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思绪再飘远些，便到了南大剑州。现在回头想想，当初决定南下，心里其实并没多少把握。更多的，是觉得该出去走走了，去看看山外的山，天外的天。带上曹爽和东方烨，也纯粹是因同期入门，脾性相合，一路同行既能互相照应，也多几分热闹。
至于在剑峰上的修行……除了师兄偶尔的寥寥数语，那位名义上的师尊，自始至终都未曾露面，甚至连一道传讯符都未曾收到。
修行这条路，走到后来，终究是要靠自己一步一步去丈量，去碰撞。
萧尘缓缓吐出一口绵长的浊气，闭上双眼，将脑海中纷杂的念头尽数敛去。
眼下最要紧的，还是尽快把实力提上去。若能配上那件银甲，最好能做到对寻常洞虚境妖兽一击毙命，才算真正稳妥。
毕竟，无论是剑气还是阵法，都是消耗品，用一点少一点。长久维持，总有接不上的时候。
好在情况也没坏到绝处。狱使他们只是暂时撤下前线，并非断了音讯。若真急需符纸或是某种炼丹的偏门材料，想来总能有办法递进来。
萧尘刚想重新凝神入定，身前丈许处的空气却毫无征兆地漾开了水纹般的涟漪。
一道青衫身影如同从空气中悠然踱出，悄无声息地落在第四层阴湿的地面上，恰好站在他面前。
来人面容清癯，目光温润，正是杜长林。
他看见萧尘，嘴角微扬，露出些笑意：“不错，气息沉凝了不少。狱使放心不下，托我顺路过来瞧瞧你。”
他随意环顾四周，目光扫过幽深的廊道与紧闭的牢门，最后落回仍保持着半蹲调息姿势的萧尘身上，语气里带了些玩笑意味：“这是做什么？我可不是庙里的泥菩萨，更不是人间的皇帝老子，用不着谁来拜见。‘万岁’那套词儿，听着折寿，免了罢。”
杜长林难得说笑。自打萧尘半接手这牢狱事务以来，他这位名义上的阁主，确实鲜少踏足此地。不是不愿，实在是分身乏术——战场布局需他权衡，各处防线要他定策，就连柳长生都被他当作一枚关键的暗子，早早埋在了战场某处，只等最恰当的时机，替下某位气力不继的剑仙斩出那一剑。那张牌，越是藏得深，掀开时才越有分量。
他自己亦在战场各处悄然游走，只是尚未等到必须他全力出手的节点，这才抽出一隙光阴，遁入牢狱，来看看萧尘这边是否安稳。毕竟，狱使本命飞剑离去的动静不小，这牢狱深处，总得有个够分量的人坐镇。
“杜阁主，”萧尘站起身，顺手打开那个用以隔绝气息的鸟笼，开口问道，“外边……现在怎么样了？”
杜长林笑容未减，语气却平稳如常：“局面尚在掌控，仍是我们略占上风。你师兄还未出剑，不过……云长者已经亲自下场了。我也在斟酌，是否该让长生提前出手。”
“师兄出剑？！”萧尘先是一愣，随即捕捉到更关键的信息，瞳孔微缩，“云长者他……出事了？”
他心底蓦地一沉。云长袖是什么人物？那是半只脚已踏入圣人门槛的纯粹剑修，堪称北原妖阁、乃至整个人族防线的一根定海神针。有他坐镇，军心方能不摇。
可如今，竟被逼得亲自下场厮杀……
那外头所谓“略占上风”的局面，究竟还剩几分实底？人族，真的还占着优势吗？
一丝冰凉的凛冽，悄然顺着脊骨爬了上来。
杜长林何等眼力，自然瞧见了萧尘眼底那一闪而过的惊疑与沉重。他没好气地笑骂一声，抬手虚点了点萧尘：
“行了行了，你小子累不累？整日里心思比那蜘蛛结的网还密！”
“怎么着，缺了一个云长袖，咱人族的天就真要塌了？这世上，没谁是不可或缺的。麻烦是多了些，局面看着是险了些，但还在老夫掌心攥着，翻不了船。”
他语气放缓，带着一种历经风浪后的笃定：“上头的战况，真没诓你，确实还占着优势。再者说，老夫手里，还捏着三次出剑的机会。”
说到这里，杜长林眼中掠过一丝极淡却令人心凛的锋芒。
“三次倾力之剑，至少……能换掉一个王柱大妖的脑袋。”
“老夫自己都不急，你这小家伙，倒先替天下人忧心起来了？”
萧尘闻言，心神稍定。是啊，杜阁主眼界高远，执掌全局，若真到了十万火急的地步，他岂会还有闲情来这里与自己说笑？是自己近来绷得太紧，有些风声鹤唳了。
“那……”他顿了顿，问起更关切的人，“白师兄、陈无、常峰海、寒昌，还有慕容姑娘，他们……可还安好？”
“白长那小子滑溜得很，没事。陈无嘛，”杜长林捋了捋须，“对上了南夷那边一个新冒头的王柱大妖，正打着呢，一时半会儿分不出胜负。寒昌领着一帮老伙计顶在最前头，杀得颇狠，战功簿上记了不少。慕容丫头也没事，刚撤回城下休整，人没什么大事，其他队里的人也没事。”
“……那就好。”
萧尘长长舒出一口气，紧绷的肩膀不自觉松了下来。
得知这些故旧亲朋暂无性命之忧，压在心口的一块石头总算落了地。
战局虽艰，但只要人还在，希望就还在。
“对了，”杜长林像是忽然想起什么，侧过脸对萧尘道，“白长那徒弟，叫常峰海的小子，我看……他快憋不住了。啧，白长这法子倒是别致……借龙魄之力不断磨蚀肉身，以此强行压着境界不破，硬是帮他压了整整一年。”
他语气里带着几分不加掩饰的赞许：“旁人破境难如登天，他倒好，能破却偏要忍着。这一年熬下来……这份韧劲和狠劲，确实少见。”
白长本人，在杜长林看来就是个活生生的异数……血脉天赋仅有三重、在人族眼中堪称“劣等”之资，竟能一步步走到如今的高度。其中艰难，绝非外人能想象。