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“哈……好……好……没事……就好……”埃里克微微睁开眼睛，褐色的瞳孔缓缓转动，向着皇帝看了过来。
将军满意地笑了笑，脸上的伤口，与四周的血肉粘连起来，使得五官的变化很不明显。
只因艾尔杰看见了他的牙齿，才能确定，他在微笑；他现如今的这番模样，已经不能被称作‘人’了，简直就是一具染血的尸体。
一具会说话、会微笑，又被鲜血浸没过的尸体。
“别……担心……我……陛下……看……看住……天上……”
“不…然……恶魔……恶魔会……会……再来……”
“我知道！你别想那么多，我带你去船舱里面……船舱……你不要乱动……！”
艾尔杰将埃里克以双手抱起，向着舱门的方向走去，以灵能隔空掀开舱门，走下阶梯，来到了属于他的寝室之中。
他将埃里克放上了床，那一刻，血色便染红了整套被褥，那些被混杂在一起的血液，已经分不清是属于谁的了。
艾尔杰注视着他，无声地沉默，一语不发地……紧盯着他……
如果可以，艾尔杰十分希望，可以坐在这里，陪着他、等着他，直到他能再度站立位置，但那绝不可能。
西海的皇帝，攥紧了手中的剑柄，再次转身……然而，**的将军突然伸手，一把抓住了皇帝的手腕。
“……陛……下……要……小心……”
奄奄一息的他，虽然无力地躺在**，却仍有余力开口嘱托他的陛下，一对褐色的瞳孔之间，闪过微弱的荧光。
“我会的……将军，我会的……”艾尔杰并未回首，只是缓慢地点了点头，将那只抓住手腕的血手，以灵能之力推了下去。
艾尔杰一步步走出隔间，带上身后的房门，再一次走上甲板；他既不能回头，也不敢回头。
他又一次感到恐惧，他不希望再次看见，那上了年纪的老将，在他的眼中拼命挣扎，以最后的余力向他求助。
将军还未认命，他依旧渴望着起身作战——这一点，只因艾尔杰能看透灵魂，便能知晓他的心意。
所有的死伤、所有的灾害，皆因为他；只因为他身为皇帝，犯下了一个不起眼的错误——他小瞧了他的对手，仅此而已……
‘【艾尔杰，亲爱的，恶魔是极端强大的邪灵，它们之所以被称作恶魔，就是因为，它们强大……】’
‘【地狱的恶魔，不是寻常的鬼怪、妖魔所能比拟的，我见过太多人，因为轻视恶魔而不幸丧命。】’
‘【无论是谁，都不能小瞧它们……艾尔杰，永远不要忘记这一点，永远不要……】’
他走上甲板，看着天边的百万群魔，它们被圣能的屏障隔绝在外，但诸魔仍奋不顾身、不要命地发起猛攻。
两方交战，在战争中固然各有胜负，但这第一次的‘实战’，就已令西海的皇帝损失惨重，他的认知，又一次地被刷新了。
即便是最不起眼的恶魔，只要数目够多，也将成为恐怖的威胁，如同来自西海的军团一样。
此时此刻，艾尔杰渐渐地想起来了；他挚爱的皇后，曾经对他说过……恶魔们很强大，是不容轻视的存在……
伊琳娜曾经无数次地，对他强调过这一点；然而，随着力量增长、眼界开拓，艾尔杰却渐渐发觉，自己因此而变得盲目。
‘我犯了错……伊琳娜，我犯了错……我不应该这样……’
‘你曾不止一次地强调过，恶魔们强悍而难缠，但……到了今天，我却忘了这一点……’
‘我过度自信地认为，无论如何，只要我的对手仍是恶魔，我便必定取胜，这是无法改变的事实……’
‘我又认为，我的军队掌握了‘信仰之力’，又有着圣物加持的武器，它们绝不可能被恶魔击败，但是……’
但是，除他之外，还有无数个平凡的生灵，加入了这场灭世级的圣战；而那些生灵们，都是一般的、普通的灵魂。
他认清了真相，他身为世界的主宰、万物的救主，却过度地依赖了自我的力量，渐渐遗忘了世间生灵。
来自地狱的黑暗军团，于此时此刻，为年轻的皇帝上了一课；
永远……永远不能，轻视任何一个对手，哪怕是最脆弱的兵卒，也不例外……