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沈星冉没有立刻动身去北境。
她站在青竹苑里，闭上眼，在识海中直接点名。
“天道。”
修真界天道的意志磨磨蹭蹭地浮上来，带着一股刚被从睡梦中拽醒的不情愿。
“又咋了？”
“北境冰原深处的灵力波动，你感应到了吧？”
天道叹息着说道：“感应到了。”
“那你倒是说啊。
“……我不知道。”
沈星冉活了这么多世，头一次听到一个天道说“我不知道”。
“秦烈死之前来找过我。”天道的声音低了下去，“他说他在北境冰原底下躲了九千年，那个禁制不是他布的，是他爷爷秦征飞升之前留下的。”
“秦征留的？”
“对。秦征当年抽干八条主灵脉飞升，但他不是蠢货。他知道灵气枯竭之后，封印在冰原深处的某个东西会逐渐失去压制。所以他单独留了一道封印，把那个东西锁得死死的。”
沈星冉的手指停在杯沿上。“那个东西是什么？”
天道的意志波动了好几下“我说了，我不知道。那个东西比我还老。”
沈星冉没听懂“什么叫比你还老？”
“这方天地诞生的时候，我就是天道。在我之前，这地方什么都没有。但秦烈告诉我，他在冰原底下感应到的那个东西，不属于我的规则体系。它的气息比这片天地的年龄更久远。”
天道又停了一下。
“秦烈原话是：'那东西不是被封印的。它是一直在那里的。这片天地是长在它上面的。'”
识海里安静了很久。
琳琅铛的声音细得快听不见了：“主人……这不对劲。”
沈星冉当然知道不对劲。
一个比天道还古老的存在，被压在整个世界的底下。万年前灵气充沛的时候，天地规则本身就是最大的封印。
秦征抽干灵气，规则残缺，封印跟着松动。秦征知道这件事，所以飞升前单独补了一道封印。
那道封印用的是什么？
“灵气。”天道替她回答了，“秦征抽走的八条主灵脉，其中有一条的能量被他截留了一部分，灌进了那道封印里。”
“所以那道封印也在衰减。”
“对。秦烈在上面守了九千年，用自己的修为不断给封印续命。三百年前，他修为到了极限，续不动了，就出来了。”
“他临死前来找你，就是为了告诉你这件事？”
“嗯。他说封印大概还能撑十年。”
十年。
沈星冉把这个数字在脑子里翻了三遍。
“十年之后会怎样？”
“封印彻底消散，那个东西要么继续睡，要么醒过来。”天道的声音里带上了一丝不确定，“秦烈说他感应到的不是恶意，也不是善意。那东西没有情绪。它就是在那里，像一块石头。但如果封印没了，石头上面长的草会被风吹走。”
“草就是我们。”
“对。”
沈星冉站起来，走到院门口，看着远处正在热火朝天搬石头的投影人们。
十年。
她回头看了一眼还坐在石桌旁的王翊。
“听到了？”
“听到了。”王翊的手指无意识地摩挲着桌面，“你打算怎么办？”
“先通知所有人。这种事瞒不住，也不该瞒。”
——————
半天之后。
江州城外，原先的任务发布点临时改成了战情通报会。
五百多名修士再次聚集。投影人没有被清退，但被划到了外围区域。沈星冉站在前方，没有废话，把天道告知的信息原原本本说了出来。
北境冰原深处，有一个不明存在。比天道更古老。封印还能撑十年。十年后，可能没事，也可能所有人完蛋。
说完之后，全场安静了十几息。
赵横天第一个开口：“能打吗？”
“不知道。连天道都感应不到它是什么。”
赵横天把嘴闭上了。
太虚宫的长老悬浮在半空，苍老的声音缓缓传下来：“十年。如果灵气能恢复一部分，也许……”
“灵气恢复需要时间。天工系统跑满了，乐观估计，十年内能恢复两成。”沈星冉摇头，“两成灵气撑不起一道能封住那种东西的大阵。”
人群开始嗡嗡作响，金丹修士的脸色难看。元婴修士眉头紧锁。就连莫问天和长阳真人也对视了一眼，眼底都是凝重。
唯独外围那群蓝色光晕的投影人，画风截然不同。
一个穿格子衫的程序员举起手：“那个……管理员？”