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天刚蒙蒙亮，山洞口的火堆只剩灰烬。
阮棠醒来，身旁的位置已经空了。被褥触手冰凉。
她坐起身，环顾周围。
赵谦和几个亲卫在洞口打盹。两个乳母抱着孩子，在不远处的草堆上睡熟了。
慕容琛不在。
她披上外衣，轻手轻脚走出山洞。如鸢守在外面，见到阮棠，表情有些异样。
“他人呢？”阮棠问。
如鸢的视线往山坳下那户农家瞥了下，小声回答：
“陛下一大早就出去了。”
“去哪了？”
“去……去农家那边了。”
阮棠顺着如鸢指的方向看去，那间小土坯房的烟囱正冒出烟气。
阮棠心头一动，朝山下走去。
还没走近，院子里就传来农妇的喊声。
“让你劈柴，你这是拿斧子绣花？用劲！往下砍！”
“我的天！你这是要拆我家灶台？火不是这样烧的！得先放细柴，再架粗的！你把那么大一根木头直接塞进去，能点燃吗？”
阮棠停在院子门口。
她看到昨天那个农家汉子，正叉着腰，对着一个蹲在灶台前的人说话。那汉子昨天对慕容琛说过话。
那人是大炎的皇帝，他正拿着烧火棍，手脚不熟练地捅着灶膛。浓烟呛得他连声咳嗽。
他身上的黑袍沾了草灰，袖口蹭上锅底的黑印。他站在农家小院里，与周围环境不搭调。
他察觉到有人，抬起头，正好看到阮棠。
慕容琛的动作停住了。
他手里拿着烧火棍，脸上带着灰。他脸上，头一次出现无措的表情。
院子里的农妇也看见了阮棠，她一拍大腿，喊了起来：“闺女你起来啦？快进来坐！你看你这男人，说要给你熬粥，结果连火都生不起来，笨手笨脚的，我家的锅都快让他烧穿了！”
阮棠看着慕容琛那副样子，看着他僵在原地的无措，昨天还觉得好笑，此刻胸口却堵上了一股热气。
她走了进去，从他手里拿过烧火棍。
“我来吧。”
“你别动。”慕容琛却按住了她的手，他站起身，将她推到一旁的小板凳上坐好，“回去躺着，这里不用你。”
他的嗓音有些沙哑，带着一股不容置喙的强势。
说完，他不再看她，转过身，又重新蹲了下去，继续跟那个小小的灶膛作对。
阮棠就那么坐着，看着他的背影。
他很高大，肩膀宽阔，即便蹲在那里，也依然挺拔。可就是这样一个能扛起万里江山的男人，此刻却为了生火熬粥这点小事，弄得灰头土脸。
他什么都学不好。
劈柴，他能把斧子砍进砧板里拔不出来。
淘米，他能把一半的米都倒进水里。
熬粥，他不是忘了放水，就是把火烧得太大。
农家汉子在一旁看得直摇头，最后实在看不下去了，把他推到一边，自己三下五除二把火生好，把粥熬上。
半个时辰后，慕容琛端着一个豁了口的粗瓷碗，走到了阮棠面前。
碗里的粥，黑乎乎的，上面飘着几块锅巴，散发着一股浓浓的焦糊味。
他把碗递过来，动作有些僵硬，眼睛却不看她。
“吃吧。”
他只说了两个字。
阮棠伸出手，接过了那碗粥。
碗还有些烫，那股热度透过粗糙的碗壁，一直传到她的掌心。
她拿起勺子，舀了一勺黑乎乎的粥，放进嘴里。
很苦，很涩，还带着一股烟火的呛味。
可她却觉得，这是她这辈子吃过的，最美味的东西。
她一勺一勺，把那碗焦黑的粥，全都吃得干干净净。
连碗底最后一点锅巴，都刮了起来，咽了下去。