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“不必过分担忧……最坏的局面无非是夜游叛变，萧尘殒命，内忧外患。”
崔茂生语气平静得听不出半分波澜，仿佛在谈论一件与己无关的琐事。他负手立于城头，衣袂在猎猎风中轻轻拂动，目光遥望远方天际线处隐约起伏的山峦。“但这座城池绝不会破，妖族也休想踏进半步。”
他略作停顿，指尖无意识地轻叩着斑驳的城墙墙面，发出规律而清脆的哒哒轻响，像是在应和着城中隐约传来的操练声。“反倒是那些胆敢越狱的妖物，一个都别想活着离开。”
这番话说得云淡风轻，却带着不容置疑的决绝，似乎连北原妖阁可能因此元气大伤都不甚在意。在他眼中，只要能挺过这次进攻，妖族下次来袭就需要更长时间筹备兵器粮草，而他们也能借此获得更充足的休整时机，重整旗鼓。
日复一日，年复一年。北原妖阁从来都是这般在刀尖上行走，在生死边缘徘徊。正因常年处于这种严酷的环境之中，这里的修士才会磨练得如此强横，强得霸道绝伦！
杜长林听着崔茂生的话，眉头渐渐锁紧，形成深深的沟壑。他沉吟片刻，目光扫过城下忙碌的修士们，缓缓开口道：“杜家的生死术，不如就传给萧尘。”他的声音低沉而坚定，“至少能让他多招揽些人手，多几分把握。”
云长袖闻言缓缓摇头，苍老的脸上浮现出忧虑之色：“不可。那术法强行将元婴修士与大乘修士的命数相连，因果交织，反噬极重。萧尘也好，杨戚也罢，未必承受得起这般重负。”
“交给他吧。”杜长林语气坚决，带着不容置疑的威严，“多一种手段，就能多几个替他挡灾的肉盾。多活一刻，胜算便多一分。”
云长袖见拗不过杜长林，只得轻叹一声，若有所思地点点头。他从袖中取出一枚干枯的种子，在掌心轻轻摩挲：“既如此，便用此物作为交换。杜家的不传之秘，总该给予相应补偿。”
“补偿？”杜长林冷哼一声，眼中闪过一丝讥诮，“他们何须补偿？背地里做的那些勾当，莫非还要我一一揭穿不成？”
他目光渐冷，声音中也带上了寒意：“这世上从来没有什么洁身自好。他们每次行动之所以能相安无事，不过是尚未触及我的底线。”
“就说杜家，小辈横行霸道，长辈目中无人，竟敢在战场上安插那么多高手作为护道人！”杜长林语气愈发凌厉，每个字都像淬了冰，“怎么？是觉得我北原妖阁其他子弟的性命不值钱吗？”
杜长林眯起眼睛，话语如同出鞘的利剑般锋利：“告诉他们，今日这生死术，交也得交，不交……就等着尝尝我的剑光！”
崔茂生与云长袖对视一眼，都在对方眼中看到了深深的无奈。这位阁主性子就是这么犟，他决定的事，任谁也无法改变。
其实与各大家族交好本无不妥。这些家族战功显赫，积累的声望与人脉非同小可，族中强者更是数不胜数。至于安排护道人一事，多半也是担心自家血脉凋零——越是强大的修士，越是难得子嗣，自然对后人格外珍视。
但话已说到这个份上，杜长林的面子，他们谁也不敢不给。不给的下场，很简单……李家啊什么的不就是最好的例子。那剑光未必不能直接把他们穿成串。
城墙上的风愈发大了，卷起细小的沙砾拍打在墙砖上，发出细碎的声响。三人的衣袍在风中猎猎作响，却谁也没有移动分毫。
…………
离开城头后，云长袖身形一晃，径直朝着杜家的方向御空而去。按说在北原妖阁的地界上，向来是禁止修士随意踏空飞行或御剑的，以免惊扰百姓。但长者和阁主自然不在此列——他们每一次行动都事关重大，容不得半点耽搁。
再说了，放眼整个北原妖阁，有谁敢拦下这两位？那岂不是提着灯笼在粪坑里找屎——纯属找死！
不过片刻工夫，云长袖便悬停在一座气势恢宏的宅邸上空。在北原妖阁这个算不得多大的地方，眼前这座府邸堪称气派非凡，朱漆大门上铜环熠熠生辉，门前两尊石狮怒目圆睁，光是占地就抵得上寻常人家十几户。不愧是位列八大家族之一，更是北原妖阁现存最古老的几个世家之一，这份底蕴确实非同一般。
就在云长袖身形停驻的刹那，一道身影自下方冲天而起。来人虽是暮年，却精神矍铄，身板挺得笔直，看上去比许多年轻人还要健硕。此人正是杜家现任家主杜钰，一位实打实的大乘剑修。
杜钰甫一照面，看见云长袖那张笑呵呵的脸，心里便暗叫一声不妙。但他面上丝毫不显，依旧堆起笑容拱手道：“长者大人大驾光临，不知此次前来所为何事？“
他抢先一步解释道：“我们杜家儿郎上次出城斩妖，可没有安排任何护道人随行。相反，这次我们杜家在战场上表现活跃，可是帮了不少修士的忙。“
虽然贵为大乘剑修，但杜钰在面对云长袖时不敢有丝毫怠慢。原因无他——人家实力强横啊！更何况上一次云长袖登门时语气不善，那凌厉的剑气直接毁掉了杜家百年积累的近半法宝。吃过这样的大亏，他们哪里还敢再冒险？
“杜家主多虑了，此次叨扰，并非为了此事。“云长袖脸上依旧挂着如沐春风的笑容，仿佛只是来串个门。
杜钰暗自松了口气，却又忍不住试探道：“那……云长者此次前来，所为何事？“
“生死术，“云长袖说得轻描淡写，“借我一用如何？“
“不行！万万不行！“杜钰这次没有丝毫迟疑，语气斩钉截铁地拒绝了云长袖的要求。
云长袖倒也不动怒，这个反应本就在他意料之中。一个家族的立身之本，岂能轻易外传？
若是就这么交出去，岂不是搬起石头砸自己的脚？
所以对方会如此激动，完全在云长袖的意料之中。他依旧保持着温和的笑容，仿佛杜钰的激烈反应早就在他预料之中。
“长者大人，其他的条件都可以商量，唯独这生死术，乃是我杜家镇族之宝啊！“杜钰面露难色，语气诚恳，“此法若是交给无法承受大因果之人，只会引火烧身。况且......这毕竟是我家老祖毕生心血所系，实在是......“
他这番话句句发自肺腑，没有半分虚假。
“假？“
“什么是假？！“
杜长林不耐烦的声音突然从虚空中传来，虽然只有云长袖和杜钰能够听见，却带着慑人的威压：“你说老夫平日里对你们睁一只眼闭一只眼，这算不算假？“
“你们暗中安排护道人的事，又算不算假？“
“还有你们杜家，别以为与我同姓，查查族谱说不定能扯上关系，就敢如此放肆！“杜长林的声音愈发冷厉，“我杜长林行事，向来只凭自己的判断。“
杜钰闻言，脸色顿时变得惨白。他张了张嘴，还想辩解：“阁主，不是我不想交......“
嗡！
一道凌厉的剑光骤然斩落！
那剑光如同九天之上奔腾而下的黄河，气势磅礴地直冲杜家藏宝阁。刹那间，阁中半数法宝在这道剑光下化为齑粉！
更令人心惊的是，那些法宝化作的粉尘竟随着剑气逆流而上，最终汇聚到远在城头的阁主手中。
眼见剑气再次凝聚，就要摧毁剩余的法宝，杜钰终于按捺不住，脸色涨得通红，大声喊道：“交！我交！“