你这是要跟我搭讪吗？”
“……如果你如此认为，那就是吧，我要搭讪你了。”
“那这‘讪’可真搭的不错，说实话，我已经开始心动了~。”
二人一如既往地并肩作战，并在此期间找到乐趣，互相作弄、戏耍彼此，看谁最后会失去耐性。
这不知不觉的过程，过了很久很久，以至于斯黛拉刚刚发觉，属于西海帝国的边境围墙，现在几乎看不见了。
这说明，他们与麾下的陆上大军，已经走出了至少百里之外，天上的日头也渐落了。
“卡尔，你有没有觉得……我们这边，有点太过于安静了……？”
斯黛拉看了看四周，又略微地瞥过身后的军队，再次向着卡尔开口发问。
“什么意思，斯黛拉？”卡尔疑惑地反问着。
“仔细想想，皇帝率领海上舰队先行出征，并且已经与地狱群魔交上手了，这一点，我们都清楚。”
“而这件事，更是在将近三个小时前，才发生的。”
“这些从地狱来的恶魔，其背后的指挥官，绝不可能是蠢货……那个恶魔，你应该见过她了……”
斯黛拉话有所指，卡尔微微点了点头，给予肯定。
亚斯塔禄——他曾经亲眼见识过她的本领，又从皇后口中得到证实，那个女人，是支配整个地狱军团的最高指挥。
而她的力量、智慧，令卡尔在看到她的第一眼时，就已经无比确定，如果作为敌人，她将无比难缠。
“除了那四艘巨舰以外，地狱方应该有别的准备，既然，海上已经发生冲突，那我们这边，也应该早就交上手了才对。”
“不可能如此安安稳稳地，从家门口大摇大摆地走出来，这是不可能的……”
“我怀疑，对方已经【知道】我们的决策，并且，安插了【眼线】在这里……”
斯黛拉刻意压低声调，对着卡尔继续解释着她的猜想；
如果说，海上的舰队已在交战，那么陆军这边，也应该是差不多的状况才对。
恶魔们速度极快，且各个都能飞天、下海、遁地，身为灵体几乎无所不能，它们绝不会坐以待毙。
既然如此，它们之所以没有动手，只有三个可能。
“斯黛拉，你确定吗？这里的人，可都是我们一手带出来的、绝对值得信任的人……”
“而且，我们和麾下的士兵们，一直驻扎在西海境内，恶魔又该如何下手？”
卡尔继续追问着她，并提出对应的根据，尝试证明，但斯黛拉早有预料。
“那我来问你，卡尔。那个魔鬼，亚斯塔禄，是如何突破重重防御，来到西海的皇宫的？”
“如果说，天选者的祖国，真的如同我们所想的那样，是处于铜墙铁壁、固若金汤的状态的话……”
“亚斯塔禄又是如何突破无数关卡，在不知不觉之间，出现在皇城内部的？”
“诚然，她是最强的恶魔之一，但既然她能做到这一点，难道说，其他的恶魔就做不到吗？”
“仔细想想……她出现过几次，皇后对你说过这一点吗？”
斯黛拉一语点破真相，既然地狱帝王能突破重重障碍，出现在众人面前，那就说明，地狱有着更多底牌。
如若以此为根据，大胆推测，斯黛拉可以十分确信地说，在这座属于西海的王都中，有着不止一个恶魔，藏在这里。
甚至于，它们现在就藏在这里，藏在他们麾下的大军之中，只不过它们演技精湛，并没有让任何人看出破绽。
“……不管怎么说，这种设想也有点太可怕了，难道说，我们的一举一动，都在对方的掌握之中吗？”
“准确来说，是有这个可能的。而且，卡尔先生，我敢保证……”
“再过不远，就肯定有对方所设计的陷阱存在，而我们大多数人，也都会必定中计。”