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就在那一半人手冲出药铺的瞬间，阮棠动了。
她如一只灵猫，悄无声息地从阴影里窜出，一脚踹开药铺的门。屋里剩下的几个打手没料到会有人闯进来，都愣了一下。
阮棠没有丝毫停顿，顺手抄起门边的一根捣药杵，对着离她最近那人的太阳穴就砸了下去。那人闷哼一声，软倒在地。
剩下的两人反应过来，怒吼着扑上。
“找死！”
阮棠身形一矮，躲过挥来的拳头，手里的药杵横扫，重重打在另一人的膝盖上。那人惨叫一声，跪倒在地。
最后一人见她身手如此利落，竟有些胆怯。就在他犹豫的片刻，王氏已经冲进来，扶起了被打得奄奄一息的老药师。
“走！”阮棠低喝一声，不再恋战，拉着王氏和老药师就往外冲。
刚到门口，先前去救火的那些人已经反应过来中计，掉头包抄过来。
“站住！别让他们跑了！”
眼看就要被前后夹击，姜清月不知从哪里钻了出来，将一捆点燃的鞭炮扔进了人群。
“噼里啪啦”的炸响声中，人群一阵混乱。
“趁现在！”
三人架着老药师，拼尽全力冲出包围，拐进了另一条复杂的小巷。身后是孔家人的怒骂和紧追不舍的脚步声。
不知跑了多久，直到身后的声音彻底消失，三人才在一处废弃的院落里停下，个个累得气喘吁吁。
老药师靠在墙上，咳出一口血，却看着阮棠，眼神里透着赞许和感激。
“多谢……搭救。”
“老先生客气了，是我们连累了您。”阮棠递过去一方干净的帕子。
老药师摆了摆手，喘匀了气，才开口：“你们是为了九幽冥花来的吧。”
他用的不是疑问，而是肯定。
阮棠点头：“请老先生指点，引路人在何处？”
“呵呵……”老药师苦笑起来，“花婆婆把你们引到我这里，不是让我告诉你们引路人在哪。而是让我告诉你们，引路人不是人。”
阮棠一怔。
“它是一场试炼。”老药师的每一句话都重重敲在阮棠心上，“一场献给巫山花魂的古老仪式。只有通过试炼的人，才有资格进入巫山禁地，见到真正的九幽冥花。”
“试炼？”
“对。花魂试炼，就在花神祭后三天内举行。地点，在巫山深处的一片禁地里，由花婆婆亲自开启和守护。”老药师看着她，“孔家的人，应该也是冲着这个来的。”
原来如此。孔家和她一样，都在等这个机会。
“那九幽冥花……”
“此花并非凡物，它扎根于我们巫山镇的生命之脉上。”老药师的眼神变得悠远，“只有通过试炼，得到花魂的认可，才能触碰到它。强行采摘，只会让它瞬间枯萎，化为飞灰。”
时间，地点，条件，全都对上了。但最大的难题也摆在了面前。
“禁地机关重重，毒虫猛兽遍布，凶险万分。”老药师郑重警告，“你们只有三天时间。”
时间如此紧迫。孔家必定会不惜一切代价抢在她们前面。
正在阮棠一筹莫展之际，一旁的姜清月忽然开口。
“我或许……知道一条进禁地的路。”她不太确定地说，“我爹曾经提过，孔家早年派人探查过巫山，损失惨重，但也在禁地外围留下了一些不为人知的暗道和标记。他们本想日后再用，没想到……”
没想到现在，却可能成为阮棠她们的生机。
阮棠看向姜清月，看到了她眼中的坚定。
“好。”阮棠当即决定，“我们立刻出发。”
在老药师的指点和姜清月模糊的记忆引导下，她们避开了孔家搜山的大部队。
趁着夜色，一行人来到了一处隐蔽的山谷。
谷口弥漫着一层薄瘴气，月光照上去，泛着诡异的紫色。
一股压迫感从山谷深处传来，这里就是禁地的入口。
三人正准备进去，一道佝偻的身影，无声的出现在谷口深处的迷雾中。
是花婆婆。
她拄着那根木杖，静静站在那里，一双亮得吓人的眼睛穿过瘴气，落在阮棠身上。