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回忆像退潮的海水一样迅速褪去。
赵铁山跪在冰冷的青砖地面上，浑身像是被人从滚水里捞出来又一头扎进了冰窟窿，冷热交替之间，每一寸皮肉都在发颤。
他终于明白了。
明白萧尘为什么要说那两个字。
不是骂他。
是把二十三年前老王爷用八百人拼出来的那面镜子，举到了他面前。
镜子里照出来的赵铁山—— 一个跪在地上、用尽一切去拦自已主帅出战的老将——和二十三年前那个站在城头上嘶吼着“杀啊”的赵铁山，已经不是同一个人了。
白狼谷，把他打成了两截。
前半截还留在二十三年前的白鹿堡城头上。后半截——烂在了白狼谷的雪地里。
“你被白狼谷那一仗，打断了脊梁骨。”
萧尘冰冷的声音，将赵铁山从惨烈的回忆中强行拉回了现实。
赵铁山浑身剧烈一震，如遭雷击。
那六个字像是一根烧红的铁条，从他的后脑勺直直地穿了进去，贯穿了整个脑壳，又从额头那道还在冒血的裂口里捅了出来。
他的嘴唇张着，像一条被拍上了岸、正在绝望地开合鳃盖的鱼。
“你觉得骑兵对骑兵，我们必败。你怕重蹈覆辙。”
萧尘一字一句。
没有任何多余的修饰，不重不轻，就那么平铺直叙地、像揭一块腐烂的膏药一样，把老将内心最深处的溃疡翻了出来。
翻给他自已看。
也翻给满帐将领看。
“你不怕死。你赵铁山打了一辈子仗，从来不怕死。”
萧尘忽然说了这么一句。
语速没变，语调没变。但帐内的空气骤然沉了一沉——所有人都隐隐感觉到，接下来的话，才是真正的刀。
那种感觉很奇妙。
像是你看见一个人慢慢地、不紧不慢地把刀从鞘里抽出来。刀身上没有寒光。因为那刀太快了，快到连光都来不及在刀刃上停留。
“你怕的是——你保不住。”
赵铁山的身体猛地一颤！
那一颤比方才所有的颤抖都要剧烈十倍！剧烈到他整个上半身都猛地晃了一下，那副沉重的铁甲在他身上发出“哐啷”一声悲鸣般的脆响——像是有什么东西在他的身体内部碎了，碎得彻彻底底。
他的嘴唇开始疯狂发抖，浑浊的眼泪终于决堤而出。
不是一滴一滴地流。
是一整片地涌。从那双布满血丝的、已经被风沙和刀光磨了四十年的老虎目里，毫无预兆地、毫无尊严地、像决了口的堤坝一样涌了出来。
泪水和着额头上的血，糊在他那张沟壑纵横的老脸上，分不清哪些是红的，哪些是透明的。
是的。
他怕的就是这个。
他赵铁山活了六十多年，在死人堆里爬进爬出无数次。
被蛮子的弯刀豁开过肚子，肠子流出来了，他自已塞回去，拿绷带一缠，继续砍。
被箭射穿过肩胛骨，箭尾露在后背，他让兄弟一脚踩住他的肩膀，把箭杆硬拽出来，连哼都没哼一声。
他怎么会怕死？！
他怕的是——再来一次。
再亲手给棺材抹上黑漆。
再听见那些丧钉“当当当”落进棺板里的声音。
那声音他做了三个月的噩梦，每一声都像钉在他自已的灵魂最深处。醒来之后枕头是湿的，他不知道是汗还是别的什么，不敢去想，只是翻个身，把脸埋进被子里，攥着拳头等天亮。
再看见老太妃面不改色地站在灵堂前。
——那是让他觉得最疼的事。
不是因为老太妃哭了。
是因为她没有哭。
她把所有的眼泪和心碎都活生生吞回了肚子里。吞不下去的也硬吞。就那么直挺挺地站着，像一根钉在地里的铁柱子。
那种“吞”——让他这个在刀枪丛里滚了四十年的老兵觉得，比自已挨千刀万剐还要疼。
于是他做了他唯一能想到的事情——拦。
用跪的，用磕头的，用血，用命去拦！
逻辑很简单。简单得像他这个人一样粗笨：只要少帅不冲出去，就不会死。萧家就不会绝后。老太妃就不用再吞第十次眼泪。
可这一刻，他这层最后的遮羞布，被萧尘三言两语揭了个底朝天。