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谢征站起身，走到她身后，轻轻按住她略显慌乱的手，帮她将包袱系得紧实妥帖。
“走吧。”他轻声说，眼底是化不开的温柔。
樊长玉用力点头，眼里闪着光亮。
两人并肩走出客栈时，天已彻底大亮。一轮朝阳从东方缓缓升起，金色的光芒倾泻而下，将整个柳树沟照得暖意融融、亮堂堂的。街角的包子摊前，老头已然支起摊子，蒸笼里冒着袅袅热气，浓郁的包子香气裹挟着清晨的露水气息，漫溢在整条街上，格外动人。
老头瞥见他们，愣了一下，随口问道：“你们还没走？”
谢征轻轻摇头，语气平静：“不走了，往北去。”
老头看了看他们，没有多问缘由，只是低头继续捏着包子，指尖翻飞间，一个个褶子捏得匀匀称称，不久后，一笼白白胖胖、冒着热气的包子便新鲜出炉。
谢征与樊长玉翻身上马。那匹黑马歇了一夜，已然恢复了精神，鬃毛在晨风中肆意飞扬，宛若一面迎风招展的墨色旗帜。棕马的腿依旧有些跛，走起来一颠一颠，却比昨日稳了许多，脚步也轻快了些。
两人并排走在柳树沟唯一的街道上，朝着北方前行。身后，是包子摊的阵阵香气，是昨夜停留的痕迹；身前，是一条蜿蜒曲折、伸向远方的官道。前路漫漫，望不到尽头，可他们心中没有半分急躁，只有安稳与笃定。
因为，他们始终在一起。
太阳越升越高，将两人的影子拉得很长，投在青石板路上，一高一矮，紧紧依偎着，密不可分。
樊长玉忽然偏头，轻声问道：“你说，赵大叔的病，能好吗？”
谢征抬眼望向远方的官道，嘴角微微扬起，语气温柔而坚定：“能。”
“你怎么这么肯定？”樊长玉眼里带着一丝疑惑，又藏着一丝期盼。
谢征侧头看了她一眼，眼底满是温柔：“因为你回去了。”
樊长玉一怔，随即眉眼弯弯，露出了一抹明媚的笑意。她轻轻夹了夹马肚子，棕马会意，加快了脚步，虽依旧一瘸一拐，却比昨日快了不少，朝着北方疾驰而去。
两匹马并肩向北奔跑，蹄声哒哒，整齐划一，宛若一人一骑，默契无间。身后，柳树沟的轮廓渐渐缩小，最终化作一个小小的圆点，消失在漫天晨光里；身前，青禾县的方向越来越近，赵大叔与宁娘，正翘首期盼着他们的归来。
等安顿好家里的一切，他们还要转身向南，奔赴京城——去翻案，去雪恨，去讨回所有的公道。那会是一条更远、更难、更凶险的路，可他们心中毫无惧色。
因为，彼此的手还紧紧握着；因为，最亲的人就在身边；因为，他们早已约定好——要活，一起活；要死，一起死。