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周放一愣，火气被这句话浇熄了半分。
“娘娘的意思是？”
“三年前，我们清剿了幽昙，朝堂换血，新政推行，国力日盛。北燕若是要打，为何不趁我们内乱时打？”阮棠看向慕容琛，“他们知道您的身世，却隐忍不发，如今才拿出来。这不像是要打仗，倒像是要先杀人，诛心。”
江淮躬身。
“娘娘所言极是。皇城司近来发现，幽昙虽遭重创，但其潜伏在京城的情报网，有死灰复燃的迹象。他们的活动，与北燕此次异动，时间上高度重合。”
周放听得一头雾水。
“又是这帮藏头露尾的臭虫！俺说就该把他们全宰了！”
慕容琛终于开了口。
“周放。”
“臣在！”
“朕给你十五万兵马，即刻启程，去北境黑风口。给朕守住国门，但没有朕的旨意，不许主动出击。”
周放憋着一口气，脸涨得通红，最后还是单膝跪下。
“臣，遵旨！”
慕容琛又看向江淮。
“把幽昙那些活过来的老鼠，一只一只，都给朕从洞里挖出来。朕要知道，是谁在给北燕递刀子。”
“遵旨。”
最后，他的目光落在阮棠身上。
“京城，交给你了。”
周放和江淮退下后，御书房里只剩下夫妻二人。
“他们想用流言蜚语杀了你。”阮棠说。
“朕的命，没那么脆。”
不出三日，京城里最爱搬弄是非的文人圈子和旧贵族府邸，开始悄悄流传一句话。
“听说了吗？咱们的陛下，龙椅上坐着的那位，好像不是先帝的亲骨肉。”
流言长了翅膀，从高门大户的后院，飞向市井街头的茶楼。
坤宁宫。
王氏将一本册子放在阮棠面前，上面记满了各处收集来的闲话。
“娘娘，这话说得有鼻子有眼，连郭将军的名讳都传出来了。再这么下去，怕是要动摇民心。”
阮棠翻看着册子，指着其中几个名字。
“这几个地方，是流言传得最凶的。一个是前朝废太子的旧部，一个是新政里被削了权的世家。”
她放下册子，拿起笔，在纸上写下几行字。
“让女学里口齿最伶俐的学生们都动起来。”阮棠将纸条递给王氏，“把陛下登基以来，北境打了多少胜仗，国库多了多少银子，百姓减了多少税赋，都编成朗朗上口的小曲儿，去茶馆，去瓦舍，唱给所有人听。”
“告诉他们，坐在龙椅上的是谁不重要。重要的是，这个人，让他们吃饱了饭。”
“另外，让她们仔细听听，那些诋毁陛下的流言，都是从哪些人的嘴里最先说出来的。把名字，住址，都记下来。”
北境，黑风口。
风沙刮得人睁不开眼。
周放站在高坡上，看着远处地平线上，北燕大营连绵的帐篷。
一个浑身是土的斥候跪在他脚下。
“将军，北燕集结的兵力，不下二十万，看旗号，是他们的王帐亲军。而且，他们对咱们外围的明哨暗哨，摸得一清二楚，有好几处都被他们悄无声息地拔了。”
周放的拳头捏得咯吱作响。
他回头，扫了一眼身后跟着的几个副将。
“军中，有内鬼。”他说的不是疑问，是肯定。