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（*7月1日——公海舰队处，清晨*）
又是彻夜难眠的一夜，艾尔杰自**爬起，看着四周微弱的灯火，揉了揉略带倦意的一对眼睛，打开房门。
“陛下，早安。”门口的守卫微微颔首，对着艾尔杰行礼致敬。
“二位早安，辛苦了，你们站在这里多久了？”
“回陛下，从上一班轮岗算起，已经四个小时了。”
一名士兵嘴快得很，立刻回应了他的疑惑，另一侧的士兵突然抬手，朝着他敲了一拳，对他瞪了一眼。
门外的守卫轮换站岗，每六小时一班，艾尔杰了解这一点；但疑惑的是，为什么突然要给他一拳，他有哪里做错了吗？
更奇怪的是，挨打的那名守卫，仿佛也明白了他的‘错误’，连连低头赔笑，看起来十分尴尬。
艾尔杰习惯性地，从怀里拿出两枚金币，分给门口的两个士兵，作为赠礼。
“两位拿着，这是额外的奖励，不用多说什么，收下就好了。”
“是，陛下……”
两名士兵忍不住的露出笑意，看着手里的金币，将其来回翻了几下，又小心翼翼地将其揣进怀里。
一枚金币，其实际的购买力，相当于在西海中的一百枚银币，而一枚银币，等同于一百枚铜币，这个道理人尽皆知。
一枚铜币，能买回来五块面包；一枚银币，能保证某人一月吃喝不愁，如若用于住房，或许会略显不足。
但一枚金币，则可以在比较偏僻的边疆地带，买下属于自己的房屋，顺带买下一片院子。
而放在王都之中，这一枚金币，也能买下不少珍奇宝贝；这些细节，艾尔杰直到三年后的今天，才刚刚理解。
‘或许，只要有什么工作，是与我相关的话，所有人为了抢拿一份工作，恐怕都能为此而挤破脑袋。’
‘……话虽如此，我表示善意的方法，也无外乎就是给钱了……’
‘希望能让他们开心一点，我可真不想，再听见有人吵吵闹闹的说，日子不好过什么的了……’
艾尔杰自认不懂财经，对于政治他更不算专业，这些事情，都要由他的皇后代他打理。
当然，在这一过程中，他身为当今的西海皇帝，多少也学会到了些许本事。
例如三类货币——金银铜的换算，就是从伊琳娜那里学过来的。
一枚金币，能让一个身强体壮的战士，因它而高兴半天，这是艾尔杰以前所不能理解的。
现在他明白了，世上有着很多【常人】，他们和【怪物】相比起来，是不一样的。
艾尔杰如此一边想着，一边踩着阶梯，走上甲板；船上的众人正在忙碌，恪尽职守，做着自己该做的事。
有人望风、有人掌舵，有人钓鱼，又有人负责发号施令，他最熟悉的那位将军，正站在船头指挥众人。
艾尔杰踮着脚尖，悄无声息地凑了过去，路过的众人看见了他，都被艾尔杰比起手势，示意静音。
他要做一件事，一件从他小时候开始，就十分渴望做的事情——让这位将军吓一跳。
他能听见将军的声音，他和航海员站在一起，拉开世界地图，对着上面的各种地貌点来点去。
“我们现在在哪，你仔细看看……？”埃里克与航海员拉开地图，对着身旁的海员说道。
“哈默斯角，先生，我们在哈默斯角附近，旁边就是无法无天的【深水区】，也是塞壬们的居住地。”
航海员指了指地图，指向茫茫大海之上的、偏东南方的一个位置，附近好像有着一块小岛。
“你说的无法无天……指的是海盗，还是说，那些奇形怪状的怪物们……？”埃里克继续追问。
“都有，先生，都有……怪物们往往栖息于此，这里终日无风，又被称作【无风区】。”
“所以这里的水温稳定、海鱼也多，怪物们喜欢在此游**，塞壬智力最高，相当于怪物中的‘首领’。”
“至于海盗，也经常会路过这里，因为各个国家的船只，都会刻意地避开这里，所以对于海盗来说，这里更加安全。”
“毕竟，如果单纯只是怪物的话，恕我直言，海盗们的手段，远比我们想像的还要更多。”
航海员指着那个位置，继续对着将军说明，海盗驰骋于大海之上，每隔数年、数十年才可能靠岸一次。
他们一直住在船上，每天靠捕食鱼虾海蟹等物为生，又要对抗海中的魔兽，自然有些非凡的手段。
“……我们不会经过这里，对吧？还是说，这块海域，是我们的必经之地？”
“不会，先生。这块海域离我们不远，但我们不会，如此横冲直撞地穿过去，我只是说，这里有怪物。”
“说实话，现如今……无论是什么怪物，都远比不上恶魔恐怖……”
“先生言之有理……我活了四十六年，可以肯定地说，【恶魔】是世间最恐怖、最强大的怪物，没有之一、没有例外。”
“如果恶魔们来到这里，哪怕是海中的塞壬等物，也必要退散，否则便只有死路一条……”
时至今日，世上的所有人都清楚了，属于恶魔的恐怖之处，是前所未有的。
其他的什么东西，或许有着明确、合理的目的，那些怪物们之所以‘行凶作恶’，只为了满足自己的需求，为了生存。
人们有着明确的方法、手段，可以压制、反抗，甚至于猎杀它们……
但恶魔不同，在艾尔杰诞生之前，除了特殊的‘人’之外，没有任何人能伤害恶魔，没有人。
它们的意图不明，所谓的动机，只为创造更多‘毁灭’与‘死亡’为世界带来尽可能多的苦难，仅此而已。
艾尔杰渐渐靠近，打消了先前的念头，走到二人的面前，挥了挥手。
“二位早安，今天有什么事？”
“陛下，早安，没什么别的事情，一切正常，我与这位航海员，正在商量着规划后续的航线。”
“我听见了，这附近有一片【深水区】，其中有海盗、怪物出没，对吧？”
“是的陛下，我们刚刚就在谈论这一话题。”
艾尔杰走到二人中央，看着被拉开的世界地图，上下打量起来。
这份由龙族族长、及其后裔所补充，进而彻底完成的世界地图，尽可能地标明了所有的细节。
亚尔达——这一曾经举世闻名的大国，其对应的国名，也在地图上被标识出来，在世界中央的大陆，其右下角的方向上。
艾尔杰深知，上北下南左西右东，是自从古代开始就流传至今的、最原始的绘图准则，世界地图也沿用了这一准则。
“……这个距离，算远还是近，海员先生？”艾尔杰看向一旁的海员，向他发问。
他仔细地看过了地图，如果说，以最近的‘哈默斯角’来判断的话；
现如今的他们，与亚尔达国境线的距离，大概还有一条手臂的差距，艾尔杰知道，地图上的距离，与实际的距离相差甚远。
但他不清楚的是，实际世界中的距离，与这张地图上距离的对比尺寸，究竟是多少。
“……说实话，如果以我的经验来说，应该算比较远的距离。”