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江淮一页一页翻看，手指摸过纸上的字。
他翻到箱子底部，那里还有一份军务简报，单独装着。
简报说：“武宗二十八年秋，黑风口，连日阴雨，大雾笼罩山谷。”
江淮拿着这份简报，又看郭烈定罪的卷宗。
卷宗里写，郭烈用火做信号。
可天气说，那几日，根本点不起能让百里之外看到的火。
阮棠的女学办得风生水起。
第一批五十名女学生，已经开始学习最基础的算术和记账。
阮棠没亲自授课，她把这些事都交给了王氏。
她自己则待在坤宁宫，面前摊开的是一张巨大的京城舆图，上面用朱笔圈出了几个地方。
钱庄，税司，粮仓。
江淮拿着那两份矛盾的卷宗，进了坤宁宫。
“娘娘，您看。”
阮棠放下手里的笔，接过那两份文书。
她看得很快。
“野史里说，北境有一种狼烟，用湿狼粪和草药混在一起烧，烟是黑色的，聚而不散，阴雨天也能传出几十里。”
阮棠说。
“他们叫这种烟，烈火。”
江淮拿着卷宗的手收紧了。
他查了三天的案牍，不如皇后一句话。
“那狼烟的方子，只有北境的老军户才知道，寻常兵士根本不懂。”阮棠又补充了一句，“据说，郭烈手下有一支亲兵，就叫烈火营。”
“臣明白了。”
江淮躬身，退了出去。
京畿卫戍大营。
周放把韩将军的帅帐拆了，自己搭了个更简陋的。
他不喜欢那股子熏香味。
他把韩将军手下的兵全打散了，重新编队，日日操练。
哀嚎声传出几里地。
“将军，那帮少爷兵骨头软，再练下去，要出人命了。”亲兵队长过来汇报。
“死了正好，省口粮。”
周放没回头，继续擦拭他的大锤。
“把韩将军那个亲卫营的营房，给俺抄了。一寸地都别放过。”
半个时辰过去，亲兵队长回到周放近前，手里拿着一个铁匣子。
“将军，从他床底下挖出来了。”
周放放下锤子，走到跟前。
铁匣子没有上锁，周放伸手打开。
里面没有金银。一套旧军服叠放着，旁边是几块生锈的铁牌。
周放拿起一块铁牌查看。
铁牌上刻了两个字。
“烈火。”
另一块铁牌，刻着一个名字。
“郭焱。”
冷宫里。
阮棠过去的时候，没有带任何宫人。
院子里荒草覆盖。殿门上的漆，已经剥落。
太后坐在没有炭火的屋子中，她身上披着一件旧斗篷，头发已经全白。
她看到阮棠，那双眼睛动了动。
“你来看我笑话吗？”