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那只伸出去的手指停在半空，指腹上那颗血珠殷红，欲滴未滴。
笼子里的怪物在怕。
它怕的不是阮棠，是她血里的东西。
就在这时，殿外响起极轻的脚步，是王氏带着十个女学的学生到了。
“都进来。”
阮棠用帕子按住指尖的伤口，转身进了内殿。
十个穿着女学青布长衫的姑娘鱼贯而入，她们都是第一次进坤宁宫，可脸上没有半分好奇，只有肃然。
“把那些书，按经、史、子、集、医、卜，分门别类，整理出来。”阮棠指着从太医院搬来的那几大箱古籍，“我要在天亮之前，看到所有关于血症、瘟病、奇毒的记载。”
“是。”
为首的姑娘躬身领命，带着其他人立刻动了起来。
一时间，偏殿里只剩下纸张翻动的沙沙声。
阮棠没有管她们，她自己走到一堆杂记前，抽出了那本《南疆异闻录》。
她翻到记载龙血藤的那一页，仔仔细细地看。
书上说，此藤百年一开花，花开如血，能引百毒之虫，也能解百毒之蛊。若以王族之血为引，辅以秘法，则可反其道而行，化至毒为至纯，有固本培元，逆天改命之效。
“逆天改命……”阮棠把这四个字在齿间碾过。
她的视线落在“王族之血”上。
所以，那个怪物怕的不是她的血，而是她血里，属于慕容家的东西。
城东，静心茶坊。
夜深了，茶坊早就打了烊，只留门上一盏昏黄的灯笼。
几条黑影从四周的屋顶上悄无声息地滑下，没有一点声音。
江淮站在街角的阴影里，做了个手势。
下一秒，茶坊的门被撞开。
没有厮杀，也没有叫喊。
冲进去的番子只闻到了一股浓烈的苦杏仁味。
茶坊里，老板和几个伙计倒在地上，七窍流血，都已没了气息。桌上还温着一壶茶，茶水是黑的。
“大人，都咬碎了后槽牙的毒药死的。”一个番子过来回话。
江淮没进去，只在门口看了一眼。
“搜。一根头发丝都别放过。”
很快，番子从后院的井里，捞上来一个用油布包着的铁盒。
铁盒里，是一封写给北燕新王的信，信中详述了如何利用大炎书院里的孔家门生，在北境大捷之后，煽动边军与朝廷的矛盾。
信的末尾，盖着一个陌生的印。
不是孔家的符文，而是一枚私印，上面龙飞凤舞地刻着两个字。
孔明德。
御书房。
那封从静心茶坊搜出来的信，就摊在慕容琛面前。
“孔明德，孔家现任家主。”
阮棠也在，她刚从偏殿过来，身上还带着一股淡淡的药草味。
慕容琛拿起那封信。
“他倒是比他那个活了一百多年的老祖宗，更有魄力。”
“老尊主想要的是飞升，是当一个虚无缥缈的神。这个新的，想要的是实实在在的天下。”阮棠说。
“他想得倒美。”
慕容琛把信扔进一旁的火盆，火苗窜起，很快将那张纸吞噬。
江淮又呈上一张纸条。
“陛下，姜维今日的食盒密码。鸡头冲外，他想往宫外传一个很急的消息。”