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天还没亮透，西固巷口就蹲着几个人。
郑铁柱坐在最前头，那把大铁锤靠在他膝盖上，锤头上还沾着没擦干净的铁锈，跟了他三年了，舍不得换。周远靠着他坐着，弓背在身后，箭筒空了大半，只剩下几支练射用的秃杆箭。陈狗子缩在两人后头，抱着膝盖打盹，口水淌到袖子上，亮晶晶的。李大牛站在最外边，手里攥着个冷馒头，啃一口看一眼巷子口，啃一口看一眼，馒头啃完了，巷子里还是静悄悄的。
孙大有没在人群里，他蹲在巷子对面的墙根下，一个人，手里攥着半截绳子，绳头在指间绕来绕去，编了个结又拆开，拆开了又编。他的左眼蒙着一块黑布，是黑风谷那夜留下的，布条洗得发白，边角起了毛。他不说话，别人也不去惹他，就那么各自蹲着，等着。
郑铁柱是第一个到的，天不亮他就从城东的铁匠铺出来，扛着锤子走了半个城。铁匠铺的老板留他，说手艺好，工钱好商量，他不干，说等人。等谁，他不说。周远是第二个，他比郑铁柱晚到一步，胳膊底下夹着那张弓，弓弦是新换的，他昨晚换了半宿。陈狗子来的时候天刚亮，跑得气喘吁吁，鞋都跑丢了一只，光着脚丫子踩在青石板上，啪嗒啪嗒响。李大牛来得最晚，不是他不想早来，是他姐拉着他不让走，说跟着樊校尉有什么好，刀口上舔血的日子还没过够。他不吭声，把馒头往嘴里一塞，挣开他姐的手就跑，跑出巷子才回头喊了一声“姐，我走了”，喊完就跑，头也不回。
孙大有是最后一个来的，他从巷子对面站起来，把那截绳子往腰间一缠，走过来，在郑铁柱旁边蹲下。五个人，蹲成一排，像五块被风吹日晒了多年的石头。
谢征牵着马从院子里出来的时候，看见的就是这副光景。他的脚步顿了一下，缰绳在手里紧了紧，那匹黑马被他拽得打了个响鼻。郑铁柱站起来，锤子往肩上一扛，闷声闷气地喊了一声“言将军”。周远也站起来，把弓往背上挪了挪，喊了一声“言将军”。陈狗子从地上弹起来，手忙脚乱地抹了把口水，喊了一声“言将军”。李大牛憨憨地站着，嘴里的馒头渣还没咽干净，含含糊糊地喊了一声“言将军”。孙大有没喊，只是站起来，站在那四个人身后，用一只眼睛看着谢征。
谢征站在院子门口，看着这些人，喉咙像被什么东西堵住了。他张了张嘴，想说什么，可那些话堵在嗓子眼，吞不下去也吐不出来。
樊长玉从院子里出来，手里牵着那匹棕马，宁娘坐在马上，怀里抱着赵大叔给的包袱，包袱系了个死结，鼓鼓囊囊的。她看见那五个人，愣了一下，手里的缰绳松了，棕马往前走了两步，被她一把拽住。
郑铁柱看见她，锤子从肩上放下来，往地上一杵，喊了一声“樊校尉”。周远也喊了一声“樊校尉”，陈狗子跟着喊，李大牛跟着喊，孙大有没喊，可他站得更直了。
樊长玉看着他们，看了很久。郑铁柱还是那副闷葫芦样子，可他的锤子擦得比从前亮了。周远的肩膀好了，弓背在身后，背挺得笔直。陈狗子还是那副缩头缩脑的样子，可他站在那儿，没躲，没缩，脚上只穿了一只鞋，光着的那只脚趾头冻得发红，可他站得稳稳当当的。李大牛憨憨地笑着，跟从前一模一样。孙大有蒙着一只眼，用另一只眼看她，那眼神跟黑风谷那夜一模一样，沉沉的，像一口深井。
“你们怎么来了？”她问。
郑铁柱把锤子往肩上一扛，闷声闷气地说：“跟着樊校尉。”周远把弓弦紧了紧，说跟着樊校尉。陈狗子搓着手说跟着樊校尉。李大牛憨憨地挠着头说跟着樊校尉。孙大有没说话，可他把腰间那截绳子紧了紧，那意思是再明白不过了。
樊长玉的眼眶红了。她低下头，把涌上来的眼泪逼回去，再抬起头的时候，眼睛亮得像黑风谷那夜的火把。“我不是你们的校尉了。”她说，声音有点抖，可她压着，没让那抖漫出来，“我回青禾县杀猪了。你们跟着我，没军饷，没功劳，没封赏。”
郑铁柱闷声闷气地说不要军饷，周远说不要功劳，陈狗子说不要封赏，李大牛说跟着樊校尉就行。孙大有没说话，可他往前走了一步，站在那四个人前面，用一只眼睛看着樊长玉。
谢征站在旁边，看着这些人，忽然想起黑风谷那夜，他们十个人从上百人里杀出来，一个都没少。郑铁柱断了两根肋骨，周远肩膀中了一箭，陈狗子腿上被划了一刀，李大牛后背挨了一下，孙大有瞎了一只眼。可他们都活着，一个都没少。现在他们站在这里，说要跟着樊校尉，没军饷也要跟，没功劳也要跟，没封赏也要跟。他忽然笑了，笑着笑着眼眶红了。
“走吧。”他说，“一起走。”
郑铁柱看了他一眼，把锤子往肩上一扛，走到黑马旁边。周远跟过去，陈狗子跑过去，李大牛憨憨地跟过去，孙大有沉默地走在最后面。五个人，加上谢征、樊长玉、宁娘，八个人，三匹马。马不够，郑铁柱说不用马，走着就行。周远说走着就行，陈狗子说跑惯了，李大牛说跟着走就行，孙大有没说话，可他走得比谁都快。
宁娘坐在马上，回头看着这些人。她认得他们，姐夫说过，杀猪小队的，跟姐姐一起打过仗的。她没见过他们打仗，可她见过他们蹲在巷子口等姐姐的样子，像几块石头，风吹不动雨打不动。
太阳升起来了，把八个人的影子投在地上，有长有短，有高有矮，挨在一起，分不清谁是谁。赵铁柱站在巷子口，看着那些影子越走越远，越走越淡，最后消失在官道尽头。刘婶站在他旁边，也往那条路上看。“那些当兵的，也跟着走了？”
“跟着走了。”
“无家可归的？”
赵铁柱点了点头。“都是没家的人，樊家丫头在哪儿，家在哪儿。”
刘婶叹了口气，转身走了。赵铁柱还站在那儿，拄着拐杖，看着那条空荡荡的官道。阳光把整条路照得白花花的，晃得人眼晕，可他眯着眼，看了很久。他想起很多年前，樊大牛也是这样走的，背着包袱，头也不回，走到这条官道尽头，拐了个弯，就不见了。后来他回来了，带着一身伤，在青禾县开了个肉铺，再也不走了。现在他闺女又走上这条路，比他走得更远，带的人也更多。她像她爹，又不像她爹，她比她爹更狠，比她爹更倔，比她爹更不怕死。可她跟她爹一样，走到哪儿都有人跟着。
赵铁柱转过身，拄着拐杖慢慢往回走，院子里的药还熬着，灶膛里的火还没灭，猪圈里的猪等着喂，肉铺的门板还没上。他一个人干不了这么多活，可他得干，等他们回来的时候，肉铺得开着，猪得肥着，药得熬着。他答应过宁娘，等她回来，给她做京城的点心。他不知道京城的点心什么样，可他等着，等她带回来。
官道上，八个人走得不算快，三匹马轮着骑，宁娘骑累了就换郑铁柱扛着走，郑铁柱扛累了就换周远背，周远背累了就换陈狗子，陈狗子背不动了就换李大牛，李大牛背不动了就换孙大有。孙大有背着她，一句话不说，走得稳稳当当的。宁娘趴在他背上，看着他那只蒙着黑布的眼睛，忽然伸手摸了摸那块布。孙大有的脚步顿了一下，没说话，继续走。宁娘把脸贴在他背上，闭上眼睛。他的背很宽，很暖，像一座山。